Легенда про беовульф і гренделі. Історичний контекст створення поеми "Беовульф"

2.Поема про Беовульфа.

Поема про Беовульфа дійшла до нас в єдиному рукописі початку Х ст., написаного двома різними переписувачами. Рукопис цей зберігається в даний час у Британському Музеї в Лондоні. Відкрито її порівняно пізно. У пресі (Wanley's Catalogue of Anglo-Saxon Manuscripts) вона згадується вперше в 1705 р., але вже в 1731 р. вона сильно постраждала від пожежі. Вперше видав її данець Торкелін у 1815 р., а перше англійське видання відноситься до 1833 р. Поема розпадається на дві частини, пов'язані між собою лише особистістю головного героя, Беовульфа.Кожна з цих частин, в основному, оповідає про подвиги Беовульфа; сусідню країнувід двох страшних чудовиськ, у другій (від вірша 2220 до кінця), - як він запанував у себе на батьківщині і щасливо правив п'ятдесят років, як переміг вогнедишного дракона, а сам загинув від завданих йому драконом отруйних ран і був з честю похований своєю дружиною . Основне членування поеми порушується поруч вставних епізодів, мають надзвичайно важливе значення питання походження поеми, з'ясування її складного складу, часу виникнення тощо.

Вступом у поемі служить розповідь про легендарного родоначальника датських королів Скільда Скефінга, який ще в дитинстві чудовим чином приплив до берегів Данії в турі, повній скарбів, а підріс став королем і довго і щасливо правив країною. Щасливо правив Данією та рід Скільдингів. Один із нащадків Скільда, король Хротгар, син Хеальфден, був щасливий у війнах, а отже, і багатий. Якось задумав він спорудити велику і багато прикрашену палату для бенкетів зі своєю дружиною, збудував її на подив усьому світові і назвав її "Хеорот" ("палатою оленя"). Але недовго лунали там веселі кліки бенкетів, спів співаків та звуки арф. Неподалік, у "болоті", було лігво страшної чудовиська Гренделя. Якось уночі підкрався Грендель до чудової Хротгарової палати, в якій після веселого бенкету розташувалася на відпочинок безтурботна дружина. Чудовисько нагрянуло на сплячих, разом вихопило тридцять витязів і швидко захопило у своє лігво, терзаючи і пожираючи їх. На ранок криками жаху змінилися кліки веселощів; гіркі скарги стали ще голоснішими і гіршими, коли щоночі стала з'являтися в палату чудовисько за своєю кривавою здобиччю. Даремно сумував і журився король Хротгар: він не міг відвернути лиха. Палата його спорожніла, бенкети припинилися, всіма опанували зневіру і велика скорбота.

Чутка про це лихо досягла, нарешті, землі геатів (геати - скандинавське плем'я гаутів, що населяло південні області Швеції); почув про те хоробрий з витязів короля Хігелака - Беовульф. Він наказав спорядити корабель і "шляхом лебедів" поспішив на допомогу Хротгару; разом з Беовульфої попливли і 14 найхоробріших воїнів Хігелака. Король Хротгар прийняв їх з шаною. Коли закінчився влаштований на їхню честь бенкет, Беовульф з товаришами-геатами залишився в палаті, а данці розійшлися по домівках.

Опівночі з'явився зі свого болота Грендель, швидко відбив замки біля дверей, підкрався до геатів, схопив одного, розтрощив його кістки і почав смоктати кров. Не встиг він потягтися за іншим, як могутня рука Беовульфа схопила його, і поміж ними почалася страшна боротьба. Вся будівля захиталася. Грендель, зібравши всі свої сили, рвонувся, жили в його плечі порвалися, кістки вискочили з суглобів, і вся його рука до самого плеча залишилася в руках у Беовульфа.

Поранений на смерть, Грендель заповз у своє болото. Хротгар влаштував на честь переможця бенкет. Він підніс Беовульфу багаті дари: броню, шолом і прапор, держак якого був із чистого золота, дорогоцінний меч і вісім коней з дорогим сідлом. Королева піднесла йому з привітанням кубок і на обидві руки одягла обручі з крученого золота, каблучки - на пальці, на плечі - верхню сукню, а на шию - дороге намисто, найважче з усіх намист на світі. Бенкет продовжувався весело і шумно при гучних піснях співаків, що прославляли подвиги древніх героїв. У багатьох голови обважніли від меду... Але ось, у глуху опівнічну годину, знову затріщали двері Хеорота, і в залу ввалилося нове чудовисько, на вигляд подібне до жінки: це була мати Гренделя, яка помстилася за смерть свого сина. Злякано прокинулися датчани, але не було з ними Беовульфа, який спочивав у особливо відведених йому покоях. Потвору вдалося прогнати, а на ранок Беовульф вирушив на пошуки його. Сліди привели його до страшного болота, і там, де вода під стрімким берегом була забарвлена кров'ю, де кишали страшні змії та чудовиська, Беовульф безстрашно спустився у прірву.

Цілий день спускався Беовульф на дно, відбиваючись від водяних чудовиськ; ледве торкнувся він дна, як схопився з матір'ю Гренделя, і вона захопила його в невідомий кут безодні, куди вода не проникала. Він напав на неї, завдаючи мечем ударів, але вони не могли завдати їй шкоди. Тоді, вибравши хвилину, він зірвав зі стіни величезний меч, "виріб велетнів", і, зібравши всі сили, убив її; тим же мечем відрубав він голову мертвого Гренделя і хотів забрати з собою давню зброю велетнів, але меч, як лід, розтанув у його руках аж до ручки.

Велика була радість, великий і радісний новий бенкет, влаштований Хротгаром у звільненому Хеороті, щедрі дари, якими наділив король героя, проводжаючи його на батьківщину. Перша частина поеми закінчується описом прибуття Беовульфа до Хігелаку. За цим у рукописі слідує помітна перепустка.

У другій частині поеми Беовульф постає вже старим. Після смерті короля Хігелака та його сина, він мирно царював над геатами протягом п'ятдесяти зим. Коли з'явився в його землі страшний дракон і став спустошувати вогнем країну, в помсту за чашу, викрадену з скарбів, що охоронялися ним, старий Беовульф вирішив убити його в єдиноборстві. Він вражає дракона в голову, але міцний меч його розлітається вщент, - і дракон прокушує своїм отруйним зубом шию і груди витязя. Чудовисько вбито, але й переможця поранено смертельно: це остання перемога Беовульфа. Він наказує винести з печери скарби, щоб помилуватися ними перед смертю, встановлює порядок своїх похоронів і вмирає. На китовому мисі складають вірні геати багаття, кладуть на нього обладунки та тіло Беовульфа. Багаття палає: голосить вдова героя, плачуть воїни. Над попелом споруджують високий могильний пагорб; навколо нього дванадцять могутніх витязів співають славу загиблому вождеві.

Надзвичайно складний склад поеми впадає у вічі. У тому вигляді, в якому вона дійшла до нас, вона, безперечно, є пам'яткою пізнього походження. В основі його, проте, лежать, мабуть, давніші редакції однієї чи кількох сказань, висхідні до народно-пісенного переказу. Звідси - всі труднощі аналізу та датування поеми та серйозні розбіжності серед її дослідників.

Безперечна приналежність поеми до зразків героїчного народного епосу. Про це свідчить насамперед зміст поеми та її центральний образ. Беовульф втілює у собі риси справжнього народного героя, що здійснює подвиги на благо багатьох людей. Він звільняє дружній народ данців від страшних чудовиськ, Гренделя та його матері. У другій частині поеми він постає як "батько народу", який рятує свою батьківщину від дракона. Дружинний побут, зображений у поемі, показує, що твір загалом виникло в епоху розкладання родового ладу, але ще задовго до того, як сформувався феодалізм, що йшов йому на зміну. На це вказують особливо патріархальні відносини між "королями" Хротгаром і Беовульфом та їх "підданими":

Вчені старої школирозглядали "Беовульфа" як єдину пам'ятку, що свідчить про багату епічної традиції язичницьких часів, знищену нетерпимим ставленням до неї християнської церкви. Вважали, що поема, в найбільш істотних рисах, була створена ще до прийняття англо-саксами християнства і що в основі її лежать короткі героїчні пісні. Інші ранні дослідники йшли ще далі, стверджуючи, наприклад, що поема склалася до переселення англо-саксів до Британії, отже, до V ст., і намагалися розкрити її міфологічну основу. Проте за останнє тридцятиріччя ставлення західноєвропейських дослідників до "Беовульфа" сильно змінилося. Більшість вчених схильна тепер розглядати цей пам'ятник не як народний епос, що поступово створювався, але як однорідне ціле, як книжкову поему, написану християнським кліриком не раніше VIII або навіть IX ст. У поемі частіше бачать тепер не органічне продовження найдавнішої, безперервної традиції усної піснетворчості, але продукт книжкової культури, пам'ятник писемності, який і своєю поетичною технікою, і своїм змістом виявляє індивідуального автора, дуже начитаного в історичних творах та переказах, у творах християнської писемності і не чужого навіть античної літератури.

При аналізі "Беовульфа" слід, однак, суворо розмежовувати два питання: питання про рукописний текст пам'ятника, що дійшов до нас, і питання про його можливі прототипи і його походження. Пізніше виникнення редакції, що знаходиться в нашому розпорядженні, навряд чи підлягає сумніву, проте з цього ще не випливає, що треба відмовитися від реконструкції її першоджерел і, за необхідністю гіпотетичної, історії її походження та ранньої історичної долі. В останньому питанні якраз і потрібно критичне ставленнядо деяких тенденцій сучасної буржуазної науки, що часто навмисно заперечує народні витокисередньовічної поезії.

Центральні епізоди першої частини поеми - битви Беовульфа з Гренделем та його матір'ю - мають ряд паралелей у давніх сагах та народних казкахпро чудовисько, що вривається в будинки і викрадає людей. У другій частині "Беовульфа" також є аналогії із загальнонімецькими оповідями. Деякі дослідники знаходили тут сліди контамінації двох різних типівсказань про дракона - боротьби Тора зі світовим змієм (Іормунгандром) і Сігурда зі змієм Фафніром. Цікаво, що вже в першій частині поеми є вставний епізод (вірші 874-897) про битву Сігмунда, батька Зігфріда, з драконом, що охороняє скарби, і що в англо-саксонській поемі збереглося ім'я отця Сігмунда - Вельс, тоді як північні джерела називають його Volsungr, тобто заміщають власне ім'я родовим. Однак в епізоді про битву Беовульфа з драконом є низка характерних відмінностей від подібних континентально-німецьких сказань: Беовульф вступає в боротьбу з драконом заради звільнення своєї країни від чудовиська, а не з простого завзяття; на початку битви супутники Беовульфа бачать небезпеку, на яку наражається їхній вождь, але бояться надати йому допомогу, за винятком вірного Віглафа; характерно, зрештою, що епізод закінчується смертю героя.

Всім дослідникам "Беовульфа" особливо примітним здавалася одна обставина: Беовульф – не англо-саксонський герой; дія поеми теж не присвячена Англії; у першій частині поеми воно відбувається, ймовірно, у Зеландії, у другій – у Ютландії. Ні англи, ні сакси не беруть участі в подіях, що зображуються в поемі. Цю особливість поеми тлумачили по-різному: одні відносили додавання епічної оповіді про Беовульфа до часу до переселення англо-саксів до Британії, коли, живучи на континенті, вони сусідили з датчанами; інші, навпаки, стверджували пізніше його виникнення, наприклад, у період датських вторгнень, які принесли із собою нові для англо-саксів північні оповіді та особливий інтерес до генеалогії датських королів. Беовульф - особистість не історична, але в поемі можна знайти, - правда, у вигляді коротких епізодів або навіть випадкових натяків, - відлуння історичних подій, чвар і битв північно-німецьких народів між собою та зі своїми південно-німецькими сусідами. Історико-географічна номенклатура поеми вказує на те, що опрацьовані в поемі оповіді швидше за все могли скластися в першій половині VI ст., В області, що лежала на північ від континентальної батьківщини племені англів.

Поряд із можливими слідами усної поетичної техніки в "Беовульфі" ми, однак, ще більшою мірою зустрічаємо сліди ретельної і, можливо, різночасної літературної обробки тексту. Про це свідчить насамперед великий обсяг поеми (3183 вірша). Висловлювалися припущення, що спочатку обидві частини поеми були пов'язані друг з одним; розповідь про боях з Гренделем та його матір'ю, по суті, пов'язана з розповіддю про битву з драконом лише особистістю Беовульфа. Тим не менш, характер героя, як він представлений в обох частинах поеми, так само як мова і метрика свідчать, що, навіть обидві частини і могли виникнути разночасно, то, у всякому разі, хронологічно вони не далеко відстоять один від одного.

Немає жодного сумніву в тому, що літературна обробка поеми зроблена християнським книжником. " Автором " чи, вірніше, " редактором " " Беовульфа " ми повинні вважати християнського клірика VIII-IX століття. У його руках поема, безсумнівно, зазнала дуже значних змін. Він викинув імена язичницьких богів та надто явні сліди німецької міфології та вніс елементи християнських уявлень. Так, наприклад, він вважає Гренделя нащадком Каїна, називає морських чудовиськвиснаженням пекла, жалкує про язичництво датського короля, вважаючи навіть, що данці не знали, як боротися з Гренделем, бо не знали " справжнього бога". Більша частинавставок запозичена не стільки з Нового, скільки зі Старого завіту: імена Авеля, Каїна, Ноя, згадки про потоп, - все це прямо походить від біблійної книги Буття, яка привернула увагу англо-саксонських християнських поетів і перекладеної ними в англо-саксонські вірші. Говорячи про Ґренделя, поет згадує про велетнів, називаючи їх "гігантами" і явно змішуючи християнське переказ про сатану з класичними легендами про титанів, що повстали проти олімпійців.

Християнське вплив відчувається, проте, у цих інтерполяціях, явно суперечать до-християнської основі поеми; воно поширюється набагато далі, торкаючись розвитку сюжету і навіть характеристику героя. Християнські елементи проникли у лад поеми глибше, ніж здається здавалося б; сам Беовульф, по суті, перетворений на свого роду християнського подвижника; він відрізняється скромністю та "богобоязливістю"; він - захисник сиріт і в кінці поеми дякує небу за те, що міг залишити народу, ціною свого життя, багатства, захоплені у дракона. Останній епізод "поеми - опис смерті героя - відрізняється взагалі дуже характерними протиріччями - слідами літературної обробки в християнському дусі раніше переказу, що існував.

В остаточній редакції поеми Беовульф, з одного боку, схожий на християнських "змієборців", на кшталт св. Георгія, з іншого, - на біблійні постаті, на кшталт рятівника народу - Мойсея, добре відомого англо-саксонським поетам за переказами Біблії. Перед християнського книжника, трудившегося над обробкою поеми, слід зарахувати і деякі риси, дозволяють зблизити " Беовульфа " з творами античної літератури. Не підлягає також сумніву знайомство автора "Беовульфа" з християнським епічним поетом Ювенком (початок IV ст.), Поема якого (Historia Evangelica) майстерно поєднувала євангельський зміст з наслідуваннями Вергілію, Лукрецію, Овідію, Горацію і т. д. Ця поема рано увійшла. основу християнського шкільного навчання, багаторазово листувалась і викликала до себе інтерес середньовічних книжників.

Що редакція поеми про Беовульфа, що дійшла до нас, належить англо-саксонському книжнику VIII-IX ст. видно, зрештою, і з віршованої техніки поеми. Всі вцілілі твори англо-саксонської поезії написані так званим давньо-німецьким віршом, що вживався не тільки в англо-саксонській, але також і в давньо-верхньо-німецькій і давньо-скандинавській поезії в період між VIII і XIII ст. Алітеруючий вірш властивий був як усному давньо-німецькому героїчному епосу, і пам'ятникам писемності. Головним організуючим принципом цієї метричної системи було членування кожного віршованого рядка на два напіввірші, в яких було по два головні ритмічні наголоси; при цьому приголосні звуки, що стояли перед одним або обома основними наголосами першого напіввірша, повинні були повторюватися (тобто алітерувати) перед початковим наголосом другого напіввірші.

Алітераційна техніка "Беовульфа" відрізняється суворою витриманістю та великим мистецтвом; з нею пов'язані й інші характерні особливостістилю поеми: нанизування синонімів та часте користування метафорами. Велика кількість метафор становить, взагалі кажучи, одну з особливостей англо-саксонської поезії і зближує її з скандинавською поезією. Поет завжди вважає за краще сказати "дерево радості" замість "арфа", "син молота" замість "меч", "дорога кита" або "лебединий шлях" замість "море", "бойові липи" замість "щити", "ковачі воєн" замість "Воїни" і т. д. Деякі метафори відрізняються особливою вишуканістю і навіть своєрідною "манірністю", втім, що особливо цінувалася. У цьому сенсі стилістична техніка "Беовульфа" розроблена блискуче.

Поема про Беовульфа була, ймовірно, поширена в ІХ-Х ст. у ряді рукописних списків. У окремих творахангло-саксонської писемності можна побачити сліди її впливу: такі, наприклад, поема "Долі апостолів" Кюневульфа, в якій є текстуальні запозичення з "Беовульфа", поеми про апостола Андрія, Юдіфі і, можливо, пісня про смерть Бірхтнота Ессекського. У ХІХ ст. "Беовульф" привернув до себе широку увагу не лише вчених, а й поетів. Сучасними англійськими віршами він передавався багато разів: найцікавішими досвідами цього роду вважаються віршовані переклади Вільяма Морріса (1895) і Арчібальда Стронга (1925). Багато разів переказувався він також для дітей та юнацтва (особливе поширення в Англії та Америці отримав прозовий переказ поеми, зроблений письменницею, російською за походженням, З. А. Рагозіною в 1898 р. і витримав ряд видань). Л. Боткін вперше переклав "Беовульфа" французькою мовою (1877 р.); проте російському читачеві " Беовульф " дотепер відомий лише з вільним переказам і невеликим переведеним із нього уривкам.

Вступна стаття

Єдиний існуючий рукопис "Беовульфа" датується приблизно 1000 роком. Але сама епопея відноситься, на думку більшості фахівців, наприкінці VII або до першої третини VIII ст. У той період англосакси вже переживали процес зародження феодальних зв'язків, що починався. Поемі, однак, властива епічна архаїзація. Крім того, вона малює дійсність зі специфічної точки зору: світ «Беовульфа» – це світ королів та дружинників, світ бенкетів, битв та поєдинків.

Фабула цієї найбільшої з англосаксонських епопей нескладна. Беовульф, молодий витязь з народу гаутів, дізнавшись про лихо, яке обрушилося на короля дан Хігелака, - про напади чудовиська Гренделя на його палац Хеорот і про поступове винищення ним протягом дванадцяти років дружинників короля, вирушає за море, щоб знищити Гренделя. , він потім вбиває у новому єдиноборстві, цього разу у підводному житлі, інше чудовисько – мати Гренделя, яка намагалася відзначити за смерть сина. Обсипаний нагородами та подяками, повертається Беовульф до себе на батьківщину. Тут він чинить нові подвиги, а згодом стає королем гаутів і благополучно править країною протягом п'ятдесяти років. Після закінчення цього терміну Беовульф вступає в бій з драконом, який спустошує околиці, будучи розгніваний замахом на старий скарб, що охороняється. Беовульфу вдається перемогти і це чудовисько, але – ціною власного життя. Пісня завершується сценою урочистого спалення на похоронному вогнищі тіла героя та спорудження кургану над його прахом та завойованим ним скарбом.

Ці фантастичні подвиги перенесені, однак, з ірреального світу казки на історичний ґрунт і походять серед народів Північної Європи: у «Беовульфі» фігурують датчани, шведи, гаути (хто такі гаути «Беовульфа» залишається спірним. У науці пропонувалися різні тлумачення: готи Південної Швеції або острова Готланд, юти Ютландського півострова і навіть древні гети Фракії, яких, у свою чергу, в середні віки змішували з біблійними Гогом і Магогом), згадуються інші племена, названі королі, які колись справді ними правили. Але це не стосується головного героя поеми: сам Беовульф, мабуть, не мав історичного прототипу. Оскільки існування велетнів і драконів тоді всі вірили беззастережно, то поєднання подібних історій з розповіддю про війни між народами і королями було цілком природним. Цікаво, що англосаксонський епос ігнорує Англію (це породило, між іншим, нині відкинуту теорію про його скандинавське походження). Але, можливо, ця риса «Беовульфа» не здасться настільки вже разючою, якщо мати на увазі, що і в інших творах англосаксонської поезії ми зустрічаємо різні народи Європи і що з тим же фактом ми зіткнемося і в піснях «Старшої Едди», а частково і в «Пісні про нібелунги».

У дусі теорій, що панували в науці в середині XIXстоліття, деякі тлумачі "Беовульфа" стверджували, що поема виникла в результаті об'єднання різних пісень; було прийнято розтинати її на чотири частини: поєдинок із Гренделем, поєдинок із його матір'ю, повернення Беовульфа на батьківщину, поєдинок із драконом. Висловлювалася думка, що спочатку чисто язичницька поема була частково перероблена в християнському дусі, внаслідок чого в ній і виникло переплетення двох світоглядів. Потім більшість дослідників почали вважати, що перехід від усних пісень до «книжкового епосу» не зводився до простої фіксації; ці вчені розглядали «Беовульф» як єдиний твір, «редактор» якого по-своєму об'єднав і переробив матеріал, що був у його розпорядженні, виклавши традиційні сюжети більш просторово. Потрібно, однак, визнати, що про процес становлення "Беовульфа" нічого не відомо.

В епопеї чимало фольклорних мотивів. На самому початку згадується Скільд Скеванг – «знайдеш». Човен з немовлям Скільдом прибило до берегів Данії, народ якої був у той час беззахисний через відсутність короля; згодом Скільд став правителем Данії та заснував династію. Після смерті Скільда знову поклали на корабель і разом із скарбами відправили туди, звідки він прибув - чисто казковий сюжет. Велики, з якими бореться Беовульф, схожий на велетнів скандинавської міфології, і єдиноборство з драконом – поширена тема казки та міфу, в тому числі і північного. У юності Беовульф, який, вирісши, набув сили тридцяти чоловік, був лінивий і не відрізнявся доблестями, – чи не нагадує це молодість інших героїв народних сказань, наприклад Іллі Муромця? Прихід героя за власним почином на допомогу терплять лихо, лайка його з опонентом (обмін промовами між Беовульфом і Унфертом), випробування доблесті героя (оповідання про змагання у плаванні Беовульфа і Бреки), вручення йому магічної зброї (меч Хрунтінг), порушення героєм заборони ( Беовульф забирає скарб у поєдинку з драконом, не знаючи, що над скарбом тяжіє закляття), помічник у єдиноборстві героя з ворогом (Віглаф, який прийшов на виручку Беовульфу в момент, коли той був близький до загибелі), три бою, які дає герой, причому кожен наступний виявляється важчим (битви Беовульфа з Гренделем, з матір'ю і з драконом), – усе це елементи чарівної казки. Епопея зберігає багато слідів своєї передісторії, що корениться в народну творчість. Але трагічний фінал – загибель Беовульфа, як і історичне тло, у якому розгортаються його фантастичні подвиги, відрізняють поему від казки, – це ознаки героїчного епосу.

Представники «міфологічної школи» у літературознавстві минулого століття намагалися розшифрувати цей епос таким чином: чудовиська уособлюють бурі Північного моря; Беовульф - добре божество, що приборкує стихії; його мирне правління – благодатне літо, яке смерть – наступ зими. Таким чином, в епосі символічно зображені контрасти природи, зростання та в'янення, підйом та занепад, юність та старість. Інші вчені розуміли ці контрасти в етичному плані та бачили у «Беовульфі» тему боротьби добра і зла. Символічному та алегоричному тлумаченню поеми не чужі й ті дослідники, які взагалі заперечують її епічний характер і вважають її твором клірика чи ченця, який знав і використовував ранньохристиянську літературу. Ці тлумачення значною мірою впираються у питання, чи виражений в «Беовульфі» «дух християнства» чи маємо – пам'ятник язичницької свідомості. Прибічники розуміння як народного епосу, у якому живі вірування героїчної доби Великих переселень, природно, знаходили у ньому німецьке язичництво і зводили до мінімуму значення церковного впливу. Навпаки, ті сучасні вчені, які зараховують поему до розряду письмовій літературі, переносять центр тяжкості на християнські мотиви; в язичництві ж «Беовульфа» бачать лише стилізацію під старовину. У новій критиці помітна тенденція до переміщення уваги з аналізу змісту поеми вивчення її фактури і стилістики. У нашому столітті переважало заперечення зв'язку «Беовульфа» з епічної фольклорної традицією. Тим часом за Останніми рокамиряд фахівців схильний вважати поширеність у тексті поеми стереотипних висловів і формул свідченням її походження з усної творчості.

У науці немає загальноприйнятої концепції, яка досить задовільно пояснювала «Беовульфа». Тим часом без тлумачення не обійтись. «Беовульф» важкий для сучасного читача, вихованого зовсім іншій літературі і схильного, нехай мимоволі, переносити і стародавні пам'ятники уявлення, що склалися при знайомстві з художніми творами нового часу.

У запалі наукових суперечок часом забувають: незалежно від цього, яким шляхом виникла поема, складалася вона з різних шматків чи ні, середньовічної аудиторією вона сприймалася як щось ціле. Це стосується композиції «Беовульфа», і трактування в ньому релігії. Автор та його герої часто згадують Господа Бога; в епопеї зустрічаються натяки на біблійні сюжети, мабуть, зрозумілі тодішній «публіці»; язичництво явно засуджується. Водночас «Беовульф» рясніє посиланнями на Долю, яка виступає як знаряддя творця і ідентична божественному Провиденню, то фігурує як самостійна сила. Але віра у Долю займала центральне місце у дохристиянській ідеології німецьких народів. Родова кровна помста, яку церква засуджувала, хоча нерідко змушена була терпіти, у поемі прославляється і вважається обов'язковим обов'язком, а неможливість помсти розцінюється як найбільше нещастя. Коротше кажучи, ідеологічна ситуація, яка змальовується в «Беовульфі», досить суперечлива. Але це протиріччя життя, а не проста неузгодженість між більш ранньою та подальшими редакціями поеми. Англосакси VII-VIII століть були християнами, але християнська релігія на той час не так подолала язичницьке світосприйняття, скільки відтіснила його з офіційної сфери на другий план суспільної свідомості. Церкві вдалося знищити старі капища і поклоніння язичницьким божкам, жертвопринесення їм, що стосується форм людської поведінки, то тут було набагато складніше. Мотиви, які рухають вчинками персонажів «Беовульфа», визначаються аж ніяк не християнськими ідеалами смирення та покірності волі Божої. «Що спільного між Інгельдом та Христом?» – запитував відомий церковний діяч Алкуїн через століття після створення «Беовульфа» і вимагав, щоб ченці не відволікалися від молитви героїчними піснями. Інгельд фігурує у низці творів; згадано він і в «Беовульфі». Алкуїн усвідомлював несумісність ідеалів, втілених у подібних персонажах героїчних сказань, з ідеалами, що проповідуються духовенством.

Те, що релігійно-ідеологічний клімат, у якому виник «Беовульф», був однозначний, підтверджується і археологічної знахідкою в Саттон Ху (Східна Англія). Тут у 1939 році було виявлено поховання в човні знатної особи, датоване серединою VII століття. Поховання було скоєно за язичницьким обрядом, разом із цінними речами (заходами, шоломами, кольчугами, кубками, прапором, музичними інструментами), які могли знадобитися королю в іншому світі.

Важко погодитися з тими дослідниками, яких розчаровує банальність сцен поєдинків героя з чудовиськами. Ці сутички поставлені у центрі поеми цілком правомірно, – вони висловлюють головне її зміст. Справді, світ культури, радісний і багатобарвний, уособлюється в «Беовульфі» Хеоротом – чертогом, сяйво якого поширюється «на багато країн»; в його бенкетному залі бражничають і веселяться вождь і його сподвижники, слухаючи пісні і оповіді скопа - дружинного співака і поета, що прославляє їх бойові діяння, так само як і діяння предків; тут вождь щедро обдаровує дружинників кільцями, зброєю та іншими цінностями. Таке зведення «середнього світу» (middangeard) до палацу короля (бо решта у світі обійдено мовчанням) пояснюється тим, що «Беовульф» – героїчний епос, який склався, у разі у відомої нам формі, в дружинному середовищі.

Хеороту, «Оленьному залу» (його покрівля прикрашена позолоченими рогами оленя) протистоять дикі, таємничі та сповнені жаху скелі, пустки, болота та печери, в яких мешкають чудовиська. Контрасту радості та страху відповідає у цьому протилежному контраст світла та мороку. Піри та веселощі в сяючому золотому залі відбуваються при світлі дня, - велетні виходять на пошуки кривавого видобутку під покровом ночі. Ворожнеча Гренделя і людей Хеорота - непоодинокий епізод; це підкреслюється не лише тим, що гігант лютував протягом дванадцяти зим, до того як був убитий Беовульфом, а й передусім трактуванням Гренделя. Це не просто велетень, – у його образі поєдналися (хоча, можливо, і не злилися воєдино) різні іпостасі зла. Чудовисько німецької міфології, Грендель разом з тим і істота, поставлена поза спілкуванням з людьми, знехтуваний, ізгой, «ворог», а за німецькими віруваннями людина, котра заплямувала себе злочинами, які тягли вигнання з суспільства, - як би втрачав людський вигляд, Ставав перевертнем, ненависником людей. Спів поета і звуки арфи, що доносяться з Хеорота, де балує король з дружиною, пробуджують у Гренделі лють. Але цього мало, – у поемі Грендель названо «нащадком Каїна». На старі язичницькі вірування напластовуються християнські уявлення. На Гренделі лежить стародавнє прокляття, Він названий «язичником» і засуджений на пекельні муки. І разом з тим він і сам подібний до диявола. Формування ідеї середньовічного чорта тоді, коли створювався «Беовульф», далеко ще не завершилося, й у позбавленої суперечливості трактуванні Гренделя ми застаємо цікавий проміжний момент цієї еволюції. Те, що в цьому багатошаровому розумінні сил зла переплітаються язичницькі і християнські уявлення, не випадково. Адже і розуміння бога-творця у «Беовульфі» не менш своєрідне. У поемі, яка багато разів згадує «володаря світу», «могутнього бога», жодного разу не названо Спасителя Христа. У свідомості автора та його аудиторії, мабуть, не знаходить місця небо в богословському значенні, яке так займало помисли середньовічних людей. Старозавітні компоненти нової релігії, більш зрозумілі недавнім язичникам, переважають над євангельським вченням про Сина Божого та потойбічну відплату. Зате ми читаємо в «Беовульфі» про «героя під небесами», про людину, яка дбає не про спасіння душі, а про утвердження в людській пам'яті своєї земної слави. Поема закінчується словами: з усіх земних вождів Беовульф найбільше був щедрий, милостивий до своїх людей і жадібний до слави!

Жага слави, здобичі та князівських нагород – ось вищі цінності для німецького героя, як вони малюються в епосі, це головні пружини його поведінки. «Кожного смертного чекає смерть! - // Нехай же, хто може, наживо заслужить // вічну славу! Бо для воїна //найкраща плата-пам'ять гідна!» (Ст. 1386 слід.). Таке кредо Беовульфа. Коли він повинен завдати рішучого удару своєму противнику, він зосереджується на думці про славу. «(Так врукопашну// повинно воїтелю йти, щоб славу// здобути всевічну, не дбаючи про життя!)» (ст. 1534 слід.) «Вже краще воїну// піти з життя, ніж жити з ганьбою! (вірші 2889-2890).

Не менше від слави воїни домагаються подарунків вождя. Наші кільця, браслети, кручене або пластинчасте золото постійно фігурують в епосі. Стійке позначення короля – «ламаючий гривні» (дарували часом не ціле кільце, це було значне багатство, а частини його). Сучасного читача, мабуть, пригнічать і здадуться монотонними всі знову поновлюються описи та перерахування нагород та скарбів. Але він може бути впевнений: середньовічну аудиторію розповіді про дари анітрохи не втомлювали і знаходили у ній найжвавіший відгук. Дружинники чекають на подарунки вождя передусім як переконливих знаків своєї доблесті та заслуг, тому вони їх демонструють і пишаються ними. Але в ту епоху в акт дарування вождем коштовності вірній людині вкладали і глибший, сакральний зміст. Як згадано, язичницька віра у долю зберігалася під час створення поеми. Доля розумілася не як загальний рок, бо як індивідуальна частка окремої людини, її щастя, щастя; в одних удачі більше, в інших менше. Могутній король, славетний ватажок – найбагатша щастям людина. Вже на початку поеми ми бачимо таку характеристику Хродгара: «Хродгар піднявся у битвах щасливий, //без суперечок йому підкорилися родичі…» (ст. 64 слід.). Існувала віра, що везіння вождя поширюється і дружину. Нагороджуючи своїх воїнів зброєю та дорогоцінними предметами – матеріалізацією свого успіху, вождь міг передати їм частину цього везіння. «Володю, о Беовульфе, собі на радість//Воїн сильний дарами нашими – //кільцем і зап'ястями, і нехай супроводжує// тобі удача!» - Каже королева Вальхтеов Беовульфу. (Ст. 1216 слід.)

Але мотив золота як зримого, відчутного втілення удачі воїна в «Беовульфі» витісняється, очевидно під християнським впливом, новим його трактуванням як джерела нещасть. У цьому особливий інтерес становить остання частина поеми – єдиноборство героя з драконом. У помсту за викрадення коштовності зі скарбу дракон, який вартував ці стародавні скарби, нападає на селища, віддаючи вогню та загибелі навколишню країну. Беовульф вступає в бій з драконом, але неважко переконатися, що автор поеми не вбачає причини, що спонукала героя на цей подвиг, у вчинених чудовиськом злодіяннях. Мета Беовульфа - відібрати у дракона скарб. Дракон сидів на скарбі три століття, але ще раніше ці цінності належали людям, і Беовульф бажає повернути їхньому роду людському. Умертвивши страшного ворогаі сам отримавши фатальну рану, герой висловлює передсмертне бажання: побачити золото, яке він вирвав з кігтів його вартового. Споглядання цих багатств приносить йому глибоке задоволення. Однак потім відбувається щось прямо суперечить словам Беовульфа про те, що він завоював скарб для свого народу, а саме: на огребальне багаття разом з тілом короля його сподвижники покладають і всі ці скарби і спалюють їх, а останки ховають у кургані. Над скарбом тяжіло стародавнє закляття, і він непотрібний людям; через це закляття, порушене через незнання, Беовульф, мабуть, і гине. Поема завершується пророкуванням лих, які обрушаться на гаутів після смерті їхнього короля.

Боротьба за славу і коштовності, вірність вождеві, кривава помста як імператив поведінки, залежність людини від Долі, що панує у світі, і мужня зустріч з нею, трагічна загибельгероя – все це визначальні теми не лише «Беовульфа», а й інших пам'яток німецького епосу.

Ці фантастичні подвиги перенесені, однак, з ірреального світу казки на історичний ґрунт і походять серед народів Північної Європи: у «Беовульфі» фігурують датчани, шведи, гаути (хто такі гаути «Беовульфа», залишається спірним. У науці пропонувалися різні тлумачення: Швеції або острови Готланд, юти Ютландського півострова і навіть древні гети Фракії, яких, у свою чергу, в середні віки змішували з біблійними Гогом і Магогом), згадуються інші племена, названі королі, які колись справді ними правили. Але це стосується головного героя поеми: сам Беовульф, певне, у відсутності історичного прототипу. Оскільки існування велетнів і драконів тоді всі вірили беззастережно, то поєднання подібних історій з розповіддю про війни між народами і королями було цілком природним. Цікаво, що англосаксонський епос ігнорує Англію (це породило, між іншим, нині відкинуту теорію про його скандинавське походження). Але, можливо, ця риса «Беовульфа» не здасться настільки вже разючою, якщо мати на увазі, що і в інших творах англосаксонської поезії ми зустрічаємо різні народи Європи і що з тим же фактом ми зіткнемося і в піснях «Старшої Едди», а частково і в «Пісні про нібелунги».

У дусі теорій, що панували в науці в середині XIX століття, деякі тлумачі "Беовульфа" стверджували, що поема виникла в результаті об'єднання різних пісень; було прийнято розтинати її на чотири частини: поєдинок із Гренделем, поєдинок із його матір'ю, повернення Беовульфа на батьківщину, поєдинок із драконом. Висловлювалася думка, що спочатку чисто язичницька поема була частково перероблена в християнському дусі, внаслідок чого в ній і виникло переплетення двох світоглядів. Потім більшість дослідників почали вважати, що перехід від усних пісень до «книжкового епосу» не зводився до простої фіксації; ці вчені розглядали «Беовульф» як єдиний твір, «редактор» якого по-своєму об'єднав і переробив матеріал, що був у його розпорядженні, виклавши традиційні сюжети більш просторово. Потрібно, однак, визнати, що про процес становлення "Беовульфа" нічого не відомо.

В епопеї чимало фольклорних мотивів. На самому початку згадується Скільд Скеванг – «знайдеш». Човен з немовлям Скільдом прибило до берегів Данії, народ якої був у той час беззахисний через відсутність короля; згодом Скільд став правителем Данії та заснував династію. Після смерті Скільда знову поклали на корабель і разом із скарбами відправили туди, звідки він прибув – суто казковий сюжет. Велики, з якими бореться Беовульф, схожий на велетнів скандинавської міфології, і єдиноборство з драконом – поширена тема казки та міфу, в тому числі і північного. У юності Беовульф, який, вирісши, набув сили тридцяти чоловік, був лінивий і не відрізнявся доблестями, – чи не нагадує це молодість інших героїв народних сказань, наприклад Іллі Муромця? Прихід героя за власним почином на допомогу терплять лихо, лайка його з опонентом (обмін промовами між Беовульфом і Унфертом), випробування доблесті героя (оповідання про змагання у плаванні Беовульфа і Бреки), вручення йому магічної зброї (меч Хрунтінг), порушення героєм заборони ( Беовульф забирає скарб у поєдинку з драконом, не знаючи, що над скарбом тяжіє закляття), помічник у єдиноборстві героя з ворогом (Віглаф, який прийшов на виручку Беовульфу в момент, коли той був близький до загибелі), три бою, які дає герой, причому кожен наступний виявляється важчим (битви Беовульфа з Гренделем, з матір'ю і з драконом), – усе це елементи чарівної казки. Епопея зберігає багато слідів своєї передісторії, що корениться в народній творчості. Але трагічний фінал – загибель Беовульфа, як і історичне тло, у якому розгортаються його фантастичні подвиги, відрізняють поему від казки, – це ознаки героїчного епосу.

Представники «міфологічної школи» у літературознавстві минулого століття намагалися розшифрувати цей епос таким чином: потвори уособлюють бурі Північного моря; Беовульф - добре божество, що приборкує стихії; його мирне правління – благодатне літо, яке смерть – наступ зими. Таким чином, в епосі символічно зображені контрасти природи, зростання та в'янення, підйом та занепад, юність та старість. Інші вчені розуміли ці контрасти в етичному плані та бачили у «Беовульфі» тему боротьби добра і зла. Символічному та алегоричному тлумаченню поеми не чужі й ті дослідники, які взагалі заперечують її епічний характер і вважають її твором клірика чи ченця, який знав і використовував ранньохристиянську літературу. Ці тлумачення значною мірою впираються у питання, чи виражений в «Беовульфі» «дух християнства» чи маємо – пам'ятник язичницької свідомості. Прибічники розуміння як народного епосу, у якому живі вірування героїчної доби Великих переселень, природно, знаходили у ньому німецьке язичництво і зводили до мінімуму значення церковного впливу. Навпаки, ті сучасні вчені, які зараховують поему до розряду письмової літератури, переносять центр тяжкості християнські мотиви; в язичництві ж «Беовульфа» бачать лише стилізацію під старовину. У новій критиці помітна тенденція до переміщення уваги з аналізу змісту поеми вивчення її фактури і стилістики. У нашому столітті переважало заперечення зв'язку «Беовульфа» з епічної фольклорної традицією. Тим часом за останні роки ряд фахівців схильний вважати поширеність у тексті поеми стереотипних виразів та формул свідченням її походження з усної творчості.

"Беовульфа" Роберта Земекіса я дуже чекав, і він мені досить сподобався, щоб переглянути його кілька разів. Фільм, зрозуміло, мав і мінуси, але про них якось думати не хочеться. Проте про все по порядку.

Я не фанат епічних екшенів, але ця стрічка мене привернула ще до виходу в прокат. Коли я побачив перші трейлери цієї картини, то спочатку згадав «300 спартанців» Зака Снайдера (яких дивився ще в 2006 році), і зрозумів, що слід почекати цей фільм. І моє чуття мене не підвело. "Беовульф" може сподобатися вже тому, що не виглядає диснеподібним мультфільмом. Земекіс таки розумів, яке кіно він знімає, і хто його дивитиметься. В результаті його "Беовульф" вийшов суворим, похмурим, жорстким, видовищним та епічним бойовиком у стилі вищезгаданих "300 спартанців", але аж ніяк не пафосним. Незважаючи на рейтинг PG-13, картина виявляється дорослішою, ніж здається спочатку, і навіть більш чоловічою. Хоча те, що це не сімейне кіно, було ясно ще на стадії зйомок проекту. Насправді все, що від нього вимагалося, Земекіс виконав. Він зрозумів свої помилки в «Полярному експресі», і його нові персонажі виглядали так, що навіть не зрозуміти спочатку мультик це або фільм. Швидше, щось середнє.

Легенда про Беовульфа.

Історія «Беовульфа» спочатку може здатися банальною, але розказана вона і виглядає досить серйозною та дорослою розповіддю. Це не казка про прекрасного принца чи непереможного богатиря. Тут є чудовисько, красуня і великий богатир, але мають трохи дивні ролі у картині. Іноді навіть миготять настільки жорстокі сцени, що навіть дивно, що картині дали «низький» рейтинг. З іншого боку, не дуже сильних кровопролиття, ні якихось дорослих сцен у фільмі немає. Хоча є жорстокість, оголення, і навіть натяки на ну, загалом, вже зрозуміло на що. Сам сюжет фільму оповідає про гетького богатиря Беовульфа, який припливає в Данію (хоча на той час вона так не називалася) щоб здійснити подвиг-вбити страшного монстра Гренделя. Беовульф вбиває монстра, але через це мати чудовиська починає мститися данам і самому герою. Беовульфу доводиться вирушити в її лігво, щоб убити і цього демона, але непереможний воїн зустрічає замість монстра таку красуню, що бажання убити її кудись випаровується

Те, що сценарист Ніл Гейман трохи змінив історію, і так ясно, адже на одній легенді далеко не поїдеш. І в результаті виявилося, що сюжет-один із головних плюсів картини.

Непереможним і великим богатирям властиво боротися, причому часто вони беруть участь у воістину легендарних битвах. З цим у картини все гаразд. Беовульф протягом усього фільму демонструє молодецтво у видовищних сценах, повних першокласного та високоякісного екшену. Є місце і видовищним (і навіть кривавим!) баталіям, у яких бере участь герой.

Великі воїни, владні королі та страшні демони.

Про акторський складтреба поговорити окремо- всі головні історії ролі грають зірки світової величини.

Рей Вінстоун/Беовульф- актор вже досить старий і неповороткий, щоб грати великого персонажа, але з досить серйозним обличчям та суворим голосом, щоб подарувати головному герою свій зовнішній виглядта голос. Хоча навіть обличчя Уінстоуна було відредаговано на щастя, персонажі у фільмі тривимірні. Та й більшість трюків замість актора виконував дублер, але це не благає таланту актора, який грає у фільмі досить добре.

Ентоні Хопкінс/ король ХротгарЯк я вже писав, вовк світового кінематографа. Крім того, Хопкінс-зірка, яка подарувала нам багато яскравих образів, згадати того ж Ганнібала Лектера. У цьому фільмі він грає як завжди добре, але не дає в образ практично нічого. Його персонаж дуже схожий на героя з «Олександра» з Коліном Фареллом у головній ролі.

Анджеліна Джолі/ мати Гренделя¦ чудова актриса, яка однією своєю присутністю на екрані затягує натовпу чоловіків у кіно. У цій картині (нехай і в 3D) вона зіграла повністю оголена, і це (зрозуміло) стало ще одним аргументом на користь цього фільму. І, треба сказати, зіграла вона відмінно. Коли її бачиш, навіть якось забуваєш, що її персонаж-справжнісінька демониця-спокусниця, незважаючи на її хижий погляд. Вона просто приковує себе увагу, заворожує, і навіть веде головного героя на задній план. І потім складається таке враження, що ти дивився фільм лише заради неї. Хоча у Джолі бували кращі образи, начебто наставниці і нової дівчиниголовного героя з «Особливо небезпечний!» (хоча сюжетна лінія, пов'язана з їхніми відносинами, розвивалася дивно), ця роль досить незвичайна у її кінокар'єрі.

Кріспін Гловер / Грендель- один із головних лиходіїв фільму. Гловер подарував персонажу руху, голос та частково обличчя, але його персонаж більше виглядає не жахливим монстром, а слабаком, який нападає на людей, щоб провчити їх. Хоча, можливо, це сценарний задум.

Зрештою «Беовульф» виявляється гарним фільмом. Похмурий, жорсткий, суворий і навіть кривавий епічний бойовик із чудовими акторами. Сильний, потужний фільм із першокласним екшеном, який поряд не стоїть із горезвісним «Експресом». Найкраща 3D картина Земекісу, проте фільм, який не претендує на безліч нагород. Хоча блокбастером називатися має повне право.

Ранньосередньовічний період англійської літератури відноситься до V - XI ст. нашої ери. Його початок пов'язаний із вторгненням на територію Британії в середині V ст. англосаксів та ютів – племен німецького походження; кінець періоду датується 1066 р., коли відбулася битва при Гастінгсі, що започаткувала завоювання Британських островів норманнами. Створені прибульцями (англосаксами) невеликі королівства (англами – Мерсія та Нортумбрія, саксами – Вессекс, ютами – Кент) боролися між собою за політичну гегемонію. Цю гегемонію невдовзі після завоювання Нортумбрія поступилася Мерсії, а IX ст. - Вессексу. Західно-саксонський діалект Вессекса став класичним діалектом давньоанглійської мови. Велике значенняв ранні віки англосаксонської історіїмала усна словесність. У піснях і сказаннях англосаксів, що завоювали Британію, довгий часзберігалися відгомони переказів і сюжетів, що становили зміст німецької поезії на континенті в більш ранній період. Всі або майже всі пам'ятки англосаксонської поезії, що дійшли до нас, носять виразні сліди обробки під впливом християнізації варварських племен і т.д.

"Беовульф" - один із зразків середньовічного героїчного епосу. Поема виникла на основі старовинних німецьких переказів, що належать до язичницьких часів. Ці перекази виникли серед німецьких племен задовго до переселення англосаксів на територію Британії. Дія поеми відбувається на берегах Балтійського моря, її сюжет запозичений із німецької міфології. М.П. Алексєєв стверджує, що всім дослідникам "Беовульфа" особливо примітним здавалася одна обставина: Беовульф - не англосаксонський герой і дія поеми не присвячена Англії; у першій частині поеми воно відбувається, ймовірно, у Зеландії, у другій – у Ютландії. Ні англи, ні сакси не беруть участі в подіях, що зображуються в поемі. Цю особливість поеми тлумачили по-різному: одні відносили складання епічної оповіді про Беовульфа до часу до переселення англосаксів до Британії, коли, живучи на континенті, вони були сусідами з датчанами; інші, навпаки, стверджували, що поема виникла пізніше, наприклад, у період датських вторгнень, які принесли із собою нові для англосаксів північні оповіді та особливий інтерес до генеалогії датських королів. Беовульф - особистість не історична, але в поемі можна знайти, щоправда, у вигляді коротких епізодів або навіть випадкових натяків, відлуння історичних подій, чвар і битв північнонімецьких народів між собою і зі своїми південно-німецькими сусідами. Історико-географічна номенклатура поеми вказує на те, що оброблені в поемі оповіді, швидше за все, могли скластися в першій половині VI ст., В області, що лежала на північ від континентальної батьківщини племені англів. Тим не менш, А. Анікст у своїй роботі "Історія англійської літератури" вважає, що Беовульф був історичною особою, що жили у VI ст. Історичний Беовульф брав участь у боротьбі, яку його дядько Хігелак вів проти франків у 512р. Але від цих історичних фактівв поемі не залишилося нічого, крім посилання на ту обставину, що Беовульф був племінником та спадкоємцем Хігелака. Фантастичні подвиги Беовульфа перенесені, однак, з ірреального світу казки на історичний ґрунт і походять серед народів Північної Європи: у "Беовульфі" фігурують датчани, шведи, гаути (геати), згадуються інші племена, названі королі, які колись справді ними правили. У вигляді Беовульфа позначилися народні ставлення до героя, приборкує сили природи. Беовульф – втілення морального ідеалу героїчної особистості раннього середньовіччя.

Текст поеми було записано завдяки щасливому збігу обставин. Англію християнізували (близько 597г) з двох сторін: з півночі (ірландці) та з півдня (місія папи Григорія I Великого бл.540 - 604 рр.). Південна місія йшла від католиків і не зазнала б витрат пергаменту на язичницькі вірші навіть у християнській оправі, а ірландське християнство навпаки саме було сумішшю нової віри з язичництвом, і німецькі звичаї були близькі йому. У пресі (Wanley's Catalogue of Anglo-Saxon Manuscripts) вона згадується вперше в 1705 р. При пожежі Британського музею(у якому зберігається рукопис) у 1731р. рукопис постраждав, але на той час вже було зроблено транскрипцію тексту, яка й нині використовується для відновлення втрачених частин. Вперше видав її данець Торкелін (Grimur Jonsson Thorkelin) у 1815 р., а перше англійське видання відноситься до 1833 року.

Язичницькі жерці забороняли записувати поетичні твори; їх запис почав здійснюватися вченими-ченцями після запровадження християнства. Поряд із можливими слідами усної поетичної техніки в "Беовульфі" ми, проте, ще більшою мірою зустрічаємо сліди ретельної, і, можливо, різночасної літературної обробки тексту. Про це свідчить насамперед великий обсяг поеми (3183 вірша). Висловлювалися припущення, що спочатку обидві її частини були пов'язані друг з одним; розповідь про боях з Гренделем та його матір'ю, по суті, пов'язана з розповіддю про битву з драконом лише особистістю Беовульфа. Тим не менш, характер героя, як він представлений в обох частинах поеми, також як мова і метрика, свідчать про те, що навіть обидві частини і могли виникнути разночасно, то принаймні хронологічно вони не далеко відстоять один від одного.

Епічне твір універсально за своїми функціями. Казково-фантастичне не відокремлено у ньому від реального. Епос містить відомості про богів та інших надприродних істот, захоплюючі розповіді та повчальні приклади, афоризми життєвої мудростіта зразки героїчної поведінки; повчальна функція його так само невід'ємна, як і пізнавальна. Він охоплює і трагічний, і комічний. На тій стадії, коли виникає і розвивається епос, у німецьких народів не існувало як відокремлені сфери інтелектуальної діяльності знань про природу та історію, філософію, художню літературу або театр, - епос давав закінчену і всеосяжну картину світу, пояснював його походження і подальші долі, включаючи і найвіддаленіше майбутнє, вчив відрізняти добро від зла, наставляв у тому, як жити і як помирати. Епос вміщав у собі давню мудрістьзнання його вважалося необхідним для кожного члена суспільства.

У дусі теорій, що панували в науці в середині XIX століття, деякі тлумачі "Беовульфа" стверджували, що поема виникла внаслідок поєднання різних пісень; було прийнято розтинати її на чотири частини: поєдинок із Гренделем, поєдинок із його матір'ю, повернення Беовульфа на батьківщину, поєдинок із драконом. Висловлювалася думка, що спочатку чисто язичницька поема була частково перероблена в християнському дусі, внаслідок чого в ній і виникло переплетення двох світоглядів. Потім більшість дослідників почали вважати, що перехід від усних пісень до "книжкового епосу" не зводився до простої їхньої фіксації; ці вчені розглядали "Беовульф" як єдиний твір, "редактор" якого по-своєму об'єднав і переробив матеріал, що був у його розпорядженні, виклавши традиційні сюжети більш просторово. Потрібно, однак, визнати, що про процес становлення "Беовульфа" нічого не відомо.

В епопеї чимало фольклорних мотивів. На самому початку згадується Скільд Скеванг - "знайдеш". Човен з немовлям Скільдом прибило до берегів Данії, народ якої був у той час беззахисний через відсутність короля; згодом Скільд став правителем Данії та заснував династію. Після смерті Скільда знову поклали на корабель і разом із скарбами відправили туди, звідки він прибув - суто казковий сюжет. Велики, з якими бореться Беовульф, схожий на велетнів скандинавської міфології, і єдиноборство з драконом - поширена тема казки і міфу, в тому числі і північного. У юності Беовульф, який, вирісши, набув сили тридцяти чоловік, був лінивий і не відрізнявся доблестями, - чи не нагадує це молодість інших героїв народних сказань, наприклад Іллі Муромця? Прихід героя за власним почином на допомогу терплять лихо, лайка його з опонентом (обмін промовами між Беовульфом і Унфертом), випробування доблесті героя (оповідання про змагання у плаванні Беовульфа і Бреки), вручення йому магічної зброї (меч Хрунтінг), порушення героєм заборони ( Беовульф забирає скарб у поєдинку з драконом, не знаючи, що над скарбом тяжіє закляття), помічник у єдиноборстві героя з ворогом (Віглаф, який прийшов на виручку Беовульфу в момент, коли той був близький до загибелі), три бою, які дає герой, причому кожен наступний виявляється складнішим (битви Беовульфа з Гренделем, з його матір'ю і з драконом), - це елементи чарівної казки. Епопея зберігає багато слідів своєї передісторії, що корениться в народній творчості. Але трагічний фі - нал - загибель Беовульфа, як і історичне тло, у якому розгортаються його фантастичні подвиги, відрізняють поему від казки, - це ознаки героїчного епосу.