Верден — братська могила найкращих синів Франції та Німеччини. Верденська битва

Військових сил недостатньо для захисту країни,
але країна, що захищається всім народом, непереможна.

До кінця травня 1916 року на полях Вердена настав короткий затишок. Лише на кілька днів. Сторони були просто змушені взяти маленький тайм аут для поповнення своїх поріділих рядів. Масові мобілізації, проведені як у Франції, так і в Німеччині під час Верденського побоїща, дали кілька сотень тисяч свіжих новобранців генералам Жоффру і Фалькенгайну. У своїх спогадах про війну генерал Анрі Петен вважав, що до квітня 1916 року на збірних пунктах Франції знаходилося близько дев'ятисот тисяч солдатів. До цього ж часу німці змогли поповнити свої ряди, що неабияк ослабли, на шістсот тисяч новобранців.

Але наголо поголений новачок нічого не вартий на такій війні. Йому необхідно викласти елементарні ази великої солдатської науки, що полягає в умінні вбивати ворога, зберігаючи при цьому своє власне життя. Військові інструктори в буквальному значенні слова вибивалися з сил, поспішаючи за дуже короткий проміжок часу зробити зі вчорашніх робітників, селян і службовців, хоч віддалену подобу солдата. Відставні ветерани, які стали через поранення наставниками молоді у ратній справі, з ранку до вечора навчали десятки тисяч Жаків і Гансів, Шарлей і Куртів, Жоржів і Фріцев, усім премудростям військового ремесла окопної війни.

На знос працювала військова промисловість: Верденський він поглинав десятки мільйонів одних снарядів, причому ці снаряди армії необхідні постійно. У ході боїв витрата боєприпасів на одну зброю на добу часом досягала шести тисяч снарядів на стовбур, нечувана досі цифра! Але крім снарядів військам необхідні гвинтівки та гармати, мільйони набоїв та десятки тисяч гранат, обмундирування та продовольство, медикаменти та госпіталю! І це далеко ще не все. Витрати війну з'їдали більшу частину державного бюджету протиборчих сторін. Військові інженери теж не байдикували. З'являлися нові зразки артилерії та стрілецького озброєння, хімічної зброї, удосконалювався новий вид військ - авіація. Саме демон Вердена насамперед отримував нові розробки французької та німецької технічної думки.

Громадська думка воюючих сторін дедалі більше незадоволена жахливими втратами Вердена. Сукупні втрати вбитих та поранених давно вже обчислюються сотнями тисяч! Заспокоюючи народне обурення, Франція блискуче розіграла козирну карту патріотизму - ми ж захищаємо рідну землю, як можна думати про особисту безпеку! Верден це національна святиня та гордість нашої країни, і він залишиться французькою за будь-яку ціну!

Німеччині ж було набагато складніше пояснити своїм громадянам той шквал похоронок, який ринув у країну з-під цього маленького французького містечка. Невдоволення було загальним, але до соціального вибуху справа поки що не дійшла, мабуть давалася взнаки вроджена пристрасть німців до дисципліни. Проте люди все частіше й частіше питали: а чи коштує цей окаянный Верден такої кількості німецької крові?

Одна з німецьких газет надала наступне пояснення необхідності Верденського наступу: «Мета війни полягала у тому, щоб вивести з ладу армії супротивника. Фортеці власними силами немає значення; вони мають цінність лише як підтримка армії чи, за певних обставин, як вихідне становище наступу. Ми зовсім недавно дізналися, що великий французький наступ до Меца був намічений на 15 квітня. Але 15 квітня минуло, і великого наступу не відбулося. Цього цілком достатньо, щоб показати, наскільки наш наступ на Верден був ефективним»(На жаль, але автор статті не погорджував звичайнісінькою брехні, бо квітневого наступу в районі Меца французьке командування ніколи не планувало).

Начальник німецького Генерального штабу генерал Еріх фон Фалькенгайн знову і знову переконував кайзера Вільгельма II у необхідності продовжити наступ на Верденський рубіж. Пояснення, як і раніше, прості: як випливає з достовірних даних розвідки, влітку союзники перейдуть у великомасштабний наступ у районі річки Сомма. Часу лишилося зовсім небагато. Поки ми продовжуємо атаки, Франція гарантовано стікатиме кров'ю на цьому клаптику землі. Чим більше французьких солдатів загине захищаючи Верден, тим меншу допомогу отримають англійські частини, які концентруються на Соммі.

Крім того, це місто є великим залізничним вузлом супротивника. Якщо нам вдасться поставити його під контроль, Франції буде неймовірно складно здійснювати оперативне перекидання військ по всій лінії фронту. Його головний опонент, командувач П'ятої армії кронпринц Вільгельм, який на той час встиг заробити на батьківщині прізвисько «верденський м'ясник» (на наш погляд не цілком заслужене), категорично проти продовження Верденської операції. Його аргументи цілком обгрунтовані: ефект раптовості давно втрачено; паралізувати комунікаційні шляхи постачання супротивника неможливо; ворог готовий до оборони на обох берегах Мааса і битиметься до останньої людини до смерті; Великі втрати німецьких військ виявилися абсолютно безрезультатними. І він не хоче брати на себе відповідальність за безглузду загибель довірених йому людей. « Місяці битви під Верденом у цей період є в моїй пам'яті найважчими з усієї війни. Я передбачав і наперед знав становище; я мав надто багато особистих зустрічей з офіцерами та солдатами бойових частин, щоб тішити себе ілюзіями. У глибині душі я абсолютно був проти продовження наступу, і все ж таки я був змушений виконати наказ про наступ», - Пізніше напише кронпринц Вільгельм у своїх спогадах.

Однак у цій суперечці чаша терезів знову схилилася у бік генерала Еріха фон Фалькенгайна. Шеф німецького Генерального штабу зумів переконати політичне керівництво своєї країни у правильності свого погляду. Кайзер Вільгельм Другий підписав наказ про продовження наступу. Верден повинен бути взятий за будь-яку ціну не пізніше 15 червня 1916 року.

Затверджене кайзером рішення генерала Фалькенгайна про продовження атак, на цій фазі битви в принципі не піддається жодному поясненню. Фактично більшість німецького генералітету вимагала припинення наступу через його повної безперспективності. Це вже було цілком очевидним. Але з якоюсь ослячою впертістю начальник німецького Генерального штабу знову і знову кидав свої війська в нові, абсолютно безглузді атаки, що не приносили нічого, крім нових жертв.

Франція вимагала негайної допомоги від своїх союзників, і в першу чергу в Англії та Росії. Мотиви прості: ми виснажили свої сили, обстоюючи Верденський оборонний рубіж. Нам терміново потрібна допомога, будь-яка допомога, і до того ж, негайно. Чопорні англійці, як завжди, холодно-коректні: ми будемо готові до великої операції на Соммі не раніше 1 липня 1916 року, як і обіцяли. Раніше цього терміну англійські війська не можуть перейти в наступ через його непідготовленість. Зрозуміло, англійці віддали належне мужнім французьким солдатам, які до останнього подиху захищають кожну п'ять рідної землі. Газети Британії просто захлиналися від захоплення, славлячи оборону Вердена. Російська Імперія виявилася традиційно більш доброзичливою: удару по Австро-Угорщині, найголовнішому союзнику Німеччини, буде завдано в перших числах червня. У разі успіху німецькі підрозділи будуть змушені прийти на допомогу австрійцям, що неминуче послабить їхній тиск на Верден.

2 червня 1916 року німецькі війська під командуванням генерала фон Лохова (що змінив на посаді командувача східного угрупування генерала фон Мудра) силами трьох армійських корпусів (Перший Баварський, Десятий резервний і П'ятнадцятий армійський), перейшли в потужний наступ. Метою удару знову стали французькі лінії оборони, розташовані на правому березі річки Маас. Це вимушене рішення для німецького командування, оскільки для одночасного удару по обидва береги Мааса сил зовсім недостатньо. Тим самим наступальним операціям німців на лівобережжі Мааса покладено край. Більшість важких артилерійських оргудій (двадцять шість важких мортир і двадцять чотири важких гаубиці) з групи генерала Гальвіца передислоковані на правий берег.

Після традиційної дводенної артпідготовки (витрата боєприпасів склала сто п'ятдесят тисяч снарядів на добу), почалася запекла атака. Німецькі планували оволодіння сильним фортом Во і останнім оборонним кордоном французької оборони, що проходила по периметру Флері, форту Сувіль і укріплень Тіомон і Фруад. У разі успіху задуманої атаки, Верден був би приречений. Вартість просто божевільних втрат і неймовірної кількості випущених снарядів, Десятий резервний корпус німців зумів повністю оточити і намертво заблокувати захисників форту Во. Зв'язок із великою землею став здійснюватися французами лише з допомогою поштових голубів (після війни цим птахам мови у Франції навіть поставлять пам'ятник).

Оборона форту Во по праву вважається однією з найгероїчніших сторінок в історії французької армії. Гарнізон, що знаходиться в оточенні, на чолі зі своїм командиром майором Реналем, з презирством відкинув пропозицію скласти зброю і здати позиції. Декілька діб трохи більше шестисот французів стримували натиск переважаючих сил наступаючих. Обидві сторони билися на смерть. У моторошних рукопашних сутичках полонених не брали ні з того, ні з іншого боку. Позиції вщерть завалені тілами загиблих німецьких солдатів. Розлючені таким завзятим опором германці, обрушили на позиції французів справжнє море вогню. Нещасним фортом постійно били гармати (застосовувалися навіть гармати 420 мм калібру), його огортали отруйним газом, безперестанку палили з вогнеметів, закидали мінами, потім знову розстрілювали артилерією.

Але щойно німецькі штурмові загони піднімалися в атаку, з усіх руїн зруйнованого форту їх зустрічав вогонь тих, хто ще вцілів і міг тримати в руках гвинтівку. Нечисленний гарнізон горів живцем під ударами вогнеметів, задихався в хмарах смертоносних газів, гинув під ударами німецьких гармат, болісно вмирав від ран, божеволів від нестерпної спраги… Але не здавався. Захисники відчайдушно волали про допомогу:

«Ми все ще тримаємося, хоча атакуємо газ і дим...»

«Противник у західній частині форту створює мінну камеру з метою підірвати склепіння форту...»

«Не чуємо нашої артилерії. Атаковані газом і рідиною, що горить. Знаходимося на межі сил...»

«Наступайте, перш ніж остаточно не загинули...»

Однак сили відчайдушної жменьки сміливців невблаганно танули. Закінчувалися боєприпаси та питна вода (видача добової пайки води становила менше двохсот п'ятдесяти грамів на людину). Атакуючі, з суто німецькою педантичністю, проривали один сектор приреченого кордону оборони за іншим. До 1 червня німці захопили майже всі зовнішні укріплення форту. Його вцілілі захисники сховалися всередині, пробравшись туди через проломи пророблені в кофрах. Тепер форт мав два гарнізони та двох комендантів: німці на верху, а французи під землею. Проте бої не зупинялися на хвилину. За допомогою масово застосовуваних вогнеметів, німці повільно але невблаганно пробиралися всередину. Наступного дня, 2 червня 1916 року, форт виявився повністю відрізаним від зв'язку із зовнішнім світом: німці зуміли встановити кулемети на всіх панівних висотах і не давали заблокованим французам навіть висунуться зі своїх укриттів. З 4 червня почалися найжорстокіші бої за оволодіння підземними спорудами фортеці, під час яких атакуючі активно застосовували гранати, вогнемети та отруйний газ.

5 червня настала справжня агонія залишків французького гарнізону. Питна вода закінчилася, збожеволілі від вогню і спраги люди злизували вогкість, що виступає на бетонних стінах... Поранені і живі лежали впереміш з мертвими, ховати яких уже не було не сил, ні можливості... Усі розуміли, що це кінець, розуміли, що вони не мають жодного шансу на порятунок, розуміли... Але якимось дивом ще знаходили в собі сили тримати гвинтівки...

На жаль, але чудес не буває. 7 червня 1916 року все було скінчено. Форт У впав. Просто в ньому не було жодного захисника, здатного тримати в руках зброю. Вони загинули майже всі. У полон потрапила нікчемна жменька французів, здебільшого поранені та покалічені. Про це «велику землю» сповістив поштовий голуб, принісши записку з написаними кров'ю словами: "Хай живе Франція!". Опанування фортом Обійшлося німцям не дешево: втрати склали більше двох тисяч семисот солдатів і офіцерів. (Але незважаючи на це, німці, захоплені хоробрістю захисників форту, з повагою поставилися до полонених. Кронпринц Вільгельм особисто повернув шаблю пораненому майору Реналю, коменданту форту Во).

З моменту оточення форту В, командувач Другої армії генерал Нівель завжди організовував контратаки з метою прориву кільця блокади. У ніч із 5 на 6 червня було зроблено останню спробу деблокувати форт. Бригада полковника Саві отримала наказ атакувати в ім'я «…найпрекраснішого завдання, яке можуть отримати французькі війська, а саме — просунутися на допомогу товаришам зі зброї, які хоробро виконують свій обов'язок у трагічних умовах». Але нажаль. Високопарний і красивий склад Робера Нівеля, було замінити собою необхідне у цій ситуації грамотне оперативне і тактичне мислення. Цим цей полководець, явно не блищав. Німецькі командири, навпаки, чудово координували роботу своєї артилерії, побудувавши на шляху французів справжнє море вогню. Усі спроби контратак французьких військ було відбито з великими їм втратами. Лише кільком невеликим підрозділам французьких військ вдалося наблизитися до зовнішніх зміцнень форту, де їх і було перебито. За підсумками безплідних та згубних атак, бригада полковника Саві практично повністю перестала існувати. Розірвати кільце оточення форту Во їй так і не вдалося.

Страшно тяжкі бої йшли і на інших ділянках Верденської оборони. Особливо спекотно на рубежах Флері та Тіомона, розташованих всього за п'ять кілометрів від Вердена. Другий і Шостий корпуси французької армії, що їх захищали, спливали кров'ю, стримуючи наступаючих германців з останніх сил. Втрати жахливі: за підсумками одного дня бою піхотні роти налічували не більше тридцяти осіб, здатних тримати гвинтівку (при штатній кількості сто шістдесят чотири бійці). Французи вмирали численно. Гинули, але не відступали з позицій. Усім було ясно: якщо німцям вдасться прорвати фронт, Верден загине. Оперативних резервів у цій ділянці був, які концентрація вимагала часу.

Небезпека була настільки реальною, що 11 червня 1916 генерал Петен написав генералу Жоффру: «Над Верденом знову нависла загроза, але Верден не повинен впасти. Захоплення міста стане неоціненним успіхом, що піднімає їх бойовий дух і відповідно ронить наш». Головнокомандувач Жоффр звернувся до військ із полум'яним зверненням: «Солдати Вердена! Я закликаю до вашої мужності, до вашої самопожертви, до вашого запалу, до вашої любові до батьківщини для того, щоб триматися до кінця і щоб розбити останні спроби противника, який зараз перебуває у відчайдушному становищі». Армія почула свого командувача. Французькі частини й справді стояли до останньої людини.

Німецькі атаки тривали з лютою жорстокістю. Залишилося зовсім небагато, ще трохи, ще одне останнє зусилля, і… ось вона, довгоочікувана перемога! Для артилерійської підготовки перед останньою атакою, кайзерівський генерал Лохов зосередив сімдесят дев'ять важких (!) батарей на ділянці завдовжки всього чотири кілометри! Окрім того, атакуючих прикривало з неба кілька загонів німецької авіації. На позиції французьких військ обрушилося понад сто десять тисяч лише хімічних снарядів! Наголошую, тільки хімічних! І все на маленький клаптик землі завдовжки чотири кілометри! Ви можете уявити собі такий вогонь? Ті, що пережили цей вогненний Апокаліпсис, стверджували, що під час обстрілу земля під ногами гойдалася як тісто в кавуні.

Слід зазначити, що у цьому етапі французька армія, не поступаючись німцям у чисельності, серйозно програвала своєму противнику вогневої мощі. Причому як серед артилерійських стволів, так і в кількості снарядів до них. Генерал Жоффр спеціальним наказом встановив щодобовий ліміт снарядів, що витрачаються артилерією, в одинадцять тисяч пострілів. Пояснення було вбивчим: боєприпаси необхідні підготовки союзницького наступу на Сомме. Порівняйте це мізерне число з можливостями німецьких гармат: сто п'ятдесят тисяч снарядів на добу. Одинадцять тисяч проти ста п'ятдесяти тисяч! Щоправда вражає? Думаю, Ви легко здогадаєтеся, що казали прості французькі солдати та молодші офіцери на адресу свого командувача. З одного боку «викликаю до вашої мужності», з іншого боку, снаряди необхідно заощаджувати для союзницького наступу. Чесно кажучи, особисто я важко розумію, як французи взагалі змогли вистояти за такої жахливої ​​різниці в кількості боєприпасів, що витрачаються. Стурбований ситуацією, що склалася, генерал Анрі Петен писав у ставку Верховного командування: «З точки зору артилерійських засобів, ми знаходимося по відношенню до супротивника в пропорції один до двох; це становище не може безперервно продовжуватися без небезпеки для долі нашого фронту». Але на жаль, це мудре зауваження талановитого генерала було залишено без уваги Жозефом Жоффром.

Під час штурму пункту Тіомон відбулася одна з найстрашніших рукопашних сутичок в історії Першої світової війни (якщо не найстрашніша), яка увійшла в історію як «Бій у штиковій траншеї». Тисячі озвірілих німців і французів люто різали один одного багнетами, розлючено били прикладами, на розмах рубали саперними лопатками, кололи ножами, душили руками, гризли зубами... Ні про яку пощаду не могло бути й мови, і ті й інші билися не на життя, а на смерть. Поранені просто задихалися під вагою вбитих, що навалилися на них. Майор Бувар, який брав участь у цьому жаху, згадував, що від пункту медичної допомоги, куди доставляли поранених зі штикової траншеї, вся земля була червоного кольору, а людська кров просто текла потоками.

23 червня до військ П'ятої армії прибув сам кайзер Німеччини Вільгельм II. Прагнучи надихнути своїх бійців, він зібрав біля себе прапори всіх полків, що брали участь у наступі, розраховуючи в оточенні цих переможних прапорів урочисто в'їхати до Ведену. Германці й справді кинулися в бій як одержимі.Напористість німецьких військ, помножена на перевагу вогневої могутності, дали свої результати. 23 і 24 червня германцям у ході кровопролитних боїв вдалося опанувати позиції Флері і зміцнення Тіомона. Саме тут німецькі війська вперше застосували новий вид хімічних снарядів, що дістали назву «зелений хрест» (саме такою міткою проводилося маркування цих снарядів). Цей вид боєприпасів наповнювався сумішшю дифосгену з хлорпікрином, що значно посилило його вражаючу дію. Завдяки масованій артилерійській стрільбі застосування «зеленого хреста» дало позитивні результати. Гарматні батареї французів і резерви, що підходили на допомогу, сильно постраждали втративши до тридцяти відсотків особового складу.

Шерстий корпус французької армії, що захищав напрямок Флері - Тіомон, стікав кров'ю, ледве стримуючи натиск ворога. На будь-яку атаку німців, що закінчилася заняттям навіть найменшого клаптика землі, йшла негайна контратака французів. Окремі пункти оборони переходили з рук до рук по десять - дванадцять разів! У своїх спогадах генерал Анрі Петен вважав ці дні найбільш критичними за весь час оборони Вердена. Проте захоплення цих позицій стало останнім реальним успіхом німецьких армій у Верденській операції. І він дістався наступаючим дуже дорогою ціною. Берлін спливав кров'ю нітрохи не гірше за Париж. Потенціал німецької армії для продовження подальших атак тепер був остаточно вичерпаний. До 25 червня 1916 року французьке командування встигло підтягнути на ділянку німецького прориву нові сили.

Велику допомогу Франції, що знемагає, надали армії союзників. 4 червня 1916 року російські армії під командуванням генерала Брусилова почали сильний наступ на Південно-Західному фронті. Російські частини у буквальному значенні слова у шматки розкромсали австрійську оборону і вийшли на оперативний простір. Австро-Угорщина зазнала страшної поразки. Опинившись на межі загибелі, Відень на весь голос слізно благав Берлін врятувати себе від повної військової катастрофи. Ридання союзника почули Німеччиною.

Але біда ніколи не приходить одна. 1 липня 1916 року у потужний наступ перейшли англо-французькі війська у районі річки Сомма. Проклинаючи все на світі, генерал Еріх фон Фалькенгайн був змушений віддати наказ про перекидання військ з-під Вердена назустріч союзникам, що наступають. За період з 2 по 12 липня 1916 року з Верденської ділянки фронту було знято кілька піхотних дивізій та десятки важких батарей.

Командувач П'ятої армії кронпринц Вільгельм, вважав ситуацію, що склалася, абсолютно безнадійною. «Відтепер розпорошилися мої останні надії,- писав він у своїх спогадах. - У цьому пеклі Вердена навіть найхоробріші війська були в змозі довго зберігати свої моральні сили лише на рівні, необхідному продовження наступу. Психологічні закони ставлять межі людським можливостям. Не знати їх — це надмірно натягувати цибулю... Мааський млин дробить не лише кістки, а й дух військ».

Але незважаючи на очевидний провал німецького наступу і початок англійських атак на Соммі, германці зробили ще одну, абсолютно безглузду спробу прориву до Вердена (ідеологом удару багато в чому був начальник штабу П'ятої армії генерал фон Кнобельсдорф, який давно конфліктував з кронпринцем у питанні продовження наступу). 11 липня 1916 року генерал фон Лохов силами Десятого резервного та Альпійського корпусів завдав удару у напрямку форту Сувіль, своєрідного ключа до Вердена і останньої перешкоди на шляху до такої бажаної і дуже дорогої мети. Більше того, німцям під час спекотного бою навіть вдалося оволодіти Сувілем. З його вершин Верден видно неозброєним оком, відстань до нього не перевищувала лише якихось чотирьох кілометрів! Ось вона, кінцева мета усієї кампанії! Але це вже була агонія наступаючих. Радість кайзерівських солдатів виявилася передчасною. Продовжувати наступ, на жаль, було просто нікому. Того ж дня дивізія генерала Манжена рішучою контратакою відкинула супротивника на вихідні позиції. Більше німецькі солдати ні на крок не змогли просунутися французькою землею.

І хоча станом на 11 липня 1916 року П'ята німецька армія налічувала у своєму складі двадцять п'ять дивізій (принаймні на папері), вона втратила свою боєздатність. Піхотні частини були знекровлені та змучені безперервними, багатомісячними боями. Крім того, чисельність німецьких підрозділів з 2 липня почала щодня скорочуватися: йшло перекидання військ на Сомму для відображення англійського наступу, що почався там. Тож про подальший наступ не могло бути й мови.

У той самий час, Друга французька армія, що обороняла Верден, мала під своїм прапором двадцять дев'ять дивізій, об'єднаних у вісім армійських корпусів. Французькі війська також зазнали моторошних втрат і потребували негайного відпочинку та термінового переформування. Але тримати оборону вони ще могли і не мали наміру відступати ні на крок.

Стратегічний задум Еріха фон Фалькенгайна зазнав повного та беззастережного краху. Увечері 11 липня 1916 року він особисто прибув до ставки П'ятої армії. Оцінивши ситуацію Фалькенгайн віддав кронпринцу Вільгельму наказ припинити атаки: «Зважаючи на те, що поставлені цілі не змогли бути досягнуті, час перейти до абсолютної оборони».

ЦІНОЮ неймовірних кривавих зусиль

ФРАНЦІЯ ЗУМІЛА ВІДСТОЯТИ ВІРДЕНИЙ.

ПОВНІСТТЮ ЗАХЛИБЛОСЯ.

СТРАТЕГІЧНА ІНІЦІАТИВА В ЦІЙ СТРАШНІЙ БИТВІ ПЕРЕШЛА ДО ФРАНЦУЗЬКОЇ АРМІЇ.

АЛЕ ДЬЯВОЛЬСЬКА М'ЯСОРУБКА ЩЕ НЕ ЗАКІНЧИЛАСЯ…

Битва за Верденом- Сукупність бойових дій німецьких і французьких військ під час Першої світової війни на Західному фронті, що проводилися з 21 лютого по 18 грудня 1916 року. Одна з найбільших, одна з кровопролитних і одна з найбезглуздіших військових операцій в історії Першої світової війни, що увійшло в історію як Верденська м'ясорубка.

Ціль кампанії

Після серії кровопролитних битв на обох фронтах в 1914-1915 рр., Німеччина не мала сил для наступу на широкому фронті, тому метою настання був потужний удар на вузькій ділянці - в районі Верденського укріпленого району, який на французько-німецькому фронті виділявся у формі невеликого виступу. Прорив оборони французів, оточення та розгром 8 французьких дивізій означав вільний прохід до Парижа, з наступною капітуляцією Франції.

Напередодні битви

На невеликій ділянці фронту завдовжки 15 км. Німеччина зосередила 6,5 дивізій проти 2 французьких дивізій. Для підтримки безперервного наступу могли бути запроваджені додаткові резерви. Небо було очищене від французької авіації для безперешкодної роботи німецьких коригувальників вогню та бомбардувальників, але до травня Франція розгорнула ескадриллю винищувачів фірми "Ньюпор". Обидві сторони прагнули домінування у повітряному просторі.

Бій

Верденська операція розпочалася 21 лютого. Після масованої 8-годинної (за іншими джерелами 9-годинної) артилерійської підготовки німецькі війська перейшли у наступ правому березі річки Мёз, але зустріли завзятий опір. Німецька піхота вела наступ у щільних бойових порядках. Корпуси ударного угруповання були збудовані в один ешелон. Дивізії мали по два полки в першій лінії та по одному полку - у другій. Батальйони в полицях наступали на ділянках 400-500 м і будувалися ешелоновано у глибину. Кожен батальйон створював три ланцюги, що наступали на дистанції 80-100 м. Попереду першого ланцюга рухалися розвідники та штурмові групи, що складалися з двох-трьох відділень піхоти, посилених саперами, гранатометниками, кулеметами та вогнеметами. За перший день наступу німецькі війська та зайняли першу позицію французів. У наступні дні наступ велося за тією ж схемою: вдень артилерія руйнувала чергову позицію, а надвечір піхота займала її. До 25 лютого французи втратили майже всі свої форти. Майже без опору німцям вдалося взяти важливий форт Дуамон ( Douaumont). Проте французьке командування вжило заходів для усунення загрози оточення верденського укріпленого району. Єдиним шосе, що зв'язує Верден з тилом, на 6000 автомобілях перекидалися війська з інших ділянок фронту. За період з 27 лютого до 6 березня на автомашинах до Вердену було доставлено близько 190 тис. солдатів та 25 тис. тонн військових вантажів. Наступ німецьких військ було зупинено майже повторюваною перевагою в живій силі. У березні на Східному фронті російськими військами було проведено Нарочську операцію, що полегшила становище французьких військ. Французами було організовано так звану «священну дорогу» ( La Voie Sacrée) Бар-ле-Дюк - Верден, якою надходило постачання військ. Бій набував все більш затяжного характеру і з березня німці перенесли головний удар на лівий берег річки. Після інтенсивних боїв німецьким військам вдалося до травня просунутися лише на 6-7 км. Після зміни 1 травня командувача 2-ї французької армії Анрі Філіпа Петена на Робера Нівеля французькі війська 22 травня спробували взяти форт Дуамон, але були відкинуті.

У червні було розпочато нову атаку, 7 червня німці захопили форт Во ( Vaux), просунувшись на 1 км 23 червня наступ було зупинено.

Брусилівський прорив на Східному фронті та операція Антанти на річці Сомме змусили німецькі війська восени перейти до оборони, а 24 жовтня французькі війська - у наступ, і до кінця грудня вийшли на позиції, які займали 25 лютого, відкинувши противника на 2 км від форту Дуамон.

Підсумки та значення

Жодних тактичних і стратегічних результатів битва не принесла - до грудня 1916 лінія фронту зрушила до рубежів, що займали обома арміями до 25 лютого 1916 року. Під час Верденської битви обидві сторони втратили близько мільйона людей, серед яких убитими – до 430 тис. осіб. Під Верденом вперше набули широкого застосування легкі кулемети, рушничні гранатомети, вогнемети та хімічні снаряди. Значно зросли артилерійські густини, велася енергійна боротьба за панування повітря, застосовувалися штурмові дії авіації. Піхота у наступі будувала глибокі бойові порядки та створювала штурмові групи. Вперше за допомогою автомобільного транспорту проводились оперативні перегрупування військ. Під Верденом розбився німецький стратегічний план кампанії 1916 - одним сильним і нетривалим ударом вивести з війни Францію. Верденська операція а також Битва при Соммі ознаменували собою початок виснаження військового потенціалу Німецької імперії і посилення Антанти.

Джерела

• "Верденська операція 1916". БСЕ, 3-тє видання.
• "World War I". Encyclopædia Britannica from Encyclopædia Britannica 2007 Ultimate Reference Suite (2007).
• Історія першої світової війни. 1914 – 1918. Т. 2. М., 1975;
• Попов В. Т. Бої за Верден. М., 1939;
• Петена А. Ф. Оборона Вердена. Пров. з франц. М., 1937;
• Der Weltkrieg 1914-1918. Die militärischen Operationen zu Lande. Bd. 10. B., 1935;
• Les armés françaises dans la grande guerre. T. 4. Vol. 1-3. P., 1926-35.
• "100 великих битв", М., Віче, 1998.

Wikimedia Foundation. 2010 .

Фортеця Верден було закладено ще XVIII столітті. Французи у такий спосіб постаралися створити укріплений центр для захисту Парижа від можливого нападу напрямку. Верден не раз піддавався атакам під час військових дій Франції з Пруссією, але щоразу після облоги зміцнення все ж таки здавалося ворогові. Тільки під час Першої світової війни Верден зміг виконати своє основне призначення, не пропустивши німецьких військ до столиці Франції.

Наприкінці 1915 року командування німецької армії розробило детальний план розгрому армій супротивника на Західному фронті. У завдання німців входив прорив потужної «верденської дуги», що була сильним оплотом фронту з боку Франції. Німецьке командування розраховувало після подолання цього рубежу вийти до Парижа та змусити французький уряд капітулювати.

«Верденська м'ясорубка»

Активна військова операція розпочалася на околицях Вердена наприкінці лютого 1916 року. 21 числа німці розв'язали одну з кровопролитних битв в історії. Майже тисяча гармат відкрила вогонь за позиціями французьких військ. Німецькі снаряди трощили ворога, порівнюючи із землею всі укріплення. Після артилерійського обстрілу пішла атака піхоти. Численному потоку військ протистояли лише дві дивізії французів.

Згодом військові історики підрахували, що з німецької сторони в тій першій операції під Верденом брало участь близько мільйона солдатів і офіцерів. В операції активно використовувалися вогнемети та отруйні гази. Сили оборонялися були наполовину меншими. Але тільки п'ятого дня німецькі частини взяли укріплений форт Дуамон.

Проте спроба німців з ходу опанувати укріплений район провалилася. Французька армія зуміла швидко зосередити під Верденом значне угруповання та створити деяку перевагу у чисельності військ. Щодня до місця «Верденської м'ясорубки» прямували сотні французьких вантажівок із солдатами та боєприпасами. Верден продовжував триматися. Але втрати були жахливими: до кінця березня Франція втратила у цьому районі бойових дій понад 80 тис. осіб.

У середині червня 1916 року німецьке командування зробило останню спробу зламати опір Вердена та її захисників. Після найпотужнішої артилерійської підготовки у бій було кинуто добірні німецькі частини чисельністю до 30 тис. осіб. Цей бойовий авангард діяв і безжально. Але наступ захлинувся. Тисячі німецьких солдатів знайшли свою смерть на підступах до Вердена.

Однак на цій події під Верденом не закінчились. Операція тривала ще кілька місяців, аж до середини грудня 1916 року. Жодна із сторін не могла похвалитися повною перемогою, незважаючи на величезну кількість жертв кривавої «м'ясорубки». За весь час військової операції загалом з обох боків загинуло щонайменше мільйон людей.

Французька фортеця Верден та її околиці під час Першої світової війни стали справжньою братською могилою для німецької та французької армій, що протистояли у боях на Західному фронті.

З історії фортеці Верден відомо, що ця знаменита фортеція була побудована французами в 18 столітті для захисту Парижа від нападу військ противника з основного східного напрямку. Однак своє головне призначення - не допустити ворога до Парижа в ті часи, Верден виконати так і не зміг, оскільки в 1792 році ця фортеця була взята прусською армією майже з ходу, після всього невеликої дводенної битви. У черговій війні з германцями в 1870 Вердену вдалося протриматися вже набагато довше, майже шість тижнів.

А ось у Першу світову, Верден повністю виконав своє пряме призначення фортеці-захисника Парижа і дійсно не допустив німецькі полчища Кайзера до французької столиці.

До початку 1916 року німецьке командування прийняло свій новий план з розгрому армій союзників на Західному фронті, основна суть плану німців полягала в тому, щоб прорвати так звану верденську дугу - оплот всього французького фронту, щоб цим викликати суттєву стратегічну зміну у розстановці сил на всьому Західному фронті і, вийшовши безпосередньо до Парижа, змусити керівництво Франції капітуляції. Таким чином, германці вирішили поставити на карту все для того, щоб завершити війну на заході ще 1916 року.

Перед початком свого наступу німці повністю захопили панування в повітрі: будь-який літак союзників, що з'явився над Верденом, моментально знищувався або витіснявся з району майбутнього наступу, для чого 168 німецьких літаків здійснювали постійне баражирування, блокуючи район Вердена з повітря від будь-якої спроби бомбардувань наступаючих німецьких назем. союзної авіації.

Активні бойові дії під Верденом почалися 21 лютого 1916 року, саме в цей день німецька армія почала свою кровопролитну битву з усіх битв, в яких брала участь Німеччина за всю історію свого існування, 946 гармат, з яких майже 500 важких, відкрили масований вогонь по французьких позиціям, ділянка, призначена для прориву фронту становила всього не більше 12 кілометрів, десять годин, без зупинки і перерв, германці довбали своєю важкою артилерією, немов гігантським молотом, порівнюючи врівень із землею все живе на французьких позиціях і ось нарешті, понад 6-ти німецьких піхотних дивізій повного бойового складу пішли в атаку, щільним строєм, по два полки в першому ешелоні, німці рухалися, немов нестримний сталевий потік, їм протистояли на початковому етапі битви всього 2 французькі дивізії.

Загалом для оволодіння верденського укріпленого району германці кинули у бій майже мільйон своїх солдатів, від них Верден обороняли майже 500 тис. французьких бійців.

У початковий період наступу німцям супроводжував успіх, у перший же день наступу вони застосували гази, у другий - тодішню новинку - дев'яносто шість вогнеметів. Страшне це було видовище: навколо все горіло і вибухало, гарнізони французьких фортечних фортів, германці спалювали їх за допомогою вогнеметів буквально живцем.

За чотири дні німці взяли форт Дуамон. Кайзер Вільгельм прибув на фронт і особисто вручив нагороди переможцям, здавалося ще небагато і французи не витримають, фронт буде прорвано, проте французьке військове командування оперативно та грамотно зреагувало на загрозливу ситуацію, у короткий термін до верденської дуги на 6 тис. автомобілів було перекинуто кілька сотень тисяч французьких солдатів, їх перекидали на фронт під Верден на всіх видах автомобілів, включаючи навіть паризькі таксі, так тільки в період з 27 лютого по 6 березня шосе від Бар-ле-Дюк до Вердена, названому згодом «священним шляхом», було перекинуто 190 тис. солдатів та понад 25 тис. тонн різних військових вантажів. Таким чином, французам вдалося створити півторакратну перевагу над германцями в живій силі, а за допомогою численних ескадрилій французьких винищувачів «Ньюпор» очистити небо над Верденом і від німецьких цепелінів, і від літаків.

Надалі для утримання фронту, французи посилали до Вердена щодня близько 6 тисяч вантажівок з боєприпасами і 90 тисяч солдатів як підкріплення щотижня, завдяки таким щедрим вливанням фортеця продовжувала триматися.

Незабаром французьке командування ввело у бій і другу армію під командуванням генерала Петтена, того самого Петтена, який у другу світову став головним колабораціоністом Франції.

Напруження битви не знижувалося ні на хвилину, що поставлялися на фронт людські підкріплення гинули тисячами, згоряли, немов сухі дрова в печі, так до кінця березня 1916 р. французи втратили під Верденом вже майже 89 тисяч чоловік, а німці порядку - 82 тисячі.

Остання і, мабуть, найвідчайдушніша спроба німців захопити Верден було зроблено ними 22 червня 1916 року. Діяли германці як завжди за шаблоном, спочатку слідом за потужною артпідготовкою було застосування газу, потім в атаку пішов тридцяти тисячний авангард німців, який діяв з відчаєм приречених.

Наступному авангарду вдалося знищити протистоїть французьку дивізію і навіть взяти форт Тіамон, розташований лише за три кілометри на північ від Вердена, попереду вже були видні стіни верденського собору, проте продовжувати атаку далі було просто не ким, наступаючи війська германців полегли на полі бою майже повністю , резерви закінчилися, загальний наступ захлинувся.

Таким чином, майже півмільйона німців віддали свої життя буквально за невеликий, понівечений артилерією клаптик землі і не більше.

Французи чудово розуміли, що стримувати німців їм незабаром буде нема чим, оскільки німецька тактика війни на виснаження починала спрацьовувати, у них також закінчувалися людські ресурси, врятувати Францію від поразки могла тоді, у той вирішальний момент війни тільки російська армія і більше ніхто, командування союзників завалило російську царську Ставку телеграмами з проханнями про екстрену допомогу.

І ось 4 червня (22 травня за старим стилем) далеко на сході загуркотіла російська артилерія, на Південно-Західному фронті почався знаменитий Брусилівський прорив, це означало, що Франція була врятована, російські союзники надали французам ефективну та найголовніше своєчасну допомогу. Німецьким нічого не залишалося, як зупинити всі наступальні дії під Верденом, необхідно було терміново рятувати свого головного союзника - Австро-Угорську армію, інакше попереду замаячила перспектива руйнування всього Східного фронту. Ешелони з кайзерівськими військами потяглися Схід. Незабаром ситуація під Верденом стабілізувалася, і війна на Західному фронті набула суто позиційного характеру.

Проте надалі активні дії англо-французьких військ у липні річці Сомме, контрудари французів у серпні змусили німецьке командування загалом повністю перейти під Верденом до оборони. У жовтні-грудні французи зробили низку контратак і відкинули супротивника на вихідні позиції.

До кінця грудня французькі війська вийшли на рубіж, який займали на початок битви. Таким чином Верденська операція, що тривала близько 10 місяців, завершилася. Це була найбільша і кровопролитна військова операція часів Першої світової війни.

Вона тривала з 21 лютого по 18 грудня 1916 року і коштувала життя приблизно 1 мільйона осіб, з них 543 тис. склали втрати французької армії та 434 тис. німецької, з інших джерел відомо, що німці під Верденом втратили до 600 тис. осіб, а французи понад 350 тисяч солдатів.

Крізь так звану «верденську м'ясорубку» пройшли 70 французьких і 50 німецьких дивізій, незважаючи на величезну кількість військ, що брали участь в операції, її просторовий розмах був дуже невеликий, всього становив до 30 км по фронту і до 10 км в глибину, і на такій невеликій ділянці території воювали понад мільйон солдатів.

Бойові дії під Верденом завершилися без отримання будь-якої зі сторін панування на полі бою, хоча загальна кількість жертв досягла майже 1 мільйон чоловік, це була справжнісінька битва на виснаження сил обох противників. Цікаво відзначити, що у боях під Верденом брали участь такі надалі відомі особи як майбутній лідер Франції, тоді капітан де Голль та майбутній німецький фельдмаршал Паулюс.

Забуті сторінки Великої війни

Верденська м'ясорубка

Битва за Верденом

21 лютого 1916 року о 7 годині 15 хвилин ранку почалася кровопролитна і водночас найнезрозуміліша битва Першої світової війни – битва за Верден.

Місто Верден у провінції Лотарингія на сході Франції спочатку виник як якийсь придаток зміцненню, яке ще з галльських часів стояло на берегах річки Мёз (у бельгійсько-голландському варіанті – Маас). Фортеця, навколо якої пролунали 10-місячні бої 1916-го, збудували у XVII столітті за проектом знаменитого французького військового інженера та архітектора, маршала Себастьяна Вобана – для прикриття від нападу на Париж зі сходу. Цитадель піднялася над містом ще раніше – у XVI столітті. На початок ХХ століття Верденська фортеця перетворилася на розгалужену систему укріплень на три пояси.

У скелі під цитаделлю були прориті галереї та траншеї загальною довжиною 4 кілометри. Тут розмістилося ціле резервне місто на 2000 осіб. Із млином, колодязями, елеватором для подачі води, телеграфом, складами, магазинами. Товщина "стелі" склала ... 16 метрів! Таку товщу із землі та скельних порід не міг пробити навіть 420-мм снаряд, випущений із гармати-монстра «Товстої Берти».

На відстані від 2,5 до 6,5 кілометрів від цитаделі знаходився побудований у 1874-1880 роках другий пояс оборони: форти Бельвіль, Сен-Мішель, Сувіль, Таван, Бельрюпп, Регре, де-ля-Шом. Зовнішній фортовий пояс знаходився за 5-8 кілометрів від центру оборони. Це 10 фортів, побудованих наприкінці XIX століття - Дуомон, Во, Муленвіль, Розелля, Годенвіль, Дюньї, Ландрекур, Сартель, Буа-Бур-рю, Марр, а також пост Бель-Епін та зміцнення Шарні. Під завісу сторіччя всі форти були залиті з ніг до голови бетоном і перетворилися на самодостатні фортеці. Щоб фортам був нудно, з-поміж них звели додаткову ланцюг укріплень: Фруад-терр, Тіомон, Ля-Лофе, Дераме, Симфорьен, Буа-де-Тьервиль, Буа-де-Шапитр, Балейкур, Фромервіль, Жермонвіль, де-Брюйер. Вже у ХХ столітті аж до війни вводили в дію проміжні укріплення Манезель, Брандье, Шатільйон, Жальні, Ля-Фалюз, а також передові – у Безонво та Ардомона. І ще один – найпівнічніший – форт Вашевіль. Таким чином, термін «Верденська фортеця» – це скоріше данина звичці, ніж точне визначення потужного укріпрайону 45 кілометрів в обводі, що перегороджував шлях до Парижа прямою дорогою на південь від Реймсу через провінцію Шампань.

Французькі солдати йдуть у атаку. Верден

Варто додати, що південніше стояла фортеця Туль, створена за тими самими принципами, як і Верденська. Різниця була лише у масштабах укріплень. Хоча територія, на якій розміщувався Туль, була теж не маленька: 42 кілометри в поперечнику та 14 – у діаметрі. Завдання цієї фортеці – прикрити дорогу з Ельзасу (Страсбург) до Парижа. Відстань між містами Туль (з північного заходу на південний схід) – Верден – 65 кілометрів. У північну частину цієї бетонної стіни і належало упертися німецьким дивізіям.

Це був, до речі, не перший випадок в історії. Французи недаремно стільки уваги приділяли Вердену – вартовому, який завмер за 220 кілометрів від Парижа на сході. Головна загроза для країни традиційно виходила із цього напряму. В 1792 пруссаки взяли цитадель за одну добу. Під час франко-прусської війни 1870-1871 років вона протрималася близько шести тижнів. І все-таки впала. 1916-го це не мало повторитися. Інакше виконаний німецький план міг призвести до радикальних змін на Західному фронті до виходу Франції з війни. Начальник німецького генерального штабу генерал Еріх фон Фалькенхайн за результатами кампанії 1915 прийшов до висновку, що ідея вивести з гри російських військовим шляхом приречена на провал. Армія Миколи II зазнавала величезних втрат, відступала, але розгромити її не вдалося. І тоді в Берліні ухвалили рішення: головного удару 1916 року завдати проти Франції, яка здавалася Фалькенхайну знекровленою і нездатною цього разу зупинити «німецьку машину». Місцем головного удару було обрано Лотарингію, Верден.

Для вирішення завдання німецький генеральний штаб зосередив під Верденом майже 1 000 000 солдатів, близько 1 000 гармат, причому половину з них складали важкі, у тому числі гаубиці «Товста Берта». Контроль за небом покладався на 168 аеропланів. На початок битви французів було не більше 500 000. Якщо врахувати, що ділянка прориву за планом начальника німецького генерального штабу генерала Еріка фон Фалькенхайна була всього лише 12 кілометрів, важко уявити щільність вогню і щільність німецької піхоти. Втім, перш ніж шість свіжих повністю укомплектованих дивізій пішли в бій, вишикувавшись по фронту двома полицями в кожній лінії, артилерія обробляла форти і простір між ними 10 днів. Гарматам допомагало 96 потужних вогнеметів. Здавалося, під Верденом не мало залишитися нічого живого. Не те що людину – травинки! І після перших атак у німців цілком могло скластися таке враження. Через чотири дні впав один із головних фортів зовнішнього оборонного кільця – форт Дуомон.

Солдати сплять у траншеї. Верден

Історію його падіння можна було б вважати курйозною, якщо забути про сотні тисяч загиблих під Верденом. 25 лютого, коли після артпідготовки штурмові групи мали атакувати рови і стіни форту, німецьке начальство раптово передумало, вважаючи, що артилеристи повинні додати ще. І гармати не змусили на себе чекати. Але одна штурмова група з 10 осіб наказу про відміну атаки не отримала. І пішла виконувати наказ. Дивом проникнувши всередину форту під вогнем власної артилерії, ця група зчинила шум, і французи, ошелешені після артпідготовки, подумали, що форт захоплений великими силами, почали здаватися. Вчасно зрозуміли надіслати підкріплення своїм штурмовикам і німецькі начальники. Більше канонічна версія говорить, що після скасування високим начальством наказу про штурм форту в нього під покровом хуртовини прорвалася «неслухняна» 7-ма рота Бранденбурзького полку. Додамо для об'єктивності, що перед початком штурму гарнізон Дуомона складав лише 58 осіб.

Германці настільки повірили в успіх, що сам кайзер Вільгельм прибув під Верден для вручення нагород солдатам, що відзначилися. Але Верден тримався. З 27 лютого по 6 березня сюди з тилу, зокрема з Парижа, перекинули близько 200 000 солдатів підкріплення. Це був той самий знаменитий автомобільний кидок, коли солдатів доставляли шосе не тільки вантажівками, а й паризькими таксі. Пізніше трасу у Франції назвуть священним шляхом. Поступово вдалося налагодити надходження поповнення – щотижня 90 000 солдатів. Регулярно підвозили снаряди та патрони, спорядження та харчування. Коли до оборони Вердена приєдналася ще одна французька армія під командуванням генерала Анрі Петена, перевага тих, що оборонялися в живій силі, стала 1,5 до 1. Германці, у свою чергу, видихалися. За перший місяць боїв кожна зі сторін втратила до 90 тисяч осіб. Результат - атакувальна сторона просунулась на кілька кілометрів, захопила форти, але сам Верден залишався неприступним. Отже дорога на Париж залишалася закритою.

Брусилівський прорив

У березні на настійне прохання союзника російські війська провели відволікаючу наступальну операцію в районі білоруського озера Нарочь, що не дозволило німцям перекинути сили зі Східного фронту на Західний. Вкотре Росія ціною крові своїх солдатів рятувала Францію.

Під Верденом у березні-квітні німецькі дивізії кілька разів намагалися вести штурм, але щоразу французька оборона тримала удар. Остання атака відбулася 22 червня. Після традиційної масованої артпідготовки та газової атаки у бій пішли 30 000 солдатів. Вони повністю знищили французьку дивізію, що тримала цю ділянку, захопили форт Тіамон в 3-х кілометрах від Вердена, але й самі лягли майже поголовно.

У цей час на Сході вже на повну силу розгорнувся наступ російської армії, що отримав назву Луцький (Брусилівський) прорив. Мабуть, безперспективність, навіть безглуздість продовження бійні стала очевидною для німецького командування, і активні події припинилися. Друга половина літа та початок осені пройшли відносно спокійно, Верденська м'ясорубка крутилася повільно, оскільки на півночі Франції на річці Соммі 1 липня розпочалася ще одна грандіозна битва. Але 24 жовтня під Верденом у наступ пішла вже французька армія. Все повторилося з точністю навпаки. Два місяці наполегливих боїв на п'ятачку 40х15 кілометрів призвели до того, що всі форти були відбиті, а лінія фронту пролягла там, де була 21 лютого. З 2,5 мільйонів солдатів, які взяли участь у 10-місячній битві, вибуло з ладу понад мільйон, лише вбитими – понад 350 тисяч.

Михайло БИКОВ,

спеціально для «Пошти Польової»