Рейтинг асів чиї льотчики у другій світовій війні були кращими? Велика Вітчизняна війна: найкращі льотчики – герої Радянського Союзу

З основних учасників Другої світової війни Сполучені Штати були, напевно, єдиною країною, яка не мала ВПС як самостійний вид збройних сил. Як такі ВПС США було сформовано лише 18 вересня 1947 року. Проте, незважаючи на різні формальні та неформальні безглуздості та труднощі, всі роди американської військової авіації зробили вагомий внесок у перемогу на європейському та тихоокеанському театрах війни. Ця стаття підготовлена ​​за матеріалами зарубіжного періодичного друку різних років і книгою Роберта Джексона «Fighter aces of WWII».


КРАЩИЙ З КРАЩИХ

Офіційно найрезультативнішим американським льотчиком-винищувачем Другої світової війни вважається Річард Бонг, який воював на Тихому океані і записав на свій рахунок 40 збитих літаків. За ним слідують Томас Макгвайєр (38 літаків) і Чарльз Макдональд (27 літаків), які також билися на тихоокеанському театрі. У повітряних боях у Європі найкращими винищувачами стали Роберт Джонсон та його приятель Френсіс Габрескі – по 28 збитих літаків (пізніше Френсіс Габрескі збільшив свій загальний список перемог, збивши під час війни у ​​Кореї 1950–1953 років ще шість літаків, на цей раз реактивних).

Роберт Джонсон народився в 1920 році, а рішення стати льотчиком прийшло до нього у віці восьми років, коли він, стоячи в натовпі глядачів льотного шоу на полі в Оклахомі, із захопленням спостерігав, як над його головою з легкістю гасають аероплани, керовані льотчиками. у тому числі були ветеранами Першої світової війни. Він буде льотчиком, вирішив юний Боб, ніщо інше його не влаштовувало.

Роберт Джексон пише про Джонсона: «Шлях, який він вибрав, не був легким. Юнакам йому довелося у своєму рідному містечку Лоутоні за чотири долари на тиждень працювати столяром-червонодеревщиком, і рівно третина цієї суми йшла на оплату 15-хвилинних льотних уроків, які він брав щонеділі. Витративши 39 доларів і налітавши з інструктором шість із половиною годин, Роберт самостійно піднявся у повітря, вважаючи, що про польоти він знає все. 16 років пізніше, маючи великий бойовий досвід і більше тисячі годин нальоту, він повинен був зізнатися самому собі, що процес навчання тільки починається».

У вересні 1941 року Джонсон вступив до одного з коледжів Техасу, проте через два місяці покинув його і став курсантом у Корпусі авіації Армії США. Джексон зазначає зв'язку з цим, що «…навчання льотній справі показало, що він льотчик вищий за середній рівень, проте з інших предметів він відверто слабкий. Особливо це стосувалося повітряної стрілянини, в якій під час навчання він так і не досяг успіху. Низькі результати з цієї дисципліни робили його теоретично більш придатним для спеціальності льотчика бомбардувальної авіації, тому після закінчення курсу базової підготовки в 1942 він був направлений в спеціалізовану льотну школу, де навчання проводилося на двомоторних навчально-бойових літаках ».

Джонсон старанно працював над усуненням своїх недоліків, і до середини 1942 року його результати в повітряній стрільбі настільки покращилися, що його перевели на одномісні винищувачі і направили в 56-ю винищувальну групу, яка під керівництвом Губерта Земке енергійно збивалася в повноцінний. У середині січня 1943 року група прибула до Англії, за кілька тижнів отримала всі свої 48 штатних Р-47 «Тандерболт» і навесні розпочала бойові вильоти.

Джонсон вперше понюхав пороху у квітні 1943 року, а свій перший літак збив лише у червні того ж року. У той день, пише Р. Джексон, «ескадрилья барражувала над Північною Францією, і Джонсон помітив дюжину німецьких Fw-190, які були на кілька тисяч футів нижче. У описуваний період війни тактика винищувальної авіації американців в основному полягала в очікуванні атаки з боку супротивника, з чим молодий льотчик був зовсім не згоден. Він різко порушив бойовий порядок і спікував на німців, які помітили його лише тоді, коли вже було пізно. Джонсон на великій швидкості промчав крізь стрій німецьких літаків і короткою чергою зі своїх шести кулеметів розвалив на частини один із німецьких літаків і з набором висоти почав повертатися до свого ладу. «Фокке-вульфи», що залишилися, кинулися за ним, і в бою полковник Земці збив два німецькі літаки. Потім, на землі, Джонсон все ж таки отримав жорсткий рознесення за самовільне порушення бойового порядку і був недвозначно попереджений про те, що при повторенні подібного його усунуть від польотів.

Незабаром після цього американська винищувальна авіація в Європі перейшла до наступальнішої тактики, що припало до смаку Р. Джонсону та багатьом іншим льотчикам 56-ї групи. До кінця війни стане очевидним, що у 56-й групі Земці воювали найкращі на європейському театрі американські льотчики-винищувачі – сам Земці закінчить війну з 17 збитими літаками, а його підлеглі, яких він колись вводив у дію, досягнуть і значніших результатів. Як ми вже згадували, на рахунку Р. Джонсона та Ф. Габрески опиниться по 28 літаків, а у майора У. Махуріна та полковника Д. Шиллінга буде по 24,5 та 22,5 перемоги відповідно.

Перші місяці бойових дій, у яких брав участь Джонсон, не відрізнялися чимось незвичним, проте він зумів виробити свою чітку тактику повітряного бою, яка неминуче мала дати віддачу. Він був другою людиною в групі після Землі, до якої тяглися новачки, які хотіли в нього повчитися, а його порада льотчикам-початківцям, як зазначає Роберт Джексон, була відносно проста: «Ніколи не давайте німцеві шансу спіймати вас у приціл. Немає різниці, як далеко він від вас знаходиться, на 100 або на 1000 ярдів, снаряд 20 мм гармати легко подолає 1000 ярдів і рознесе ваш літак. Якщо німець знаходиться на 25 000 футів, а ви на 20 000, то краще мати хорошу швидкість, ніж опинитися перед ним на швидкості зриву у штопор. Якщо німець валиться на вас зверху, поспішайте йому назустріч, і в 9 випадках з 10, коли ви ось-ось зіткнетеся з ним лоба в лоба, він піде вправо. Ось тепер він ваш – сідайте йому на хвіст і робіть його».

Рахунок Джонсона продовжував впевнено зростати, і навесні 1944 року - на той час він був уже командиром ескадрильї - Джонсон став першим американським льотчиком-винищувачем, який за кількістю збитих літаків зрівнявся з американським асом Першої світової війни Е. Рікенбакером (25 перемог у повітряних боях ). Тепер за кількістю перемог Джонсон йшов голова в голову з іншим першокласним американським льотчиком-винищувачем - Річардом Бонгом, який на своєму Р-38 "Лайтнінг" воював на тихоокеанському театрі у складі 49-ї винищувальної групи.

На початку березня 1944 року Джонсон з нетерпінням чекав настання 6-го числа – на цей день було заплановано перший денний рейд бомбардувальників В-17 та В-24 на Берлін. Для прикриття нальоту 660 важких бомбардувальників 8-ї повітряної армії США планувалося задіяти і 56-ю винищувальну групу Земці, що давало Джонсону шанс збити його 26-й літак і стати першим американським льотчиком-винищувачем Другої світової війни, який перевершив Рікенбакера. Однак Джонсона чекало розчарування: 5 березня, за день до нальоту на Берлін, із Тихого океану прийшла про те, що Р. Бонг збив ще два японські літаки, довівши свій список перемог до 27 машин.

Занадто цінні кадри

Запланований на 6 березня рейд відбувся, і з цього дня німецька столиця стала зазнавати цілодобових нальотів авіації союзників – вночі її бомбардували «ланкастери» та «галіфакси» бомбардувального командування британських ВПС, а вдень «фортреси» та «ліберейтори» 8-ї ВА. Той перший денний наліт обійшовся американцям втратою 69 бомбардувальників та 11 винищувачів; у німців було знищено майже 80 «фокке-вульфів» та «месершміттів». Джонсон збив два винищувачі супротивника і знову зрівнявся з Бонгом. Вони були рівними з Бонгом і на кінець березня, коли Джонсон збив свій 28-й літак. Усі перемоги Джонсона були здобуті лише за 11 місяців повітряних боїв, що було унікальним досягненням для американських льотчиків, які воювали на європейському театрі.

А потім начальство вирішило, що і Бонг, і Джонсон є надто цінними кадрами, щоб наражатися на ризик убитими на поточному етапі війни, і їм треба відпочити від боїв. Обох відправили до США, і кілька наступних місяців вони їздили країною, пропагуючи продаж військових облігацій: Бонг літав на Р-38, а Джонсон – на Р-47.

Після цього Джонсон більше не брав участі в бойових діях, а Бонг, пройшовши короткострокові курси в школі повітряної війни британських ВПС, знову послали на Тихий океан на штабну посаду в 5-му винищувальному командуванні. Нова служба Бонга не передбачала його безпосередньої участі у боях, проте він вилітав на бойові завдання щоразу, коли підверталася така можливість, і збив ще 12 японських літаків, що зробило його найрезультативнішим американським асом Другої світової війни. У грудні 1944 року Бонга остаточно відкликали в США, де він став одним з перших льотчиків, які почали переучувати реактивні винищувачі Р-80 «Шутінг стар». Бонг загинув 6 серпня 1945 року, коли пілотований ним Р-80 розбився на зльоті одному з аеродромів Каліфорнії.

ВІЙСЬКА ІМПЕРАТОРА ТЕРПЯТЬ УРАЖЕННЯ

Френк Габрескі продовжив поповнювати рахунок своїх перемог і в Корейську війну. Фото із сайту www.af.mil

У жовтні 1944 року кліщі зімкнулися на Філіппінах. Основний удар союзників припав на острів Лейте, на якому японська оборона була найслабшою. У східній частині острова були висаджені чотири американські дивізії, і якийсь час вони зазнавали помірної протидії з боку японців, але потім японці вирішили втримати острів, ізолювавши і знищивши війська американців, що висадилися, і кинули на острів всі наявні у них ресурси. Крім того, японці направили до цього району три ударні групи своїх ВМС, які мали підтримати дії сухопутних сил на острові. Але американські ВМС розбили морські сили японців, втрати яких склали три лінкори, один великий і три малі авіаносці, 10 крейсерів і багато інших дрібніших кораблів.

Незважаючи на їхню невдачу, до початку листопада 1944 року японцям вдалося перекинути на острів через свою базу в Ормок Бей кілька десятків тисяч людей підкріплення, тому генерал Макартур вирішив висадити там американську дивізію, яка атакувала б японські позиції. Датою висадки було прийнято день 7 грудня 1944 року, для забезпечення висадки планувалося задіяти 49 (командир – полковник Д. Джонсон) і 475 (командир – полковник Ч. Макдональд) винищувальні групи, які базувалися на нашвидкуруч споруджених ЗПС у східній частині острови Лійте.

Як зазначає Р. Джексон, «...високий, зі строгими рисами обличчя Ч. Макдональд був професійним офіцером, котрого швидкі рішення були другою натурою. У 1942 році він брав участь у великому американському відступі із зони Тихого океану, а в повітряних боях 1943 став успішним як льотчик-винищувач і чудовий лідер - як у повітрі, так і на землі. Маючи на своєму рахунку 15 збитих літаків, він став командиром 475 групи влітку 1944 року».

475 і 49 групи прибули на Лейті в жовтні 1944 року і абияк зуміли пристосуватися до непростих умов острова - поспішно побудовані ВПП, з яких злітали літаки обох груп, після кожного дощу ставали морями смердючого бруду, а особовому складу довелося ж і працювати у тимчасових односхилих спорудах, критих брезентом. Участь 475-ї групи у висадці американської дивізії в Ормок Бей полягала у забезпеченні тісного винищувального прикриття кораблів з десантом на маршруті їхнього прямування до місця висадки. Дві ескадрильї мали працювати на малих висотах на флангах військ, що висаджуються, а третя, піднявшись на кілька тисяч футів вище, – прикривати з повітря весь район висадки. Винищувачам 49 групи ставилося завдання патрулювання повітряного простору над островом з метою недопущення прориву японської авіації до кораблів з десантом.

Зліт американських винищувачів 7 грудня був приурочений до сходу сонця, пізніше був неприйнятним, оскільки японська авіація з настанням ранку могла наважитися на штурмування пунктів базування американських літаків. Першим злітали Макдональд та літаки ескадрильї, до якої він був приписаний. Після них у повітря піднялася ескадрилья під командуванням майора Томмі Макгвайєра, який на той момент мав найбільший список перемог серед льотчиків 475-ї групи – понад 30 літаків.

Після вибуття з європейського театру Роберта Джонсона найближчим суперником Річарда Бонга став Макгвайєр. Дещо раніше, у своєму першому повітряному бою з японцями над містечком, Уеуак Макгвайєр збив три літаки противника – і цей результат він повторив потім ще п'ять разів; у п'яти інших випадках він збивав у повітряному бою по два японські літаки. Однак 7 грудня героєм дня виявиться не Макгвайєр, а Чарльз Макдональд, який зіб'є три японські літаки. Ще один японський винищувач, за яким полював Макдональд, різко спікував у бік кораблів із американським десантом. Макдональд був змушений припинити переслідування, оскільки ризикував потрапити в завісу вогню корабельної зенітної артилерії, а японець продовжив піку на один із кораблів з десантом і за кілька хвилин врізався в нього. Так, у лексикон війни на Тихому океані увійшло нове слово – «камікадзе».

Незабаром після повернення на базу Макдональду зателефонували з 49-ї групи - командир цієї групи полковник Джонсон також збив три літаки, причому лише за три хвилини. За день, на який припали треті роковини нападу японців на Перл-Харбор, 475 група полковника Макдональда знищила 28 літаків противників, з яких два були на рахунку Томмі Макгвайєра. 26 грудня Макгвайєр збив ще чотири літаки супротивника, довівши свій список перемог до 38 одиниць - всього на два літаки менше, ніж у Бонга (40 машин).

7 січня 1945 року Макгвайєр, пише у своїй книзі Р. Джексон, вів четвірку «лайтнінгів» до аеродрому супротивника на Лос-Негрос. Американці помітили під собою одиночний японський винищувач «зеро» та спікували на нього. Японський льотчик почекав, поки американці наблизяться до нього на максимальну дальність відкриття вогню з їхніх гармат та кулеметів, а потім зробив різкий лівий розворот і опинився на хвості у відомого Макгвайєра, лейтенанта Ріттмейєра. Настала коротка черга, після чого літак Ріттмейєра загорівся і став падати, а японець продовжив атаку і став наздоганяти трійку «лайтнінгів», що залишилася. У спробі зайняти вигідне становище для відкриття вогню Макгвайєр зробив одну з найбрутальніших льотних помилок - він почав різкий розворот на малій швидкості. Його Р-38 зірвався в штопор і впав у джунглі, а пара американських літаків, що залишилися, вийшла з бою.

З найкращих асів битви при Лейті Макгвайєр загинув першим, а через кілька місяців після цього випадку в авіаційній катастрофі загинув і командир 49 групи полковник Джонсон.

Чарльз Макдональд пережив війну і з 27 збитими літаками противника став п'ятим у табелі найкращих американських льотчиків-винищувачів Другої світової війни; він був двічі нагороджений хрестом «За видатні відзнаки у службі» та п'ять разів хрестом «За видатні льотні заслуги». З ВПС США він звільнився у середині 1950-х років.

Рекордсменом за кількістю збитих німецьких літаків вважається Іван Кожедуб. На його рахунку 62 ворожі машини. Олександр Покришкін відстав від нього на 3 літаки — офіційно вважається, що ас №2 може намалювати на своєму фюзеляжі 59 зірочок. Насправді, інформація про першість Кожедуба є помилковою.

Їх вісім нас двоє. Розклад перед боєм
Не наш, але ми гратимемо!
Сергію, тримайся! Нам не світить із тобою.
Але козирі треба дорівнювати.
Я цей небесний квадрат не покину.
Мені цифри зараз не важливі:
Сьогодні мій друг захищає мені спину,
Отже, і шанси рівні.

Володимир Висоцький

Декілька років тому в архіві тричі героя Радянського Союзу Олександра Покришкіна виявилися записи, які дозволяють по-іншому поглянути на заслуги легендарного льотчика. Виявляється, протягом десятиліть справжня кількість збитих ним фашистських літаків значно зменшувалась. Причин було кілька.
По-перше, сам факт падіння кожного збитого літака супротивника потрібно було підтверджувати повідомленнями наземних спостерігачів. Таким чином, усі машини, знищені за лінією фронту, до статистики радянських пілотів-винищувачів не потрапляли за визначенням. Покришкін, зокрема, недорахувався через це 9 «трофеїв».
По-друге, багато хто з його товаришів згадував, що він щедро ділився зі своїми відомими, щоб ті могли швидше отримати ордени і нові звання. Нарешті, в 1941 році льотна частина Покришкіна при відступі була змушена знищити всі документи, і понад десяток перемог сибірського героя залишилося лише в його пам'яті та особистих записах. Уславлений льотчик після війни не став доводити свою першість і задовольнився записаними на його рахунок 59 літаками ворога. Кожедуб їх мав, як відомо, 62. Сьогодні можна сказати, що Покришкін знищив 94 літаки, 19 — підбив (частина їх, без сумніву, не змогла дотягнути до аеродрому або була добита іншими льотчиками), а 3 — знищив на землі. Покришкін розправлявся насамперед із винищувачами ворога — найважчими та найнебезпечнішими цілями. Бувало, що він і двоє його соратників билися з вісімнадцятьма противниками. Сибірський ас збив 3 «фокери», 36 «месерів», ще 7 підбив, а 2 спалив на аеродромах. Легких бомбардувальників їм знищено 33, важких - 18. На дрібніші цілі він відволікався рідко, збивши 1 легкий розвідувальний літак та 4 транспортники. Для повної правди слід сказати, що свій бойовий рахунок він почав 22 червня 1941 з того, що збив наш легкий двомісний бомбардувальник Су-2, який був по дурості командування настільки засекречений, що жоден радянський винищувач не знав його силуету. А гасло всякого бойового льотчика не оригінальне: «Бачиш незнайомий літак — вважай його за супротивника».

Американський президент Франклін Рузвельт назвав Покришкіна найвидатнішим асом Другої світової війни. З цим важко не погодитись, хоча бойові заслуги Кожедуба не менш вагомі. Напевно, на його рахунку теж є незафіксовані літаки.

Ще менш пощастило щодо цього радянському льотчику на ім'я Іван Федоров. Він збив 134 ворожі «борти», провів 6 таранів, 2 літаки «взяв у полон» — змусив сісти на свій аеродром. При цьому жодного разу не був збитий сам і не втратив жодного веденого. Але цей льотчик залишився невідомим. Його ім'ям не називалися піонерські дружини, не ставили пам'ятники. Проблеми виникли навіть із присвоєнням йому звання Героя Радянського Союзу.

Перший раз до цієї високої нагороди Івана Федорова було представлено ще 1938 року — за 11 збитих в Іспанії літаків. З великою групою офіцерів із Іспанії Федоров приїхав до Москви на урочисте вручення. Серед нагороджених окрім льотчиків були моряки та танкісти. На одному з «банкетів» представники дружніх пологів військ стали з'ясовувати, який вид збройних сил є кращим. Суперечка дійшла до бійки, а потім і до стрілянини. В результаті 11 санітарних машин розвозили постраждалих московським госпіталям і моргам. Іван Федоров особливої ​​участі у бійці не брав, але, не в міру розбушувавшись, вдарив приставленого до нього співробітника НКВС. Льотчик був першокласним боксером — другого дня особистий, не приходячи до тями, помер. В результаті Федоров був оголошений одним із призвідників скандалу. Керівництво Наркомату оборони зам'яло цей інцидент, але нагороди не дали нікому. Всіх розкидали по військових частинах із абсолютно невідповідними для подальшої кар'єри характеристиками.

Що ж до Федорова, то його та ще кількох льотчиків викликав начальник генерального штабу авіації генерал-лейтенант Смушкевич і сказав: «Воювали геройською — і все нанівець!» А залишившись із Федоровим наодинці, він довірливо і по-дружньому попередив, що НКВС завів на нього особливу папку з особистого розпорядження Лаврентія Берії. Тоді від арешту та смерті Федорова врятував сам Сталін, який наказав Берії не чіпати льотчика, щоб не ускладнювати стосунків із іспанцями, для яких Іван був національним героєм. Проте з ВПС Федорова звільнили та перевели пілотом-випробувачем у КБ С.А. Лавочкина.

Позбавлений звання Героя Радянського Союзу, Федоров буквально за кілька місяців до вторгнення фашистської Німеччини в СРСР примудрився здобути найвищу військову нагороду Третього рейху. Вийшло це так.

Навесні 1941 року СРСР і Німеччина, які були тоді у дружніх відносинах, обмінялися делегаціями льотчиків-випробувачів. У складі радянських пілотів Федоров поїхав до Німеччини. Бажаючи показати потенційному противнику (а Іван ні хвилини не сумнівався у неминучості війни з Німеччиною) могутність радянської військової авіації, льотчик продемонстрував у повітрі найскладніші постаті пілотажу. Гітлер був приголомшений і вражений, а рейхсмаршал авіації Герінг похмуро підтвердив, що навіть найкращі німецькі аси повторити «повітряні акробатичні фокуси» радянського льотчика не зможуть.

17 червня 1941 року відбувся прощальний бенкет у резиденції рейхсканцлера, де Гітлер вручив радянським льотчикам нагороди. Федоров з його рук отримав один із вищих орденів рейху — Залізний хрест із дубовим листям 1-го класу. Сам Федоров згадував про цю нагороду неохоче: «Хрест якийсь дали, я не розумію, він мені не потрібен, валявся у мене в коробці, я його не носив і ніколи не одягнув би». Тим більше, що за кілька днів після повернення радянських льотчиків розпочалася Велика Вітчизняна...

Війна застала Федорова у Горькому, де він працював на заводі випробувачем. Цілий рік пілот безрезультатно «бомбардував» вищі інстанції рапортами з проханням відправити його на фронт. Тоді Федоров вирішив схитрувати. У червні 1942 року на досвідченому винищувачі ЛаГТ-3 він зробив три «мертві петлі» під мостом через Волгу. Надія була на те, що повітряного хулігана відправлять за це на фронт. Однак коли Федоров пішов на четвертий захід, зенітники з охорони мосту відкрили вогонь літаком, подумавши, мабуть, що він може міст зруйнувати. Тоді льотчик вирішив, що навіть не повертатиметься на свій аеродром, і полетів просто на фронт...

До лінії фронту було майже 500 км шляху, і Федорова як обстрілювали зенітки, а й атакували два МІГ-3 московських сил протиповітряної оборони. Щасливо уникнувши небезпеки, Іван Євграфович приземлився на аеродромі підмосковного Клина, у розташуванні штабу 3-ї Повітряної армії.

Командувач армією Михайло Громов, уславлений полярний льотчик, вислухавши докладну доповідь «волонтера», вирішив залишити її в себе. Тим часом, керівництво Горьківського авіазаводу оголосило Федорова дезертиром і вимагало повернути з фронту. Він послав їм телеграму: «Не потім тікав, щоб повернутися до вас. Якщо винен, віддайте під суд». Мабуть, за «дезертира» заступився сам Громов: «Якби ти з фронту втік, тоді судили б, а ти ж на фронт». Справді, справу незабаром закрили.

За перші півтора місяці Федоров збив 18 німецьких літаків і вже у жовтні 1942 року був призначений командиром 157-го винищувального авіаційного полку. Весну 43-го він зустрів уже командиром 273 авіавізії. А ще з літа 1942 до весни 1943 Федоров командував унікальною групою з 64 льотчиків-штрафників, створеної за особистим розпорядженням Сталіна. Той вважав нерозумним відправляти нехай навіть серйозно завинили пілотів у наземні штрафбати, де вони не могли принести ніякої користі, та й ситуація на фронті тоді складалася так, що кожен навчений і досвідчений пілот був буквально на вагу золота. Але командувати цими повітряними хуліганами ніхто з асів не хотів. І тоді Федоров сам зголосився керувати ними. При тому, що Громов наділив його правом розстрілювати на місці кожного за найменшої спроби непокори, Федоров цим не скористався жодного разу.

Штрафники блискуче показали себе, збивши близько 400 літаків противника, хоча перемоги їм не зараховувалися, як і самому Федорову, а розподілялися іншими авіаполками. Потім, після офіційного «прощення», кілька федорівських підопічних стали Героями Радянського Союзу. Найбільш відомим із них був Олексій Решетов.

У травні 44-го Федоров, добровільно залишивши посаду командира 213-ї авіадивізії, не бажаючи займатися «паперовою», на його думку, роботою став заступником командира 269-ї авіадивізії, отримавши можливість більше літати. Незабаром йому вдалося зібрати спеціальну групу, що складається з дев'яти льотчиків, разом з якими він займався так званим «вільним полюванням» за лінією фронту.

Після ретельно проведеної розвідки група федорівських «мисливців», яка добре знала розташування аеродромів супротивника, зазвичай до вечора пролітала над одним з них і скидала вимпел, що був банком з-під американської тушонки з вантажем і запискою всередині. У ній німецькою мовою льотчикам люфтваффе пропонувалося вийти на поєдинок, причому строго за кількістю з радянської сторони. У разі порушення чисельного паритету зайві просто збивалися на зльоті. Німці, звичайно, виклик приймали.

У цих "дуелях" Федоров здобув 21 перемогу. Але, мабуть, найвдаліший бій Іван Євграфович провів у небі над Східною Пруссією наприкінці 44-го, збивши відразу 9 «месершміттів». Завдяки всім цим яскравим здобуткам у аса з'явилося фронтове прізвисько Анархіст.

Усі льотчики «групи Федорова» отримали звання Героя Радянського Союзу, а Василь Зайцев та Андрій Борових були удостоєні його двічі. Виняток становив лише сам командир. Всі уявлення Федорова до цього звання, як і раніше, «загорталися».

Після Великої Перемоги Федоров повернувся до КБ Лавочкіна, де переживав реактивні літаки. Він першим у світі подолав звуковий бар'єр літаком Ла-176. А взагалі на рахунку цього льотчика 29 світових авіаційних рекордів. Саме за ці досягнення 5 березня 1948 Сталін присвоїв Івану Федорову звання Героя Радянського Союзу.
Що ж до безвісності найрезультативнішого асу радянських ВПС, то Іван Євграфович ніколи не прагнув розвінчати цю оману: «За себе постояти завжди вмів і зумію, але клопотати і писати у вищі інстанції, щоб повернули невручені нагороди, ніколи не стану. Та й не потрібні вони мені вже – іншими матеріями душа живе».

Тож найкращими радянськими асами Другої світової війни — ось така помилка! — як і раніше, вважаються Покришкін і Кожедуб.

Ми пам'ятаємо наших героїв! 70-річчю Великої Перемоги присвячується 13 військових фото! Інфографіка:найкращі радянські льотчики-асиВеликої Великої Вітчизняної війни (1941-1945). Перед віроломним нападом на СРСР військово-повітряні сили фашистської Німеччини не розглядали радянських льотчиків, як це не дивно, як серйозні і небезпечні противники. У Люфтваффі (німецькі військово-повітряні сили) було прийнято вважати, що неприємності німецьким асам може створити лише радянська протиповітряна оборона. Втім, невдовзі після агресії гітлерівським фашистам довелося кардинально змінити своє ставлення до радянських відважних льотчиків. Наша авіація виявила загарбникам таку відсіч, яку нацисти, що природно, досі не зустрічали ніде в Європі. Дивіться на інфографіці, наданій АіФ.ru, хто ж із радянських льотчиків-героїв збив найбільше німецьких літаків. А також унікальне відео "Герої неба" – висококласна серія роликів до 70-річчя Перемоги у Великій Вітчизняній війні, знятих на замовлення Російського військово-історичного товариства.

Іван Микитович Кожедуб

Іван Микитович Кожедуб народився у селі Ображіївка Глухівського повіту Чернігівської губернії (нині Шосткинського району Сумської області України). Перша зустріч Кожедуба з авіацією розпочалася в аероклубі хіміко-технологічного технікуму міста Шостка, куди він вступив після школи. Саме там у квітні 1939 року він здійснив свій перший політ. Краси рідної землі, що відкрилися з висоти 1500 метрів, справили на юнака сильне враження та визначили все його подальше життя.

На початку 1940 року Кожедуб був прийнятий до Чугуївського військового авіаційного училища. За спогадами однокурсників, літав він багато, часто експериментував, відточуючи пілотажну майстерність і любив теорію літакобудування. Отримані під час навчання навички згодом дуже стали в нагоді Кожедубу: бойову машину, за словами товаришів, він знав краще, ніж свої п'ять пальців. За всю війну льотчик жодного разу не був збитий, навіть сильно пошкоджений винищувач, ризикуючи життям, завжди повертав на аеродром.

Після розгрому фашистської Німеччини Кожедуб продовжив навчання, 1949 року він з відзнакою закінчив Червонопрапорну Військово-повітряну академію. Міцні знання та багатий досвід пілота вже дуже швидко знайшли своє застосування. У 1951-52 рр. Кожедуб під час війни в Кореї командував цілою авіаційною дивізією, його соколи збили у цьому конфлікті 258 літаків ворога.

Олександр Іванович Покришкін

Олександр Іванович Покришкін народився в Новомиколаївську (нині Новосибірськ). Він захопився авіацією у віці 12 років, коли побачив у небі політ літаків. Згодом Покришкін вступив до 3-ї Військової школи авіатехніків, а наприкінці 1934 року став старшим авіатехніком 74-ї Таманської стрілецької дивізії. Однак для того, щоб стати не авіатехніком, а льотчиком, Покришкіну довелося пройти довгий і непростий шлях. Щоб отримати цю професію, він чотири роки наполегливо вивчав історію польотів та військову історію, фізику та математику, фізіологію та нарисну геометрію.

Покришкін написав 39 рапортів командирам із проханням відпустити його до льотного училища, проте щоразу він отримував відмову. Ситуація юнака докорінно не влаштовувала і у вересні 1938 року під час чергової відпустки за сімнадцять днів він освоїв дворічну програму Краснодарського аероклубу та екстерном на "відмінно" склав іспит. Зрештою, у свій 40-й рапорт він підклав атестат про закінчення аероклубу і вже у листопаді 1938 року став слухачем Качинської військової авіаційної школи. Через рік він із відзнакою її закінчив, тепер уже став льотчиком.

Пройдений навчальний шлях коштував того: вже 1941 року, прославившись віртуозом льотної справи, старшого лейтенанта Покришкіна було призначено заступником командира ескадрильї. Існує розхожа легенда, що отримавши інформацію про наближення винищувача цього пілота, німці починали передавати один одному термінові повідомлення: "Ахтунг, ахтунг! У небі Покришкін!".

Микола Дмитрович Гулаєв

Микола Дмитрович Гулаєв народився у станиці Аксайській (нині місто Аксай Ростовській області). Закінчив 7 класів неповної середньої школи та школу ФЗУ, вечорами навчався в аероклубі. Це захоплення допомогло йому 1938 року, коли Гулаєва призвали до армії. Льотчика-аматора направили до Сталінградського авіаційного училища, яке він закінчив у 1940 році. Під час війни Гулаєв мав репутацію шибениці. Торішнього серпня 1942 року з ним трапився інцидент, який показав як відвагу, і якусь свавілля його характеру. Молодий льотчик не мав дозволу на нічні польоти, і коли 3 серпня 1942 року в зоні відповідальності полку, де служив Гулаєв, з'явилися гітлерівські літаки, в небо вирушили досвідчені пілоти. Разом з ними полетів і Гулаєв, який вирішив довести, що він не гірший за "старих". У результаті в першому ж бою без досвіду без допомоги прожекторів знищив німецький бомбардувальник. Коли Гулаєв повернувся на аеродром, генерал, що прибув, сказав: "За те, що вилетів самовільно, оголошую догану, а за те, що збив ворожий літак, підвищую в званні і представляю до нагороди".

Григорій Андрійович Речкалов

Григорій Андрійович Речкалов народився селі Худяково Ірбітського повіту Пермської губернії (нині селище Зайково Ірбітського району Свердловської області). З авіацією він познайомився під час навчання у гуртку планеристів при фабрично-заводському училищі Верх-Ісетського заводу Свердовська. У 1937 році він вступив до Пермської військової школи льотчиків і згодом з успіхом її закінчив. 1939 року в званні сержанта він був зарахований до 55-го авіаційного винищувального полку в Кіровограді.

Основною рисою Речкалова була наполегливість. Незважаючи на те, що медкомісія визначила у льотчика дальтонізм, він домігся права продовжити службу і в 1941 році був направлений до 55-го винищувального авіаполку. За словами товаришів по службі, Речкалов відрізнявся досить нерівним характером. Будучи зразком дисципліни в одному вильоті, в наступному він міг відволіктися від виконання головного завдання і так само рішуче розпочати переслідування випадкового супротивника.

Кирило Олексійович Євстигнєєв

Кирило Олексійович Євстигнєєв народився в селі Хохли Птиченської волості Челябінського повіту Оренбурзької губернії (нині село Хохли Кушмянської сільради Шуміхінського району Курганської області). За спогадами односельців він зростав міцним і дуже витривалим хлопчиком. Заняття в аероклубі Євстигнєєв поєднував із роботою на Челябінському тракторному заводі. Пізніше він закінчив Бірмську військову школу льотчиків. Спостерігаючи за легким і точним каскадом фігур, які він виконував у повітрі, було важко припустити, що Євстигнєєв страждає на недугу, маючи яку, заборонялося служити в авіації, - виразковою хворобою. Однак, як і інший льотчик-ас Речкалов, Єстігнєєв виявив наполегливість і домігся того, щоб його залишили на службі. Майстерність пілота була такою високою, що, за розповідями товаришів по службі, він міг приземлити винищувач на одне колесо або на розчищену від снігу вузьку доріжку між двома метровими крижаними бар'єрами.

Наші льотчики-аси під час Великої Великої Вітчизняної війни наводили жах на німців. Широко відомим став вигук "Ахтунг! Ахтунг! У небі Покришкін!". Але Олександр Покришкін був не єдиним радянським асом. Ми згадали найрезультативніших.

Іван Микитович Кожедуб

Іван Кожедуб народився 1920 року в Чернігівській губернії. Він вважається найрезультативнішим російським льотчиком-винищувачем в особистому бою, на його рахунку 64 збиті літаки. Початок кар'єри уславленого льотчика складалася невдало, у першому ж бою його літак був серйозно пошкоджений ворожим «Мессершмітом», а при поверненні на базу його ще помилково обстріляли російські зенітники, і лише дивом йому вдалося приземлитися. Літак відновленню не підлягав, і невдаху новачка навіть хотіли перепрофілювати, але командир полку за нього заступився. Лише під час свого 40-го бойового вильоту на Курській дузі Кожедуб, сам уже ставши «батею» – заступником командира ескадрильї, збив свого першого «лаптижника», так наші називали німецькі «Юнкерси». Після цього рахунок пішов на десятки.

Останній бій у Велику Вітчизняну, де він збив 2 FW-190, Кожедуб провів у небі над Берліном. Крім того, на рахунку Кожедуба числяться також два збиті в 1945 році американські літаки «Мустанг», які атакували його, прийнявши його винищувач за німецький літак. Радянський ас діяв за принципом, який сповідував ще під час роботи з курсантами – «будь-який невідомий літак – ворог». За всю війну Кожедуб ніколи не був збитий, хоча нерідко його літак отримував дуже серйозні пошкодження.

Олександр Іванович Покришкін

Покришкін - один з найвідоміших асів російської авіації. Народився 1913 року в Новосибірську. Свою першу перемогу він здобув уже другого дня війни, збивши німецький «Мессершміт». Всього на його рахунку 59 збитих особисто літаків та 6 у групі. Втім, це лише офіційна статистика, оскільки, будучи командиром авіаполку, а потім авіадивізії, Покришкін часом віддавав збиті літаки молодим пілотам, щоб заохотити їх таким чином. Його зошит, озаглавлений «Тактика винищувачів у бою», став справжнім посібником для повітряної війни. Говорять, що німці попереджали про появу російського аса фразою: «Ахтунг! Ахтунг! Покришкін у повітрі». Тому, хто зіб'є Покришкіна, обіцяли велику нагороду, але російський льотчик виявився німцям не по зубах. Покришкін вважається винахідником «кубанської етажерки» – тактичного прийому повітряного бою, німці прозвали його «кубанським ескалатором», оскільки розташовані попарно літаки нагадували гігантські сходи. У бою німецькі літаки, що йшли від першого ступеня, потрапляли під удар другого, а потім і третього ступеня. Іншими його улюбленими прийомами були «соколиний удар» і «швидкісні гойдалки». Варто зазначити, що більшість своїх перемог Покришкін здобув у перші роки війни, коли німці мали значну перевагу у повітрі.

Микола Дмитрович Гулаєв

Народився 1918 року в станиці Аксайській неподалік Ростова. Його перший бій нагадує подвиг Кузнечика з кінофільму «У бій ідуть лише старі»: не маючи наказу, вперше в житті злетівши вночі під виття повітряної тривоги на своєму «Яку», йому вдалося збити німецький нічний винищувач «Хейнкель». За таке свавілля йому оголосили стягнення, при цьому представивши до нагороди. Надалі одним збитим літаком за виліт Гулаєв зазвичай не обмежувався, тричі він здобув чотири перемоги на день, двічі знищив три літаки, у семи боях зробив дубль. Усього збив 57 літаків особисто та 3 у групі. Один ворожий літак Гулаєв, коли в нього закінчився боєзапас, взяв на таран, після чого сам потрапив у штопор і ледве встиг катапультуватись. Його ризикована манера бою стала символом романтичного спрямування мистецтво повітряного поєдинку.

Григорій Андрійович Речкалов

Народився 1920 року в Пермській губернії. Напередодні війни на лікарсько-літній комісії у нього виявили легкий ступінь дальтонізму, але командир полку навіть не подивився на медичний висновок – пілоти були дуже потрібні. Свою першу перемогу здобув на застарілому біплані І-153 під номером 13, нещасливим для німців, як він жартував. Потім потрапив до групи Покришкіна і пройшов навчання на «Аерокобрі» – американському винищувачі, який прославився крутою вдачею – він дуже легко входив у штопор за найменшої помилки пілота, самі американці на таких літали неохоче. Усього збив 56 літаків особисто та 6 у групі. Мабуть, в жодного іншого нашого аса на особистому рахунку немає такого різноманіття типів збитих літаків, як у Речкалова, це і бомбардувальники, і літаки штурмової авіації, і розвідники, і винищувачі, і транспортники, і відносно рідкісні трофеї - Савойя і ПЗЛ -24.

Георгій Дмитрович Костильов

Народився в Оранієнбаумі, нинішньому Ломоносові, 1914 року. Льотну практику розпочинав у Москві на легендарному Тушинському аерополі, на якому зараз будується спартаківський стадіон. Легендарний балтійський ас, що закривав небо над Ленінградом, який здобув найбільшу кількість перемог у морській авіації, збив особисто не менше 20 літаків супротивника та 34 – у групі. Свій перший «Мессершміт» збив 15 липня 1941-го. Воював на отриманому лендлізом британському «Харрікейні», на лівому борту якого красувався великий напис «За Русь!». У лютому 43-го потрапив у штрафбат за те, що влаштував розгром у будинку майора інтендантської служби. Костильов був вражений великою кількістю виразок, якими той пригощав своїх гостей, і не зміг стриматися, оскільки знав не з чуток, що відбувалося в блокадному місті. Його позбавили нагород, розжалували до червоноармійців і відправили на Оранієнбаумський плацдарм, у місця, де пройшло його дитинство. Штрафники зберегли героя, і вже у квітні він знову піднімає у повітря свій винищувач і здобуває перемогу над ворогом. Пізніше його відновили у званні, повернули нагороди, проте другої Зірки Героя він так і не отримав.

Маресьєв Олексій Петрович

Людина-легенда, що стала прототипом героя повісті Бориса Польового «Повість про справжню людину», символ мужності та стійкості російського воїна. Народився 1916 року в місті Камишині Саратовської губернії. У бою з німцями його літак було підбито, пораненому в ноги льотчику вдалося приземлитися на території, зайнятій німцями. Після чого він 18 днів повзком вибирався до своїх, у шпиталі йому ампутували обидві ноги. Але Маресьєву вдалося повернутися в дію, він навчився ходити на протезах і знову піднявся в небо. Спочатку йому не довіряли, у бою всяке може статися, проте Маресьєв довів, що він може воювати не гірше за інших. У результаті до збитих до поранення 4 німецьких літаків додалося ще 7. Повість Полевого про Маресьєва дозволили надрукувати тільки після війни, щоб німці не дай Боже, не подумали, що в радянській армії нема кому воювати, доводиться інвалідів посилати.

Попков Віталій Іванович

Цього льотчика також не можна не згадати, адже саме він став одним із найвідоміших втілень льотчика-аса у кіномистецтві – прототипом знаменитого Маестро з фільму «У бій ідуть лише старий». «Ескадрилья, що співає» дійсно існувала в 5-му гвардійському винищувальному авіаційному полку, де служив Попков, в ній був свій власний хор, а два літаки їй подарував сам Леонід Утьосов.

Попков народився Москві 1922 року. Свою першу перемогу здобув у червні 1942 року над містом Холм. Брав участь у боях на Калінінському фронті, на Дону та Курській дузі. Усього він здійснив 475 бойових вильотів, провів 117 повітряних боїв, особисто збив 41 літак противника плюс 1 у групі. В останній день війни Попков у небі над Брно збив легендарного німця Хартмана, найрезультативнішого аса Другої світової, але тому вдалося приземлитися і залишитися живими, правда, від полону це його все одно не врятувало. Популярність Попкова була така велика, що йому за життя в Москві було поставлено пам'ятник.

Наші льотчики-аси під час Великої Великої Вітчизняної війни наводили жах на німців. Широко відомим став вигук "Ахтунг! Ахтунг! У небі Покришкін!". Але Олександр Покришкін був не єдиним радянським асом. Ми згадали найрезультативніших.

Іван Микитович Кожедуб

Іван Кожедуб народився 1920 року в Чернігівській губернії. Він вважається найрезультативнішим російським льотчиком-винищувачем в особистому бою, на його рахунку 64 збиті літаки. Початок кар'єри уславленого льотчика складалася невдало, у першому ж бою його літак був серйозно пошкоджений ворожим «Мессершмітом», а при поверненні на базу його ще помилково обстріляли російські зенітники, і лише дивом йому вдалося приземлитися. Літак відновленню не підлягав, і невдаху новачка навіть хотіли перепрофілювати, але командир полку за нього заступився. Лише під час свого 40-го бойового вильоту на Курській дузі Кожедуб, сам уже ставши «батею» – заступником командира ескадрильї, збив свого першого «лаптижника», так наші називали німецькі «Юнкерси». Після цього рахунок пішов на десятки.

Останній бій у Велику Вітчизняну, де він збив 2 FW-190, Кожедуб провів у небі над Берліном. Крім того, на рахунку Кожедуба числяться також два збиті в 1945 році американські літаки «Мустанг», які атакували його, прийнявши його винищувач за німецький літак. Радянський ас діяв за принципом, який сповідував ще під час роботи з курсантами – «будь-який невідомий літак – ворог». За всю війну Кожедуб ніколи не був збитий, хоча нерідко його літак отримував дуже серйозні пошкодження.

Олександр Іванович Покришкін

Покришкін - один з найвідоміших асів російської авіації. Народився 1913 року в Новосибірську. Свою першу перемогу він здобув уже другого дня війни, збивши німецький «Мессершміт». Всього на його рахунку 59 збитих особисто літаків та 6 у групі. Втім, це лише офіційна статистика, оскільки, будучи командиром авіаполку, а потім авіадивізії, Покришкін часом віддавав збиті літаки молодим пілотам, щоб заохотити їх таким чином.

Його зошит, озаглавлений «Тактика винищувачів у бою», став справжнім посібником для повітряної війни. Говорять, що німці попереджали про появу російського аса фразою: «Ахтунг! Ахтунг! Покришкін у повітрі». Тому, хто зіб'є Покришкіна, обіцяли велику нагороду, але російський льотчик виявився німцям не по зубах. Покришкін вважається винахідником «кубанської етажерки» – тактичного прийому повітряного бою, німці прозвали його «кубанським ескалатором», оскільки розташовані попарно літаки нагадували гігантські сходи. У бою німецькі літаки, що йшли від першого ступеня, потрапляли під удар другого, а потім і третього ступеня. Іншими його улюбленими прийомами були «соколиний удар» і «швидкісні гойдалки». Варто зазначити, що більшість своїх перемог Покришкін здобув у перші роки війни, коли німці мали значну перевагу у повітрі.

Микола Дмитрович Гулаєв

Народився 1918 року в станиці Аксайській неподалік Ростова. Його перший бій нагадує подвиг Кузнечика з кінофільму «У бій ідуть лише старі»: не маючи наказу, вперше в житті злетівши вночі під виття повітряної тривоги на своєму «Яку», йому вдалося збити німецький нічний винищувач «Хейнкель». За таке свавілля йому оголосили стягнення, при цьому представивши до нагороди.

Надалі одним збитим літаком за виліт Гулаєв зазвичай не обмежувався, тричі він здобув чотири перемоги на день, двічі знищив три літаки, у семи боях зробив дубль. Усього збив 57 літаків особисто та 3 у групі. Один ворожий літак Гулаєв, коли в нього закінчився боєзапас, взяв на таран, після чого сам потрапив у штопор і ледве встиг катапультуватись. Його ризикована манера бою стала символом романтичного спрямування мистецтво повітряного поєдинку.

Григорій Андрійович Речкалов

Народився 1920 року в Пермській губернії. Напередодні війни на лікарсько-літній комісії у нього виявили легкий ступінь дальтонізму, але командир полку навіть не подивився на медичний висновок – пілоти були дуже потрібні. Свою першу перемогу здобув на застарілому біплані І-153 під номером 13, нещасливим для німців, як він жартував. Потім потрапив до групи Покришкіна і пройшов навчання на «Аерокобрі» – американському винищувачі, який прославився крутою вдачею – він дуже легко входив у штопор за найменшої помилки пілота, самі американці на таких літали неохоче. Усього збив 56 літаків особисто та 6 у групі. Мабуть, в жодного іншого нашого аса на особистому рахунку немає такого різноманіття типів збитих літаків, як у Речкалова, це і бомбардувальники, і літаки штурмової авіації, і розвідники, і винищувачі, і транспортники, і відносно рідкісні трофеї - Савойя і ПЗЛ -24.

Георгій Дмитрович Костильов

Народився в Оранієнбаумі, нинішньому Ломоносові, 1914 року. Льотну практику розпочинав у Москві на легендарному Тушинському аерополі, на якому зараз будується спартаківський стадіон. Легендарний балтійський ас, що закривав небо над Ленінградом, який здобув найбільшу кількість перемог у морській авіації, збив особисто не менше 20 літаків супротивника та 34 – у групі.

Свій перший «Мессершміт» збив 15 липня 1941-го. Воював на отриманому лендлізом британському «Харрікейні», на лівому борту якого красувався великий напис «За Русь!». У лютому 43-го потрапив у штрафбат за те, що влаштував розгром у будинку майора інтендантської служби. Костильов був вражений великою кількістю виразок, якими той пригощав своїх гостей, і не зміг стриматися, оскільки знав не з чуток, що відбувалося в блокадному місті. Його позбавили нагород, розжалували до червоноармійців і відправили на Оранієнбаумський плацдарм, у місця, де пройшло його дитинство. Штрафники зберегли героя, і вже у квітні він знову піднімає у повітря свій винищувач і здобуває перемогу над ворогом. Пізніше його відновили у званні, повернули нагороди, проте другої Зірки Героя він так і не отримав.

Маресьєв Олексій Петрович

Людина-легенда, що стала прототипом героя повісті Бориса Польового «Повість про справжню людину», символ мужності та стійкості російського воїна. Народився 1916 року в місті Камишині Саратовської губернії. У бою з німцями його літак було підбито, пораненому в ноги льотчику вдалося приземлитися на території, зайнятій німцями. Після чого він 18 днів повзком вибирався до своїх, у шпиталі йому ампутували обидві ноги. Але Маресьєву вдалося повернутися в дію, він навчився ходити на протезах і знову піднявся в небо. Спочатку йому не довіряли, у бою всяке може статися, проте Маресьєв довів, що він може воювати не гірше за інших. У результаті до збитих до поранення 4 німецьких літаків додалося ще 7. Повість Полевого про Маресьєва дозволили надрукувати тільки після війни, щоб німці не дай Боже, не подумали, що в радянській армії нема кому воювати, доводиться інвалідів посилати.

Попков Віталій Іванович

Цього льотчика також не можна не згадати, адже саме він став одним із найвідоміших втілень льотчика-аса у кіномистецтві – прототипом знаменитого Маестро з фільму «У бій ідуть лише старий». «Ескадрилья, що співає» дійсно існувала в 5-му гвардійському винищувальному авіаційному полку, де служив Попков, в ній був свій власний хор, а два літаки їй подарував сам Леонід Утьосов.

Попков народився Москві 1922 року. Свою першу перемогу здобув у червні 1942 року над містом Холм. Брав участь у боях на Калінінському фронті, на Дону та Курській дузі. Усього він здійснив 475 бойових вильотів, провів 117 повітряних боїв, особисто збив 41 літак противника плюс 1 у групі. В останній день війни Попков у небі над Брно збив легендарного німця Хартмана, найрезультативнішого аса Другої світової, але тому вдалося приземлитися і залишитися живими, правда, від полону це його все одно не врятувало. Популярність Попкова була така велика, що йому за життя в Москві було поставлено пам'ятник.