Верден — братская могила лучших сынов Франции и Германии. Верденское сражение

Военных сил недостаточно для защиты страны,
но защищаемая всем народом страна непобедима.

К концу мая 1916 года на полях Вердена наступило короткое затишье. Всего лишь на несколько дней. Стороны были просто вынуждены взять маленький тайм аут для пополнения своих изрядно поредевших рядов. Массовые мобилизации, проведенные как во Франции, так и в Германии во время Верденского побоища, дали несколько сот тысяч свежих новобранцев генералам Жоффру и Фалькенгайну. В своих воспоминаниях о войне, генерал Анри Петен полагал, что к апрелю 1916 года на сборных пунктах Франции находилось около девятисот тысяч солдат. К этому же времени немцы смогли пополнить свои изрядно ослабевшие ряды на шестьсот тысяч новобранцев.

Но наголо обритый новичок ничего не стоит на такой войне. Ему необходимо преподать элементарные азы великой солдатской науки, заключающейся в умении убивать врага сохраняя при этом свою собственную жизнь. Военные инструкторы в прямом смысле слова выбивались из сил, спеша за очень короткий промежуток времени сделать из вчерашних рабочих, крестьян и служащих, хоть отдаленное подобие солдата. Отставные ветераны, ставшие по причине ранения наставниками молодежи в ратном деле, с утра до вечера обучали десятки тысяч Жаков и Гансов, Шарлей и Куртов, Жоржей и Фрицев, всем премудростям военного ремесла окопной войны.

На износ работала военная промышленность: Верденский дьявол поглощал десятки миллионов одних снарядов, причем эти снаряды армии нужны постоянно. В ходе боев расход боеприпасов на одно орудие в сутки порой достигал шести тысяч снарядов на ствол, неслыханная доселе цифра! Но ведь помимо снарядов войскам необходимы винтовки и пушки, миллионы патронов и десятки тысяч гранат, обмундирование и продовольствие, медикаменты и госпиталя! И это далеко не все. Расходы на войну съедали огромную часть государственного бюджета противоборствующих сторон. Военные инженеры тоже не бездельничали. Появлялись новые образцы артиллерии и стрелкового вооружения, химического оружия, совершенствовался принципиально новый вид войск - авиация. Именно демон Вердена в первую очередь получал все новейшие разработки французской и германской технической мысли.

Общественное мнение воюющих сторон все более и более недовольно чудовищными потерями Вердена. Совокупные потери убитых и раненых давно уже исчисляются сотнями тысяч! Успокаивая народное возмущение, Франция с блеском разыграла козырную карту патриотизма - мы же защищаем родную землю, как можно думать о личной безопасности! Верден это национальная святыня и гордость нашей страны, и он останется французским любой ценой!

Германии же было неизмеримо более сложнее объяснить своим гражданам тот шквал похоронок, который хлынул в страну из-под этого маленького французского городка. Недовольство было всеобщим, но до социального взрыва дело пока еще не дошло, видимо сказывалось врожденное пристрастие немцев к дисциплине. Однако люди все чаще и чаще задавались вопросом: а стоит ли этот окаянный Верден такого количества германской крови?

Одна из немецких газет дала следующее объяснение необходимости Верденского наступления: «Цель войны заключалась в том, чтобы вывести из строя армии противника. Крепости сами по себе не имеют значения; они имеют ценность только как поддержка армии либо, при известных обстоятельствах, как исходное положение для наступления. Мы совсем недавно узнали, что большое французское наступление по направлению к Мецу было намечено на 15 апреля. Но 15 апреля прошло, и большое наступление не состоялось. Этого совершенно достаточно, чтобы показать, насколько наше наступление на Верден было эффективным» (увы, но автор статьи не погнушался самой обычной лжи, ибо апрельского наступления в районе Меца французское командование никогда не планировало).

Начальник немецкого Генерального штаба генерал Эрих фон Фалькенгайн вновь и вновь убеждал кайзера Вильгельма II в необходимости продолжить наступление на Верденский рубеж. Объяснения по-прежнему просты: как следует из достоверных данных разведки, летом союзники перейдут в крупномасштабное наступление в районе реки Сомма. Времени осталось совсем немного. Пока мы продолжаем атаки, Франция гарантировано будет истекать кровью на этом клочке земли. Чем больше французских солдат погибнет защищая Верден, тем меньшую помощь получат английские части концентрирующиеся на Сомме.

Кроме того, этот город является крупным железнодорожным узлом противника. Если нам удастся поставить его под контроль, Франции будет неимоверно сложно осуществлять оперативную переброску войск по всей линии фронта. Его главный оппонент, командующий Пятой армией кронпринц Вильгельм, успевший к тому времени заработать на родине прозвище «верденский мясник» (на наш взгляд не вполне заслуженное), категорически против продолжения Верденской операции. Его доводы совсем совершенно обоснованы: эффект внезапности давно утрачен; парализовать коммуникационные пути снабжения противника невозможно; враг готов к обороне на обоих берегах Мааса и будет драться насмерть до последнего человека; огромные потери германских войск оказались совершенно безрезультатны. И он не желает брать на себя ответственность за бессмысленную гибель вверенных ему людей. «Месяцы сражения под Верденом в этот период, являются в моей памяти наиболее тяжелыми из всей войны. Я предугадывал и заранее знал положение; я имел слишком много личных встреч с офицерами и солдатами боевых частей, чтобы тешить себя иллюзиями. В глубине души я абсолютно был против продолжения наступления, и все же я был вынужден выполнить приказ о наступлении» , - позднее напишет кронпринц Вильгельм в своих воспоминаниях.

Однако в этом споре чаша весов вновь склонилась в сторону генерала Эриха фон Фалькенгайна. Шеф германского Генерального штаба сумел убедить политическое руководство своей страны в правильности своей точки зрения. Кайзер Вильгельм Второй подписал приказ о продолжении наступления. Верден должен быть взят любой ценой не позднее 15 июня 1916 года.

Утвержденное кайзером решение генерала Фалькенгайна о продолжении атак, на этой фазе сражения в принципе не поддается никакому объяснению. Практически большая часть немецкого генералитета требовала прекращения наступления в виду его полной бесперспективности. Это уже было совершенно очевидным. Но с каким то ослиным упрямством начальник германского Генерального штаба снова и снова бросал свои войска в новые, совершенно бессмысленные атаки, не приносившие ничего кроме новых жертв.

Франция требовала немедленной помощи от своих союзников, и в первую очередь у Англии и России. Мотивы просты: мы истощили свои силы, отстаивая Верденский оборонительный рубеж. Нам срочно нужна помощь, любая помощь, и притом, немедленно. Чопорные англичане как всегда холодно-корректны: мы будем готовы к крупной операции на Сомме не раньше 1 июля 1916 года, как и обещали. Ранее этого срока английские войска не могут перейти в наступление ввиду его неподготовленности. Разумеется, англичане воздали должное мужественным французским солдатам, до последнего вздоха защищающим каждую пять родной земли. Газеты Британии просто захлебывались от восторга, прославляя оборону Вердена. Российская Империя оказалась традиционно более благожелательной: удар по Австро-Венгрии, главнейшему союзнику Германии, будет нанесен в первых числах июня. В случае успеха, германские подразделения будут вынуждены прийти на помощь австрийцам, что неминуемо ослабит их натиск на Верден.

2 июня 1916 года немецкие войска под командованием генерала фон Лохова (сменившего в должности командующего восточной группировкой генерала фон Мудра) силами трех армейских корпусов (Первый Баварский, Десятый резервный и Пятнадцатый армейский), перешли в мощное наступление. Целью удара вновь стали французские линии обороны расположенные на правом берегу реки Маас. Это вынужденное решение для германского командования, поскольку для одновременного удара по обоим берегам Мааса сил совершенно недостаточно. Тем самым наступательным операциям немцев на левобережье Мааса положен конец. Большая часть тяжелых артиллерийских оргудий (двадцать шесть тяжелых мортир и двадцать четыре тяжелых гаубицы) из группы генерала Гальвица передислоцированы на правый берег.

После традиционной двухдневной артподготовки (расход боеприпасов составил сто пятьдесят тысяч снарядов в сутки), началась яростная атака. Германцы планировали овладение мощным фортом Во и последним оборонительным рубежом французской обороны, проходившей по периметру Флери, форта Сувиль и укреплений Тиомон и Фруад. В случае успеха задуманной атаки, Верден оказался бы обречен. Ценой просто сумасшедших потерь и невообразимого количества выпущенных снарядов, Десятый резервный корпус немцев сумел полностью окружить и намертво заблокировать защитников форта Во. Связь с большой землей стала осуществляться французами лишь при помощи почтовых голубей (после войны этим птицам во Франции даже поставят памятник).

Оборона форта Во по праву считается одной из самой героической страниц в летописи французской армии. Находящийся в окружении гарнизон во главе со своим командиром майором Реналем, с презрением отверг предложение сложить оружие и сдать позиции. Несколько суток чуть более шестисот французов сдерживали натиск превосходящих сил наступающих. Обе стороны дрались насмерть. В жутких рукопашных схватках пленных не брали ни с той, ни с другой стороны. Позиции доверху завалены телами погибших немецких солдат. Разъяренные таким упорным сопротивлением германцы, обрушили на позиции французов настоящее море огня. По несчастному форту постоянно били пушки (применялись даже орудия 420 мм калибра), его окутывали отравляющим газом, беспрестанно жгли из огнеметов, забрасывали минами, затем снова расстреливали артиллерией…

Но как только немецкие штурмовые отряды поднимались в атаку, изо всех развалин разрушенного форта их встречал огонь тех, кто еще уцелел и мог держать в руках винтовку. Немногочисленный гарнизон горел заживо под ударами огнеметов, задыхался в облаках смертоносных газов, погибал под ударами немецких пушек, мучительно умирал от ран, сходил с ума от нестерпимой жажды… Но не сдавался. Защитники отчаянно взывали о помощи:

«Мы все еще держимся, хотя подвергаемся атаке газом и дымом...»

«Противник в западной части форта создает минную камеру с целью взорвать своды форта...»

«Не слышим нашей артиллерии. Атакованы газом и горящей жидкостью. Находимся на пределе сил...»

«Наступайте, прежде чем мы окончательно не погибли...»

Однако силы отчаянной горстки храбрецов неумолимо таяли. Заканчивались боеприпасы и питьевая вода (выдача суточной пайки воды составляла менее двухсот пятидесяти грамм на человека). Атакующие, с чисто немецкой педантичностью, прорывали один сектор обреченного рубежа обороны за другим. К 1 июня немцы захватили практически все наружные укрепления форта. Его уцелевшие защитники укрылись внутри, пробравшись туда через бреши проделанные в кофрах. Теперь форт имел два гарнизона и двух комендантов: немцы на верху, а французы под землей. Однако бои не останавливались ни на минуту. При помощи массово применяемых огнеметов, германцы медленно но неумолимо пробирались внутрь. На следующий день, 2 июня 1916 года, форт оказался полностью отрезанным от связи с внешним миром: немцы сумели установить пулеметы на всех господствующих высотах и не давали заблокированным французам даже высунутся из своих укрытий. С 4 июня начались жесточайшие бои за овладение подземными сооружениями крепости, в ходе которых атакующие активно применяли гранаты, огнеметы и ядовитый газ.

5 июня наступила подлинная агония остатков французского гарнизона. Питьевая вода закончилась, обезумевшие от огня и жажды люди слизывали выступающую на бетонных стенах сырость... Раненые и живые лежали вперемешку с мертвыми, хоронить которых уже не было не сил, ни возможности... Все понимали, что это конец, понимали, что у них нет ни малейшего шанса на спасение, понимали... Но каким-то чудом еще находили в себе силы держать винтовки...

Увы, но чудес не бывает. 7 июня 1916 года все было кончено. Форт Во пал. Просто в нем уже не было ни одного защитника, способного держать в руках оружие. Они погибли практически все. В плен попала ничтожная горстка французов, в большинстве своем израненные и искалеченные. Об этом «большую землю» известил почтовый голубь, принеся записку с нацарапанными кровью словами: «Да здравствует Франция!» . Овладение фортом Во обошлось германцам не дешево: потери составили более двух тысяч семисот солдат и офицеров. (Но не смотря на это, немцы, восхищенные храбростью защитников форта, с уважением отнеслись к пленным. Кронпринц Вильгельм лично вернул саблю раненому майору Реналю, коменданту форта Во).

С момента окружения форта Во, командующий Второй армией генерал Нивель постоянно организовывал контратаки с целью прорыва кольца блокады. В ночь с 5 на 6 июня была предпринята последняя попытка деблокировать форт. Бригада полковника Сави получила приказ атаковать во имя «…самой прекрасной задачи, какую могут получить французские войска, а именно — продвинуться на помощь товарищам по оружию, храбро выполняющим свой долг в трагических условиях» . Но увы. Высокопарный и красивый слог Робера Нивеля, не мог заменить собой требуемое в данное ситуации грамотное оперативное и тактическое мышление. Этим сей полководец, явно не блистал. Немецкие командиры, напротив, прекрасно координировали работу своей артиллерии, выстроив на пути французов настоящее море огня. Все попытки контратак французских войск были отбиты с большими для них потерями. Только нескольким небольшим подразделениям французских войск удалось приблизится к внешним укрепления форта, где они и были перебиты. По итогам бесплодных и губительных атак, бригада полковника Сави практически полностью перестала существовать. Разорвать кольцо окружения форта Во, ей так и не удалось.

Страшно тяжелые бои шли и на других участках Верденской обороны. Особенно жарко на рубежах Флери и Тиомона, расположенных всего в пяти километрах от Вердена. Защищающие их Второй и Шестой корпуса французской армии истекали кровью, сдерживая наступающих германцев из последних сил. Потери ужасные: по итогам одного дня боя пехотные роты насчитывали не более тридцати человек способных держать винтовку (при штатном количестве в сто шестьдесят четыре бойца). Французы погибали бессчетно. Погибали, но не отступали с позиций. Всем было ясно: если немцам удастся прорвать фронт, Верден погибнет. Оперативных резервов на этом участке не было, а их концентрация требовала времени.

Опасность была настолько реальной, что 11 июня 1916 года генерал Петен написал генералу Жоффру: «Над Верденом снова нависла угроза, но Верден не должен пасть. Захват города станет неоценимым успехом, поднимающим их боевой дух и соответственно роняющим наш» . Главнокомандующий Жоффр обратился к войскам с пламенным воззванием: «Солдаты Вердена! Я взываю к вашему мужеству, к вашему самопожертвованию, к вашему пылу, к вашей любви к родине для того, чтобы держаться до конца и чтобы разбить последние попытки противника, который находится сейчас в отчаянном положении» . Армия услышала своего командующего. Французские части и впрямь стояли до последнего человека.

Немецкие атаки продолжались с яростным ожесточением. Осталось совсем немного, еще чуть- чуть, еще одно последнее усилие, и … вот она, долгожданная победа! Для артиллерийской подготовки перед последней атакой, кайзеровский генерал Лохов сосредоточил семьдесят девять тяжелых (!) батарей на участке протяженностью всего в четыре километра! Кроме того, атакующих прикрывало с неба несколько отрядов немецкой авиации. На позиции французских войск обрушилось свыше ста десяти тысяч только химических снарядов! Подчеркиваю, только химических! И все на маленький клочок земли длиной в четыре километра! Вы можете себе представить такой огонь? Пережившие этот огненный Апокалипсис утверждали, что во время обстрела земля под ногами качалась как тесто в квашне.

Необходимо особо отметить, что на этом этапе французская армия, не уступая германцам в численности, серьезно проигрывала своему противнику в огневой мощи. Причем, как в числе артиллерийских стволов, так и в количестве снарядов к ним. Генерал Жоффр специальным приказом установил ежесуточный лимит расходуемых артиллерией снарядов в одиннадцать тысяч выстрелов. Объяснение было убийственным: боеприпасы необходимы для подготовки союзнического наступления на Сомме. Сравните это ничтожное число с возможностями немецких орудий: сто пятьдесят тысяч снарядов в сутки. Одиннадцать тысяч против ста пятидесяти тысяч! Правда впечатляет? Думаю, Вы без труда догадаетесь, что говорили простые французские солдаты и младшие офицеры в адрес своего командующего. С одной стороны «взываю к вашему мужеству», с другой стороны, снаряды необходимо экономить для союзнического наступления. Честно говоря, лично я с трудом понимаю, как французы вообще смогли выстоять при такой чудовищной разнице в количестве расходуемых боеприпасов. Обеспокоенный сложившейся ситуацией генерал Анри Петен писал в ставку Верховного командования: «С точки зрения артиллерийских средств, мы находимся по отношению к противнику в пропорции один к двум; это положение не может непрерывно продолжаться без опасности для судьбы нашего фронта» . Но к сожалению, это мудрое замечание талантливого генерала было оставлено Жозефом Жоффром без внимания.

При штурме пункта Тиомон произошла одна из самых страшных рукопашных схваток в истории Первой мировой войны (если не самая страшная), вошедшая в историю как «Бой в штыковой траншее». Тысячи озверевших немцев и французов яростно резали друг друга штыками, остервенело били прикладами, наотмашь рубили саперными лопатками, кололи ножами, душили руками, грызли зубами… Ни о какой пощаде не могло быть и речи, и те и другие дрались не на жизнь, а на смерть. Раненые просто задыхались под тяжестью навалившихся на них убитых. Принимавший участие в этом ужасе майор Бувар вспоминал, что от пункта медицинской помощи, куда доставляли раненых из штыковой траншеи, вся земля была красного цвета, а человеческая кровь просто текла потоками.

23 июня в войска Пятой армии прибыл сам кайзер Германии Вильгельм II. Стремясь вдохновить своих бойцов, он собрал возле себя знамена всех полков участвовавших в наступлении, рассчитывая в окружении этих победных стягов торжественно въехать в Веден. Германцы и впрямь бросились в бой как одержимые. Напористость немецких войск, помноженная на превосходство в огневой мощи, дали свои результаты. 23 и 24 июня германцам в ходе кровопролитнейших боев удалось овладеть позициями Флери и укреплениями Тиомона. Именно здесь немецкие войска впервые применили новый вид химических снарядов, получивших название «зеленый крест» (именно такой меткой производилась маркировка этих снарядов). Данный вид боеприпасов наполнялся смесью дифосгена с хлорпикрином, что значительно усилило его поражающее действие. Благодаря массированной артиллерийской стрельбе, применение «зеленого креста» дало положительные результаты. Орудийные батареи французов и подходившие на помощь резервы, сильно пострадали потеряв до тридцати процентов личного состава.

Защищавший направление Флери - Тиомон Шестой корпус французской армии истекал кровью, еле сдерживая натиск врага. На любую атаку немцев окончившуюся занятием даже самого маленького клочка земли, следовала немедленная контратака французов. Отдельные пункты обороны переходили из рук в руки по десять - двенадцать раз! В своих воспоминаниях, генерал Анри Петен считал эти дни самыми критическими за все время обороны Вердена. Однако захват этих позиций стал последним реальным успехом немецких армий в Верденской операции. И он достался наступающим очень дорогой ценой. Берлин истекал кровью ничуть не хуже Парижа. Потенциал германской армии для продолжения дальнейших атак, теперь был окончательно исчерпан. К 25 июня 1916 года французское командование успело подтянуть на участок немецкого прорыва свежие силы.

Большую помощь изнемогающей Франции оказали армии союзников. 4 июня 1916 года русские армии под командованием генерала Брусилова начали мощное наступление на Юго-Западном фронте. Русские части в прямом смысле слова в куски раскромсали австрийскую оборону и вышли на оперативный простор. Австро-Венгрия потерпела страшное поражение. Оказавшись на грани гибели, Вена во весь голос слезно умоляла Берлин спасти себя от полной военной катастрофы. Рыдания союзника были услышаны Германией.

Но беда никогда не приходит одна. 1 июля 1916 года в мощное наступление перешли англо-французские войска в районе реки Сомма. Проклиная все на свете, генерал Эрих фон Фалькенгайн был вынужден отдать приказ о переброске войск из-под Вердена навстречу наступающим войскам союзников. За период со 2 по 12 июля 1916 года с Верденского участка фронта было снято несколько пехотных дивизий и десятки тяжелых батарей.

Командующий Пятой армией кронпринц Вильгельм, считал сложившуюся ситуацию абсолютно безнадежной. «Отныне рассеялись мои последние надежды, - писал он в своих воспоминаниях. - В этом аду Вердена даже самые храбрые войска не были в состоянии долго сохранять свои моральные силы на уровне, необходимом для продолжения наступления. Психологические законы ставят границы человеческим возможностям. Не знать их — это чрезмерно натягивать лук... Маасская мельница дробит не только кости, но и дух войск» .

Но несмотря на очевидный провал немецкого наступления и начало английских атак на Сомме, германцы предприняли еще одну, совершенно бессмысленную попытку прорыва к Вердену (идеологом удара во многом был начальник штаба Пятой армии, генерал фон Кнобельсдорф, давно конфликтовавший с кронпринцем в вопросе продолжения наступления). 11 июля 1916 года генерал фон Лохов силами Десятого резервного и Альпийского корпусов нанес удар в направлении форта Сувиль, своеобразного ключа к Вердену и последнего препятствия на пути к столь желанной и очень дорогой цели. Более того, немцам в ходе жаркого боя даже удалось овладеть Сувилем. С его вершин Верден виден невооруженным глазом, расстояние до него не превышало всего каких-то четырех километров! Вот она, конечная цель всей кампании! Но это уже была агония наступающих. Радость кайзеровских солдат оказалась преждевременной. Продолжать наступление, увы, было просто некому. В тот же день дивизия генерала Манжена решительной контратакой отбросила противника на исходные позиции. Больше германские солдаты ни на шаг не смогли продвинуться по французской земле.

И хотя по состоянию на 11 июля 1916 года Пятая германская армия насчитывала в своем составе двадцать пять дивизий (во всяком случае на бумаге), она окончательно утратила свою боеспособность. Пехотные части были обескровлены и измучены беспрестанными, многомесячными боями. Кроме того, численность германских подразделений со 2 июля начала ежедневно сокращаться: шла переброска войск на Сомму для отражения начавшегося там английского наступления. Так что о дальнейшем наступлении не могло быть и речи.

В то же самое время, Вторая французская армия оборонявшая Верден, имела под своим знаменем двадцать девять дивизий, объединенных в восемь армейских корпусов. Французские войска также понесли жуткие потери и нуждались в немедленном отдыхе и срочном переформировании. Но держать оборону они еще могли и не собирались отступать ни на шаг.

Стратегический замысел Эриха фон Фалькенгайна потерпел полный и безоговорочный крах. Вечером 11 июля 1916 года он лично прибыл в ставку Пятой армии. Оценив обстановку Фалькенгайн отдал кронпринцу Вильгельму приказ прекратить атаки: «В виду того, что поставленные цели не смогли быть достигнуты, время перейти к абсолютной обороне» .

ЦЕНОЙ НЕИМОВЕРНЫХ КРОВАВЫХ УСИЛИЙ

ФРАНЦИЯ СУМЕЛА ОТСТОЯТЬ ВЕРДЕН.

ПОЛНОСТЬЮ ЗАХЛЕБНУЛОСЬ.

СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ИНИЦИАТИВА В ЭТОЙ СТРАШНОЙ БИТВЕ ПЕРЕШЛА К ФРАНЦУЗСКОЙ АРМИИ.

НО ДЬЯВОЛЬСКАЯ МЯСОРУБКА ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛАСЬ…

Битва при Вердене - совокупность боевых действий немецких и французских войск во время Первой мировой войны на Западном фронте , проводившихся с 21 февраля по 18 декабря 1916 года. Одна из крупнейших, одна из самых кровопролитных и одна из самых бессмысленных военных операций в истории Первой мировой войны, вошедшее в историю как Верденская мясорубка.

Цель кампании

После серии кровопролитных сражений на обоих фронтах в 1914-1915 гг., Германия не располагала силами для наступления на широком фронте, поэтому целью наступления был мощный удар на узком участке - в районе Верденского укрепленного района, который на французско-германском фронте выделялся в форме небольшого выступа. Прорыв обороны французов, окружение и разгром 8 французских дивизий означал свободный проход на Париж, с последующей капитуляцией Франции.

Накануне битвы

На небольшом участке фронта длиной 15 км Германия сосредоточила 6,5 дивизий против 2 французских дивизий. Для поддержания непрерывного наступления могли быть введены дополнительные резервы. Небо было очищено от французской авиации для беспрепятственной работы германских корректировщиков огня и бомбардировщиков, но к маю Франция развернула эскадрилью истребителей фирмы «Ньюпор». Обе стороны стремились к доминированию в воздушном пространстве.

Сражение

Верденская операция началась 21 февраля . После массированной 8-часовой (по другим источникам 9-часовой) артиллерийской подготовки германские войска перешли в наступление на правом берегу реки Мёз, но встретили упорное сопротивление. Немецкая пехота вела наступление в плотных боевых порядках. Корпуса ударной группировки были построены в один эшелон. Дивизии имели по два полка в первой линии и по одному полку - во второй. Батальоны в полках наступали на участках 400- 500 м и строились эшелонированно в глубину. Каждый батальон создавал три цепи, наступавшие на дистанции 80-100 м. Впереди первой цепи двигались разведчики и штурмовые группы, состоявшие из двух-трех отделений пехоты, усиленных саперами , гранатометчиками, пулеметами и огнеметами .За первый день наступления германские войска продвинулись на 2 км и заняли первую позицию французов. В последующие дни наступление велось по той же схеме: днем артиллерия разрушала очередную позицию, а к вечеру пехота занимала её. К 25 февраля французы потеряли почти все свои форты. Почти без сопротивления немцам удалось взять важный форт Дуамон (Douaumont ). Однако французское командование приняло меры для устранения угрозы окружения верденского укреплённого района. По единственному шоссе, связывающему Верден с тылом, на 6000 автомобилях перебрасывались войска с других участков фронта. За период с 27 февраля по 6 марта на автомашинах к Вердену было доставлено около 190 тыс. солдат и 25 тыс. тонн военных грузов. Наступление немецких войск было остановлено почти полуторным превосходством в живой силе. В марте на Восточном фронте русскими войсками была проведена Нарочская операция , облегчившая положение французский войск. Французами была организована так называемая «священная дорога» (La Voie Sacrée ) Бар-ле-Дюк - Верден, через которую поступало снабжение войск. Сражение приобретало всё более затяжной характер и с марта немцы перенесли главный удар на левый берег реки. После интенсивных боёв германским войскам удалось к маю продвинуться только на 6-7 км. После смены 1 мая командующего 2-й французской армией Анри Филиппа Петена на Робера Нивеля французские войска 22 мая попытались взять форт Дуамон, но были отброшены.

В июне была начата новая атака, 7 июня немцы захватили форт Во (Vaux ), продвинувшись на 1 км 23 июня наступление было остановлено.

Брусиловский прорыв на Восточном фронте и операция Антанты на реке Сомме вынудили германские войска осенью перейти к обороне, а 24 октября французские войска - в наступление, и к концу декабря вышли на позиции, которые занимали 25 февраля, отбросив противника на 2 км от форта Дуамон.

Итоги и значения

Никаких тактических и стратегических результатов сражение не принесло - к декабрю 1916 года линия фронта сдвинулась до рубежей, занимавших обеими армиями к 25 февраля 1916 года. Во время Верденского сражения обе стороны потеряли около миллиона человек, среди которых убитыми- до 430 тыс. человек. Под Верденом впервые получили широкое применение легкие пулеметы, ружейные гранатометы, огнеметы и химические снаряды. Значительно возросли артиллерийские плотности, велась энергичная борьба за господство в воздухе, применялись штурмовые действия авиации. Пехота в наступлении строила глубокие боевые порядки и создавала штурмовые группы. Впервые с помощью автомобильного транспорта производились оперативные перегруппировки войск. Под Верденом потерпел крушение германский стратегический план кампании 1916 - одним сильным и непродолжительным ударом вывести из войны Францию. Верденская операция а так же Битва при Сомме ознаменовали собой начало истощения военного потенциала Германской империи и усиление Антанты.

Источники

• «Верденская операция 1916». БСЭ, 3-е издание.
• «World War I». Encyclopædia Britannica from Encyclopædia Britannica 2007 Ultimate Reference Suite (2007).
• История первой мировой войны. 1914 - 1918. Т. 2. М., 1975;
• Попов В. Т. Бои за Верден. М., 1939;
• Петэн А. Ф. Оборона Вердена. Пер. с франц. М., 1937;
• Der Weltkrieg 1914-1918. Die militärischen Operationen zu Lande. Bd. 10. B., 1935;
• Les armés françaises dans la grande guerre. T. 4. Vol. 1-3. P., 1926-35.
• "100 великих битв", М., Вече, 1998.

Wikimedia Foundation . 2010 .

Крепость Верден была заложена еще в XVIII веке. Французы таким способом постарались создать укрепленный центр для защиты Парижа от возможного нападения направления. Верден не раз подвергался атакам во время военных действий Франции с Пруссией, но каждый раз после осады укрепление все же сдавалось врагу. Только в ходе Первой мировой войны Верден смог выполнить свое основное предназначение, не пропустив немецкие войска к столице Франции.

В конце 1915 года командование немецкой армии разработало детальный план разгрома армий противника на Западном фронте. В задачу немцев входил прорыв мощной «верденской дуги», представлявшей собой сильный оплот фронта со стороны Франции. Немецкое командование рассчитывало после преодоления этого рубежа выйти к Парижу и заставить французское правительство капитулировать.

«Верденская мясорубка»

Активная войсковая операция началась в окрестностях Вердена в конце февраля 1916 года. 21 числа немцы развязали одно из самых кровопролитных сражений в истории. Почти тысяча орудий открыла огонь по позициям французских войск. Немецкие снаряды крушили врага, сравнивая с землей все укрепления. За артиллерийским обстрелом последовала атака пехоты. Многочисленному потоку войск противостояли всего две дивизии французов.

Впоследствии военные историки подсчитали, что с немецкой стороны в той первой операции под Верденом участвовало в общей сложности около миллиона солдат и офицеров. В операции активно использовались огнеметы и отравляющие газы. Силы оборонявшихся были наполовину меньшими . Но только на пятый день германские части взяли укрепленный форт Дуамон.

Однако попытка немцев с ходу овладеть укрепленным районом провалилась. Французская армия сумела быстро сосредоточить под Верденом значительную группировку и создать некоторый перевес в численности войск. Ежедневно к месту «Верденской мясорубки» направлялись сотни французских грузовиков с солдатами и боеприпасами. Верден упорно продолжал держаться. Но потери были ужасающими: к концу марта Франция потеряла в данном районе боевых действий более 80 тыс. человек.

В середине июня 1916 года германское командование предприняло последнюю попытку сломить сопротивление Вердена и его защитников. После мощнейшей артиллерийской подготовки в бой были брошены отборные немецкие части численностью до 30 тыс. человек. Этот боевой авангард действовал и безжалостно. Но наступление захлебнулось. Тысячи немецких солдат нашли свою смерть на самых подступах к Вердену.

Однако на этом события под Верденом не закончились. Операция продолжалась еще несколько месяцев, вплоть до середины декабря 1916 года. Ни одна из сторон не могла похвастаться полной победой, несмотря на огромное количество жертв кровавой «мясорубки». За все время войсковой операции в общей сложности с обеих сторон погибло не менее миллиона человек.

Французская крепость Верден и ее окрестности во время Первой мировой войны стали настоящей братской могилой для германской и французской армий, противостоявших в боях на Западном фронте.

Из истории крепости Верден известно, что данная знаменитая фортеция была построена французами в 18 веке для защиты Парижа от нападения войск противника с основного - восточного направления. Однако свое главное предназначение - не допустить врага к Парижу в те времена, Верден выполнить так и не смог, так как в 1792 году данная крепость была взята прусской армией почти что с ходу, после всего лишь не большого двухдневного сражения. В очередной войне с германцами в 1870 году Вердену удалось продержаться уже гораздо дольше, почти шесть недель.

А вот в Первую мировую, Верден, наконец то, полностью выполнил свое прямое предназначение крепости-защитника Парижа и действительно не допустил германские полчища Кайзера к французской столице.

К началу 1916 года германское командование приняло свой новый план по разгрому армий союзников на Западном фронте, основная суть плана немцев состояла в том, чтобы прорвать так называемую верденскую дугу - оплот всего французского фронта, чтобы тем самым вызвать существенное стратегическое изменение в расстановке сил на всем Западном фронте и, выйдя непосредственно к Парижу, принудить руководство Франции к капитуляции. Таким образом, германцы решили поставить на карту все для того, чтобы завершить войну на западе еще в 1916 году.

Перед началом своего наступления немцы полностью захватили господство в воздухе: любой появившийся над Верденом самолет союзников моментально уничтожался или вытеснялся из района предстоящего наступления, для чего 168 германских самолетов осуществляли постоянное барражирование, блокируя район Вердена с воздуха от любой попытки бомбардировок наступающих немецких наземных сил со стороны союзной авиации.

Активные боевые действия под Верденом начались 21 февраля 1916 года, именно в этот день германская армия начала свое самое кровопролитное сражение из всех сражений, в которых участвовала Германия за всю историю своего существования, 946 орудий, из которых почти 500 тяжелых, открыли массированный огонь по французским позициям, участок, предназначенный для прорыва фронта составлял всего то не более12 километров, десять часов, без остановки и перерывов, германцы долбили своей тяжелой артиллерией, словно гигантским молотом, сравнивая вровень с землей все живое на французских позициях и вот наконец, свыше 6-ти германских пехотных дивизий полного боевого состава пошли в атаку, плотным строем, по два полка в первом эшелоне, немцы двигались, словно неудержимый стальной поток, им противостояли на начальном этапе сражения всего 2 французских дивизии.

Всего для овладения верденского укрепленного района германцы бросили в бой почти один миллион своих солдат, от них Верден обороняли почти 500 тыс. французских бойцов.

В начальный период наступления немцам сопутствовала удача, в первый же день наступления они применили газы, во второй - тогдашнюю новинку - девяносто шесть огнеметов. Страшное это было зрелище: вокруг все горело и взрывалось, гарнизоны французских крепостных фортов, германцы сжигали их при помощи огнеметов буквально заживо.

Через четыре дня немцы взяли форт Дуамон. Кайзер Вильгельм прибыл на фронт и лично вручил награды победителям, казалось еще не много и французы не выдержат, фронт будет прорван, однако французское военное командование оперативно и грамотно среагировало на угрожающую ситуацию, в короткие сроки к верденской дуге на 6 тыс. автомобилях были переброшены несколько сот тысяч французских солдат, их перебрасывали на фронт под Верден на всех видах автомобилей, включая даже парижские такси, так только в период с 27 февраля по 6 марта по шоссе от Бар-ле-Дюк до Вердена, названному впоследствии «священным путем», было переброшено 190 тыс. солдат и свыше 25 тыс. тонн различных военных грузов. Таким образом, французам удалось создать полуторократный перевес над германцами в живой силе, а при помощи многочисленных эскадрилий французских истребителей «Ньюпор» очистить небо над Верденом и от германских цеппелинов, и от самолетов.

В дальнейшем для удержания фронта, французы посылали в Верден ежедневно порядка 6 тысяч грузовиков с боеприпасами и 90 тысяч солдат в качестве подкреплений еженедельно, благодаря таким щедрым вливаниям крепость продолжала держаться.

Вскоре французское командование ввело в бой и вторую армию под командованием генерала Петтена, того самого Петтена, который во вторую мировую стал главным коллаборационистом Франции.

Накал сражения не снижался ни на минуту, поставляемые на фронт людские подкрепления гибли тысячами, сгорали, словно сухие дрова в печи, так к концу марта1916 г. французы потеряли под Верденом уже почти 89 тысяч человек, а немцы порядка - 82 тысяч.

Последняя и, пожалуй, самая отчаянная попытка немцев захватить Верден была предпринята ими 22 июня 1916 года. Действовали германцы как всегда по шаблону, вначале вслед за мощной артподготовкой последовало применение газа, затем в атаку пошел тридцати тысячный авангард немцев, который действовал с отчаянием обреченных.

Наступающему авангарду удалось уничтожить противостоящую французскую дивизию и даже взять форт Тиамон, расположенный всего лишь в трех километрах к северу от Вердена, впереди уже были видны стены верденского собора, однако продолжать атаку далее было просто не кем, наступающие войска германцев полегли на поле боя почти полностью, резервы закончились, общее наступление захлебнулось.

Таким образом, почти полмиллиона немцев отдали свои жизни буквально за небольшой, изуродованный артиллерией клочок земли и не более того.

Французы прекрасно понимали, что сдерживать немцев им вскоре будет просто не чем, так как германская тактика войны на истощение начинала срабатывать, у них также заканчивались людские ресурсы, спасти Францию от поражения могла тогда, в тот решающий момент войны только русская армия и больше никто, командование союзников завалило русскую царскую Ставку телеграммами с просьбами об экстренной помощи.

И вот 4 июня (22 мая по старому стилю) далеко на востоке загрохотала русская артиллерия, на Юго-Западном фронте начался знаменитый Брусиловский прорыв, это означало, что Франция была спасена, русские союзники оказали французам эффективную и самое главное своевременную помощь. Германцам ничего не оставалось, как остановить все наступательные действия под Верденом, необходимо было срочно спасать своего главного союзника - Австро-Венгерскую армию, иначе впереди замаячила перспектива разрушения всего Восточного фронта. Эшелоны с кайзеровскими войсками потянулись на восток. Вскоре ситуация под Верденом стабилизировалась, и война на Западном фронте приняла сугубо позиционный характер.

Однако в дальнейшем активные действия англо-французских войск в июле на реке Сомме, контрудары французов в августе вынудили германское командование в целом полностью перейти под Верденом к обороне. В октябре-декабре французы предприняли ряд контратак и отбросили противника на исходные позиции.

К концу декабря французские войска вышли на рубеж, который занимали до начала битвы. Таким образом, Верденская операция, продолжавшаяся около 10 месяцев, завершилась. Это была самая крупная и самая кровопролитная военная операция времен Первой мировой войны.

Она продолжалась с 21 февраля по 18 декабря 1916 года и стоила жизни примерно 1 миллиону человек, из них 543 тыс. составили потери французской армии и 434 тыс. германской, из других источников известно, что немцы под Верденом потеряли до 600 тыс. человек, а французы свыше 350 тысяч солдат.

Сквозь так называемую «верденскую мясорубку» прошли 70 французских и 50 германских дивизий, несмотря на огромное количество принимавших участие в операции войск, ее пространственный размах был весьма невелик, всего составлял до 30 км по фронту и до10 км в глубину, и на таком небольшом участке местности воевали свыше миллиона солдат.

Боевые действия под Верденом завершились без получения какой-либо из сторон господства на поле боя, хотя общее число жертв достигло почти 1 миллион человек, это было самое настоящее сражение на истощение сил обоих противников. Интересно отметить, что в боях под Верденом участвовали такие в дальнейшем известные личности как будущий лидер Франции, тогда капитан де Голль и будущий германский фельдмаршал Паулюс.

Забытые страницы Великой войны

Верденская мясорубка

Битва при Вердене

21 февраля 1916 года в 7 часов 15 минут утра началось самое кровопролитное и одновременно самое невразумительное сражение Первой мировой войны – битва за Верден.

Город Верден в провинции Лотарингия на востоке Франции изначально возник как некий придаток укреплению, еще с галльских времен стоявшему на берегах реки Мёз (в бельгийско-голландском варианте – Маас). Крепость, вокруг которой грянули 10-месячные бои в 1916-м, построили в XVII веке по проекту знаменитого французского военного инженера и архитектора, маршала Себастьяна Вобана – для прикрытия от нападения на Париж с востока. Цитадель поднялась над городом еще раньше – в XVI столетии. К началу ХХ века Верденская крепость превратилась в разветвленную систему укреплений в три пояса.

В скале под цитаделью были прорыты галереи и траншеи общей длиной 4 километра. Здесь разместился целый резервный город на 2 000 человек. С мельницей, колодцами, элеватором для подачи воды, телеграфом, складами, магазинами. Толщина «потолка» составила…16 метров! Такую толщу из земли и скальных пород не мог пробить даже 420-мм снаряд, выпущенный из орудия-монстра «Толстой Берты».

На расстоянии от 2,5 до 6,5 километров от цитадели находился построенный в 1874-1880 годах второй пояс обороны: форты Бельвиль, Сен-Мишель, Сувиль, Таванн, Бельрюпп, Регре, де-ля-Шом. Наружный фортовый пояс находился в 5-8 километрах от центра обороны. Это 10 фортов, построенных в конце XIX века – Дуомон, Во, Муленвиль, Розелье, Годенвиль, Дюньи, Ландрекур, Сартель, Буа-Бур-рю, Марр, а также пост Бель-Эпин и укрепления Шарни. Под занавес столетия все форты были залиты с ног до головы бетоном и превратились в самодостаточные крепости. Чтобы фортам не было скучно, меж ними возвели дополнительную цепь укреплений: Фруад-терр, Тиомон, Ля-Лофэ, Дерамэ, Симфорьен, Буа-де-Тьервиль, Буа-де-Шапитр, Балейкур, Фромервиль, Жермонвиль, де-Брюйер. Уже в ХХ веке вплоть до самой войны вводили в строй промежуточные укрепления Манезель, Брандье, Шатильон, Жольни, Ля-Фалюз, а также передовые – у Безонво и Ардомона. И еще один – самый северный – форт Вашеровиль. Таким образом, термин «Верденская крепость» – это скорее дань привычке, чем точное определение мощного укрепрайона 45 километров в обводе, преграждавшего путь к Парижу по прямой дороге южнее Реймса через провинцию Шампань.

Французские солдаты идут в атаку. Верден

Стоит добавить, что южнее стояла крепость Туль, созданная по тем же принципам, что и Верденская. Разница была только в масштабах укреплений. Хотя территория, на которой размещался Туль, была тоже не маленькая: 42 километра в поперечнике и 14 – в диаметре. Задача этой крепости – прикрыть дорогу из Эльзаса (Страсбург) в Париж. Расстояние между городами Верден и Туль (с северо-запада на юго-восток) – 65 километров. В северную часть этой бетонной стенки и предстояло упереться германским дивизиям.

Это, кстати, был не первый случай в истории. Французы не зря столько внимания уделяли Вердену – часовому, замершему в 220 километрах от Парижа на востоке. Главная угроза для страны традиционно исходила с этого направления. В 1792 году пруссаки взяли цитадель за одни сутки. Во время франко-прусской войны 1870-1871 годов она продержалась около шести недель. И все-таки пала. В 1916-м это не должно было повториться. Иначе выполненный германский план мог привести к радикальным изменениям на Западном фронте вплоть до выхода Франции из войны. Начальник германского генерального штаба генерал Эрих фон Фалькенхайн по результатам кампании 1915 года пришел к выводу, что идея вывести из игры русских военным путем обречена на провал. Армия Николая II несла огромные потери, отступала, но разгромить ее не удалось. И тогда в Берлине приняли решение: главный удар в 1916 году нанести против Франции, которая казалась Фалькенхайну обескровленной и неспособной на этот раз остановить «немецкую машину». Местом главного удара была выбрана Лотарингия, Верден.

Для решения задачи германский генеральный штаб сосредоточил под Верденом почти 1 000 000 солдат, около 1 000 орудий, причем половину из них составляли тяжелые, в том числе гаубицы «Толстая Берта». Контроль за небом возлагался на 168 аэропланов. На начало битвы французов было не более 500 000. Если учесть, что участок прорыва по плану начальника германского генерального штаба генерала Эрика фон Фалькенхайна был всего лишь 12 километров, трудно представить плотность огня и плотность наступавшей немецкой пехоты. Впрочем, прежде чем 6 свежих полностью укомплектованных дивизий пошли в бой, выстроившись по фронту двумя полками в каждой линии, артиллерия обрабатывала форты и пространство между ними 10 дней. Пушкам помогало 96 мощных огнеметов. Казалось, под Верденом не должно было остаться ничего живого. Не то что человека – травинки! И после первых атак у немцев вполне могло сложиться такое впечатление. Спустя четыре дня пал один из главных фортов внешнего оборонительного кольца – форт Дуомон.

Солдаты спят в траншее. Верден

Историю его падения можно было бы посчитать курьезной, если забыть о сотнях тысяч погибших под Верденом. 25 февраля, когда после артподготовки штурмовые группы должны были атаковать рвы и стены форта, германское начальство внезапно передумало, посчитав, что артиллеристы должны добавить еще. И пушки не заставили себя ждать. Но одна штурмовая группа из 10 человек приказа об отмене атаки не получила. И пошла выполнять приказ. Чудом проникнув внутрь форта под огнем собственной артиллерии, эта группа подняла шум, и французы, ошарашенные после артподготовки, подумавшие, что форт захвачен большими силами, начали сдаваться. Вовремя сообразили прислать подкрепление своим штурмовикам и немецкие начальники. Более каноническая версия гласит, что после отмены высоким начальством приказа о штурме форта в него под покровом метели прорвалась «непослушная» 7-я рота Бранденбургского полка. Добавим для объективности, что перед началом штурма гарнизон Дуомона составлял всего 58 человек.

Германцы настолько поверили в успех, что сам кайзер Вильгельм прибыл под Верден для вручения наград отличившимся солдатам. Но Верден держался. С 27 февраля по 6 марта сюда из тыла, в том числе из Парижа, перебросили около 200 000 солдат подкрепления. Это был тот самый знаменитый автомобильный бросок, когда солдат доставляли по шоссе не только грузовиками, но даже парижскими такси. Позже трассу во Франции назовут «священным путем». Постепенно удалось наладить поступление пополнения – еженедельно по 90 000 солдат. Регулярно подвозили снаряды и патроны, снаряжение и питание. Когда к обороне Вердена присоединилась еще одна французская армия под командованием генерала Анри Петена, преимущество оборонявшихся в живой силе стало 1,5 к 1. Германцы, в свою очередь, выдыхались. За первый месяц боев каждая из сторон потеряла до 90 000 человек. Результат – атакующая сторона продвинулась на несколько километров, захватила форты, но сам Верден оставался неприступным. А значит, дорога на Париж оставалась закрытой.

Брусиловский прорыв

В марте по настоятельной просьбе союзника российские войска провели отвлекающую наступательную операцию в районе белорусского озера Нарочь, что не позволило немцам перебросить силы с Восточного фронта на Западный. В который раз Россия ценой крови своих солдат спасала Францию.

Под Верденом в марте-апреле германские дивизии несколько раз пытались вести штурм, но всякий раз французская оборона держала удар. Последняя атака состоялась 22 июня. После традиционной массированной артподготовки и газовой атаки в бой пошли 30 000 солдат. Они полностью уничтожили державшую этот участок французскую дивизию, захватили форт Тиамон в 3-х километрах от Вердена, но и сами легли почти поголовно.

В это время на Востоке уже вовсю развернулось наступление русской армии, получившее название Луцкий (Брусиловский) прорыв. Видимо, бесперспективность, даже бессмысленность продолжения бойни стала очевидна для германского командования, и активные действия прекратились. Вторая половина лета и начало осени прошли относительно спокойно, Верденская мясорубка крутилась медленно, так как на севере Франции на реке Сомме 1 июля началась еще одна грандиозная битва. Но 24 октября под Верденом в наступление пошла уже французская армия. Все повторилось с точностью до наоборот. Два месяца упорных боев на пятачке 40х15 километров привели к тому, что все форты были отбиты, а линия фронта пролегла там же, где находилась 21 февраля. Из 2,5 миллионов солдат, принявших участие в 10-месячной битве, выбыло из строя более миллиона, только убитыми – свыше 350 000.

Михаил БЫКОВ,

специально для «Почты Полевой»