Материковый остров: примеры, возникновение. Материковый остров - что это такое? Определение, виды и примеры

Общая характеристика

Биоты островов морей и океанов чрезвычайно разнообразны. Тесно связанные с условиями образования самих островов, они, однако, не имеют ни одной черты, которая была бы свойственна всем островам без исключения. Разнообразие биоты острова зависит от его происхождения, возраста, размеров, удаленности от материка и свойственных ему природных условий.

По своему происхождению острова в морях и океанах подразделяются на две основные группы – материковые и океанические.

1. Материковые представляют собой отделившуюся в ту или иную геологическую эпоху часть континента. Они выступают над уровнем воды в пределах подводной окраины материков и сложены обычно коренными породами (Великобритания, Гренландия, Мадагаскар, Новая Зеландия, Новая Каледония, Гавайские и др.). Мелкие могут образовываться в результате аккумулятивной деятельности волн и прибоя.

2. Океанические острова распространены в пределах ложа океанов и на срединно-океанических хребтах. К ним относятся коралловые (атоллы и рифы) и вулканические острова (Галапагосские, Кергелен, Маскаренские, Канарские, Пасхи и др.).

Между этими двумя группами островов, материковых и океанических, встречаются промежуточные формы – геосинклинальные острова, или острова переходной зоны и островных дуг. Они отличаются наибольшим разнообразием природных условий и имеют более сложную структуру ландшафтов - от равнинных до горных территорий. Как правило, все геосинклинальные острова формируются в архипелаги или образуют островные дуги (Большие Зондские, Филиппинские, Японские и др.).

По сложности экосистем острова могут быть низкими, включая биогенные (атоллы, рифы и мангровые) и шельфовые, и высокими (вулканические, геосинклинальные и материкового склона, или шельфовые). Высокие острова, в свою очередь, могут иметь слабо или хорошо выраженную высотную поясность.

Условия для формирования биоты на материковых и океанических островах совершенно различны.

1. Материковые острова отделились от континентов с тем видовым разнообразием растительного покрова и животного населения, которое было присуще этому участку континента.

2. Океанические острова заселялись только организмами, способными преодолеть большие водные пространства. В первом случае тип формирования биоты может быть определен как реликтовый, во втором – как иммиграционный.

Биомы материковых островов

На островах материкового происхождения биота со временем постепеннсо обедняется за счет вымирания части форм и даже видов. Вымирание вида можно объяснить его малой численностью в момент отделения острова от материка, не обеспечивающей длительное существование в условиях изоляции. Причем гибель видов, унаследованных островом, не компенсируется появлением иммигрантов, которые попадают на остров, как правило, в ограниченном числе особей и не всегда выживают.

О постепенном вымирании видов на островах можно судить по тому, что небольшие по площади острова материкового происхождения в отличие от крупных имеют почти чисто океаническую фауну. Так, среди островов Пирл на большом острове Рей обитают около 1/3 континентальных видов, а на маленьком острове Кондатора – лишь 1/10 (Воронов, 1987). Если два острова разной величины одновременно отделились от материка, то исходная биота может почти полностью сохраниться на большем из них и полностью или частично исчезнуть на меньшем.

Особенности биоты материковых островов

1. Изоляция и удаленность от материка определяют высокий эндемизм флоры и фауны. Чем древнее остров, тем больше эндемичных видов и форм. Например, видовой эндемизм флоры Новой Зеландии, Новой Каледонии, Гавайских островов достигает 70-80%. При меньшей отдаленности от материковой суши (острова Великобритания, Ирландия, Японские, Шри-Ланка) эндемизм менее выражен.

2. На островах нередко в облике тех или иных групп животных наблюдаются отклонения. Например, крупные млекопитающие обычно мельче, чем на материке (пони, филиппинский буйвол и др.). У птиц и пресмыкающихся, наоборот, выражен островной гигантизм (вараны на острове Комодо, черепахи на Галапагосских островах). Причина этого явления пока не выяснена.

3. Нередко для островов характерны нелетающие птицы и насекомые. Происхождение нелетающих птиц связано с отсутствием на островах млекопитающих, которые могли бы их истребить. В отборе нелетающих насекомых важную роль сыграл их снос ветром и ураганами в океан. Для многих видов летающих насекомых устанавливается равновесие между числом особей, унесенных ветром, и числом особей, приносимых на остров, при условии, что остров входит в архипелаг.

4. В своем распределении биоценозы островов подчиняются тем же зональным закономерностям, что и сообщества континентов. Однако их структура и энергетические связи при меньшем по объему видовом составе проще. Только на больших островах с горными системами (Мадагаскар, Новая Зеландия, Куба, Великобритания и др.) растительный покров и животное население не менее сложны, чем на сопредельных материках. На островах с упрощенной ландшафтной характеристикой сообщества более однотипны, а обеднение видового состава более значительно.

Биомы океанических островов

На островах океанического происхождения сообщества возникают на продуктах вулканической деятельности или коралловых известняках. Флора и фауна этих островов полностью иммиграционная, однако по возрасту она может оказаться старше самих островов.

Особенности биоты океанических островов

1. Проникновение видов с материка на тот или иной остров облегчается по так называемым «мостам суши» и по цепочке островов вулканического или иного происхождения. На некоторых из этих островов вид мог иметь временное пристанище и переселиться на вновь образовавшийся остров в качестве реликта, возникшего в результате вымирания на соседних участках суши. Таким образом, не исключается возможность элемента реликтового происхождения флоры и фауны на островах океанического происхождения.

2. Перенос организмов через водное пространство по отношению к каждой особи носит случайный характер. При длительном существовании миграционного процесса этот перенос приобретает определенную статистическую вероятность. Так, при пересечении пространства шириной 100 миль выживает лишь одна особь из тысячи, следующих 100 миль – опять одна особь из тысячи и т.д. Шанс достигнуть остров, расположенный в 200 милях от источника миграции, имеет одна особь из миллиона.

3. Наиболее распространенными способами заселения островов организмами являются гидрохория (морские течения), анемохория (ветры, штормы и ураганы) и зоохория (перенос с помощью птиц). В заселении островов растениями и животными большую роль играет человек (антропохория).

4. Активно заселять острова могут в основном птицы, однако этот процесс сдерживается «гнездовым консерватизмом» самих птиц. Взрослые растения, прибитые волнами к берегу, как правило, редко приживаются. Выживают эпифиты, находящиеся на стволах. Ветром на большие расстояния переносятся споры и легкие семена, в связи с чем, например, папоротники на островах имеют широкое распространение. Насекомые в целом плохо переносят пребывание в соленой воде и заселяют острова в случае заноса их ветром или птицами. Гибнут в морской воде амфибии, рептилии и пресноводные рыбы. Из рептилий на островах распространены только гекконы и сцинки. В конечном итоге гибель в морской воде приводит к довольно бедному видовому составу этих групп животных. Так, в Южной Америке много земноводных, а на соседних Галапагосах нет ни лягушек, ни саламандр, отсутствуют виды птиц, характерные для материка, а из наземных млекопитающих представлены по одному роду летучих мышей, крыс и грызун, напоминающий хомяка.

5. Большое значение в заселении острова организмами, переносимыми ветром и в меньшей степени водой, имеет его «ловчий угол» - расположение острова по отношению к потоку мигрантов. Так, если остров расположен перпендикулярно к потоку мигрантов, то вероятность того, что мигрант попадет на остров, больше.

Флора островов океанического происхождения отличается малочисленностью видового состава. В их фауне отсутствуют млекопитающие, земноводные и змеи.

6. Процесс видообразования на океанических островах протекает быстрее, чем на материковых и континентах, так как на океанических островах образуется, как правило, малочисленная популяция какого-либо вида с обедненным генофондом. К тому же эта локальная малочисленная популяция оказывается в географической изоляции. В результате на разных островах возникают различия в наборе генов одного и того же вида, приводящие к возникновению на каждом острове внутривидовых форм, а впоследствии и видов. Большое значение при этом имеет и незаполненность экологических ниш.

В качестве доказательства, достоверно подтверждающего своеобразие видообразования на островах океанического происхождения, можно привести вьюрков, обитающих на Галапагосах.

Ч. Дарвин в своем дневнике «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле „Бигль"» отмечал, что естественная история этих островов в высшей степени интересна и вполне заслуживает внимания. Большинство обитающих здесь организмов являются аборигенами, в других местах не встречающимися. Этот «спутник Америки», отделенный от материка пространством открытого океана в 500 – 600 миль, получил с континента нескольких случайных колонистов. Очевидно, на Галапагосы попал один вид вьюрка, питающийся свойственной ему пищей. Вьюрки, которым не хватало корма, погибали или переходили на другой корм. Так, они научились ловить насекомых, вытаскивать личинки из щелей в стволах деревьев, разгрызать орешки, питаться листьями растений и т. д. В конечном итоге естественный отбор привел к образованию специализированных форм, которые заполнили на острове все экологические ниши, предназначенные для певчих птиц. На Галапагосах существуют 3 рода, 13 видов и 37 островных форм вьюрков: большой, средний и малый земляные, кактусовый, толстоклювый древесный, дятловый, попугайный, кокосовый, мангровый, славковый и др. Интересно, что дятловый дарвинов вьюрок, не имеющий длинного языка, использует для добывания насекомого из-под коры дерева иголку кактуса.

На Галапагосских островах живут и довольно экзотичные представители эндемичной фауны: гигантские черепахи, древние морские и наземные игуаны, морские львы, лавовые змеи, нелетающий баклан и галапагосский пингвин. Большинство представителей биоты островов имеют сородичей на Южно-Американском континенте.

7. Характерная черта биоты островов – постоянная «доставка» поселенцев. Виды, попавшие на остров раньше, имеют несомненное преимущество перед экологически близкими к ним видами, которые попали на остров позднее. У первопоселенцев больше времени для размножения и увеличения численности при отсутствии конкуренции или наличии более слабой конкуренции.

8. Каждый вид может натурализоваться на острове только при следующих трех условиях:

– успешное прохождение эцезиса (полного цикла развития от появления на острове до принесения жизнеспособного потомства включительно);

– выживание в конкурентной борьбе с ранее заселившими остров видами;

– адаптация к новым условиям существования.

Стадии адаптации видов

а) Уже на стадии эцезиса начинается формирование сообщества, заключающееся в приспособлении организмов к совместной жизни.

б) На следующей стадии – стадии сложной группировки образуется растительность с несколькими ярусами. При этом высокие растения защищают более низкие от избытка солнечного света, ветра и соленых брызг. Одновременно активизируются процессы почвообразования.

в) На конечной стадии, несмотря на отсутствие многих характерных для суши групп растений и животных, на островах океанического происхождения устанавливается биоценоз. Однако цепи питания в нем укорочены (обычно 2–3, реже 4 звена). Бедность видового флористического состава приводит к малому разнообразию растительноядных животных и однообразию хищников при их невысокой численности.

Многие представители животного населения имеют связь с океаном, проходя в нем одну или несколько своих стадий развития или добывая в водной среде пищу.

9. Для островных биот характерен процесс космополитизации, вызванный тем, что животные и растения, наиболее успешно преодолевшие океанические пространства, заселили многие острова и встречаются даже в нескольких климатических зонах и поясах. Больше всего космополитов на низменных атоллах с наиболее однородными экологическими условиями и наименьшим видовым разнообразием биоты. Как ни парадоксально, космополитизации островной биоты способствуют ученые, перевозящие животных и растений с одного острова на другой.

10. Ограниченная численность популяций островной биоты и ее изолированность приводят к быстрому исчезновению многих видов при прямом истреблении человеком и нарушении условий местообитания. Так вымерли стелерова корова (Командорские острова), бескрылый чистик (Ньюфаундленд), моа (Новая Зеландия), дронт (Маврикий) и др. На грани исчезновения находятся яванский и суматринский носороги, цейлонский слон, галапагосские черепахи и другие представители своеобразной островной биоты.

11. Наиболее катастрофическими для флоры и фауны многих островов являются преднамеренный или случайный завоз человеком коз, свиней, собак, кошек, крыс, домовых мышей и других синантропных видов, а также неудачные попытки акклиматизации животных - объектов охоты. Вселение на Новую Зеландию европейского благородного оленя привело к гибели лесов на значительной площади. К тому же завезенный из Австралии на этот архипелаг поссум (растительноядное сумчатое) уничтожил леса во многих районах. Свиньи истребили киви, совиного попугайчика и гаттерию, которая сохранилась только на сопредельных мелких островах. Флора островов Святой Елены и Кермадек понесла невосполнимые потери в результате завоза коз.

К сожалению, примеров бессмысленного уничтожения и островных экосистем, и представителей их органического мира можно привести множество. За каких-нибудь несколько тысячелетий развития земледелия и столетий развития промышленности человек внес заметные изменения в создававшиеся природой на протяжении миллионов лет биологические ценности Земли.

Материковые острова (примеры будут приведены ниже) - это часть суши, ранее входящая в состав континента, а позже от него отделившаяся. Это происходит в результате различных гидрологических или геологических процессов. Как правило, у материка и острова достаточно схожий рельеф. Отделяются они водными акваториями, такими как шельфовые моря и проливы. Наблюдение ученых показывает, что расстояние между основным участком суши и островом может меняться. Это объясняется подвижностью земной коры.

Острова материкового происхождения делятся на несколько видов. Все они связаны со своими материками на генетическом уровне. Однако, несмотря на это, флора и фауна таких островов могут значительно отличаться. Итак, давайте рассмотрим виды островов в зависимости от происхождения.

Платформенные материковые острова

Платформенные острова, по сути, являются продолжением континента. Они лежат на материковой отмели и отделены от основного участка суши различными водными акваториями, такими как проливы и моря. Такое происхождение имеют острова Канадского архипелага, Северная Земля, Шпицберген и Британские. Эти участки суши практически не отличаются от материка растительным и животным миром. А обусловлено это тем, что образованы они сравнительно недавно.

Острова материкового склона

Второй вид - острова материкового склона. Они мало чем отличаются от первых, но их разрыв с континентом состоялся несколько раньше. В отличие от платформенных их отделение от основной суши произошло благодаря глубоким тектоническим расколам, а не прогибам, как в первом случае. Материковый остров такого вида отделяется от континента проливом океанического типа. Яркими примерами являются о. Гренландия и о. Мадагаскар.

Орогенические острова

Третий вид - орогенические острова. Эти участки суши образуются из продолжения горных складок материка. К ним относится Новая Зеландия, Тасмания, о. Нова Земля, которая, по сути, является продолжением Уральских гор. Они все - орогенические материковые острова. Примеры может продолжить и о. Сахалин, который является продолжением Дальневосточной горной гряды.

Островные дуги

И наконец, наиболее активный вид материковых островов - островные дуги. Они в большом количестве находятся на побережье Восточной Азии, Центральной Америки и между Южной Америкой и Антарктидой. К ним относятся Японская островная дуга, Алеутская, Филиппинская и другие. Стоит заметить, что именно эти участки суши в настоящее время находятся в области большой активности земной коры.

Особенности

Благодаря удаленности от основного континента и полной изоляции от других земель материковый остров имеет высокий уровень эндемической флоры и фауны. Чем раньше он отделился от материка, тем своеобразнее его растительный и животный мир. Такие острова, как Гавайи, Новая Земля, расположены на значительном расстоянии от своих материков. Это привело к образованию более чем 70 % эндемиков во флоре и фауне этих земель. Также на островах обитают представители животного мира, которые имеют некоторые отклонения от привычных норм. Например, гигантизм у пресмыкающихся и, наоборот, островные млекопитающие обычно меньших размеров, чем на материке. К первой группе можно отнести и галапагосских черепах - они необычайно крупных размеров. Во вторую входят различные виды копытных животных.

Остров Тасмания

Материковый остров Тасмания отделен от континента Бассовым проливом. Его геологическое строение и рельеф позволяют сказать, что это продолжение Восточно-Австралийских гор. Остров отличается своеобразной фауной. Здесь встречаются животные из Антарктиды, а также ряд некоторых представителей, давно уничтоженных на материке.

Новая Земля

Архипелаг Новая Земля также причислен учеными к материковому типу. Главные острова отделены друг от друга узким проливом Маточкин шар. Еще архипелаг омывается проливом отделяющим его от острова Вайгач.

Остров Сахалин

Остров Сахалин - материковый остров. Расположен у восточного побережья Азии. Он отделяется от о. Хаккайдо, чья минимальная ширина составляет 40 км, а также Татарским (от материковой части) и Невельского. Последний зимой замерзает и имеет ширину не более 8 км.

Острова Новой Зеландии

Материковое происхождение имеют острова Новой Зеландии. Дуга, на которой они находятся, расположилась от на всю длину Австралии. В Новой Зеландии присутствует множество разломов, сопровождаемых извержениями вулканов и землетрясениями.

Ознакомившись с информацией в статье, каждый сможет правильно ответить, какие острова являются материковыми.

МАТЕРИКОВЫЕ ОСТРОВА

МАТЕРИКОВЫЕ ОСТРОВА

Участки суши, некогда составлявшие часть континентов, потом отделившиеся от последних. При этом самые материки или существуют до сих пор, или давно исчезли.

Самойлов К. И. Морской словарь. - М.-Л.: Государственное Военно-морское Издательство НКВМФ Союза ССР , 1941

Материковые острова

участки суши, отделившиеся от континентов в результате геологических или гидрологических процессов.

EdwART. Толковый Военно-морской Словарь , 2010

Смотреть что такое "МАТЕРИКОВЫЕ ОСТРОВА" в других словарях:

Участки материка, отделившиеся от него вследствие абразии или опускания части суши ниже уровня моря. К М. о. относятся наиб. крупные о ва мира: Гренландия, Калимантан, Мадагаскар … Естествознание. Энциклопедический словарь

Участки суши, со всех сторон окружённые водами океанов, морей, озёр, рек. От материков отличаются относительно небольшими размерами. Встречаются одиночные острова и их группы (архипелаги). Острова в океанах и морях подразделяются на материковые… … Энциклопедический словарь

Участки суши, со всех сторон окруженные водами океанов, морей, озер, рек. От материков отличаются относительно небольшими размерами. Встречаются одиночные острова и их группы (архипелаги). Острова в океанах и морях подразделяются на материковые… … Большой Энциклопедический словарь

- (Islands) небольшие по сравнению с материками части суши, окруженные морем со всех сторон. По происхождению острова делятся на материковые, т. е. отделившиеся части суши, и исконные, никогда не соединявшиеся с материками, намывные и океанические… … Морской словарь

Участки суши, со всех сторон окруженные водами океанов, морей, озер или рек. В морях и океанах встречаются одиночные острова и группы (архипелаги). По происхождению они делятся на материковые (отделившиеся от материков) и океанические… … Морской словарь

Участки суши, окруженные со всех сторон водами океана, моря, озера или реки. От материков отличаются относительно небольшими размерами. Встречаются одиночные О. и группы О. Архипелаги. О. в океанах и морях подразделяются на материковые,… … Большая советская энциклопедия

О. называются относительно небольшие участки суши, со всех сторон окруженные водой. От материков они отличаются лишь величиной, но различие между теми и другими весьма условно, так как отношение между величинами предпоследнего по величине… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона Энциклопедический справочник «Латинская Америка»

Океания – так называется крупнейшее на нашей планете скопление больших и маленьких островов в западной и центральной части Тихого океана. Острова Океании занимают около 1,3 миллиона квадратных километров поверхности Земли и всего их, больших и маленьких, без малого 7 тысяч.

Области островов Океании

Традиционно острова Океании делятся географами, историками и этнографами на три группы: Меланезию с самым большим островом Новой Гвинеей, Микронезию, Полинезию со вторым по величине островом Океании Новой Зеландией.

Область островов Океании Меланезия («черноостровье»)

Меланезия находится на западе Океании и, кроме Новой Гвинеи, в её состав входит архипелаги Бисмарка и Луизиада, а также острова Д"Анрткастро, острова Санта-Крус, Соломоновы острова, острова Новые Гербиды, остров Новая Каледония, острова Фиджи, Луайоте и несколько других.

Основная доля территории Меланезии приходится на остров Новая Гвинея. Ему принадлежит 829 из 969 тысяч квадратных километров, занимаемых этой областью островов Океании.

Область островов Океании Полинезия («многоостровье»)

Полинезия растянулась от юго-запада до востока Океании. Наиболее крупные острова Полинезии – это Новая Зеландия, Гавайские острова, острова Тонга, Самоа, Уоллис, Токелау, Хорн, Кука, Тувалу, Тубуаи, Общества, Маркизские острова и остров Пасхи.

265 тысяч квадратных километров общей площади Полинезии приходится на Новую Зеландию, 17 тысяч – на Гавайские острова и 9 тысяч – на все остальные.

Область островов Океана Микронезия («мелкоостровье»)

Микронезия находится на северо-западе Океании. Общая площадь её островов составляет всего 2,6 тысяч квадратных километров, но разбросаны эти мельчайшие острова на территории океана площадью около 14 миллионов квадратных километров.

Основные островные группы Микронезии – это Маршалловы, Каролинские и Марианские острова, а также острова Гилберта.

Острова Океании по типу происхождения

Острова Океании различаются своим происхождением и по этому признаку их принято делить на четыре типа: вулканические, коралловые или атолловые (биогенные), материковые, а также геосинклинальные.

Вулканические острова Океании

Вулканические острова Океании – это вершины спящих или действующих подводных вулканов. Среди них встречаются острова площадью от десяти квадратных километров до нескольких тысяч и являются они основным типом островов Океании.

Наиболее известные из вулканических островов – это Гавайские острова, остров Пасхи, острова Таити и Самоа.

Коралловые острова Океании (биогенные)

На океаническом мелководье обычно поселяются целые колонии мелких морских животных – кораллов. Веками при отмирании кораллов их скелеты устилают дно океана, прессуются и образуют горную породу. Со временем над поверхностью воды появляются коралловые рифы и целые острова, а если коралловые отложения происходили по контуру жерла подводного вулкана, то появляются атоллы – коралловые острова с лагуной в центре.

Коралловых островов (атоллов) в Океании сотни, как одиночных, так и образующих целые архипелаги. Это Каролинские, Марианские, Маршалловы острова, а также острова Гилберта и Туамоту. Самый крупный атолл Океании – Кваджалейн. Площадь его территории равна 2,3 тысячи квадратных километров (включая площадь лагуны) и относится он к архипелагу Маршалловы острова.

Материковые острова Океании

Материковые острова Океании когда-то были частью материка и островами стали в результате движения земной коры. Так Новую Гвинею от материка Австралия отделяет лишь пролив, дно которого ещё недавно было сушей, а Новая Зеландия – это часть существовавшего когда-то огромного материка, включавшего в себя и Австралию, и Антарктиду.

На долю материковых островов Океании приходится 90% её территории. На них есть и низменности, и горные системы, и протяженные горные плато.

Острова подразделяются на две большие группы: материковые и океанические.

Материковые острова - это участки материка, которые отделились от него (т. е. стали островами) вследствие затопления морем частей материка, испытавших расколы или опускание под влиянием тектонических сил. В большинстве случаев отделение это чисто внешнее, отражённое в том факте, что поверхность острова и поверхность материка разделены водной поверхностью, а не переходят одна в другую без перерывов. На самом же деле своими основаниями материковые острова продолжают быть связанными с телом континента, так как эти основания покоятся либо на материковой отмели (Новая Земля, о. Врангеля, Ньюфаундленд, Великобритания с Ирландией, Тасмания и др.), либо на материковом склоне (Мадагаскар, Цейлон, Сардиния, Корсика и др.).

Океанические острова не имеют ничего общего с континентом, т. е. никогда не были его частью и возникли совершенно независимо от материков. По способу возникновения океанические острова бывают вулканические и коралловые.

Начало вулканическому острову даёт извержение вулкана на дне моря. В неглубоких местах остров может возникнуть в один приём, но те острова, которые сейчас поднимаются с больших глубин, появились на дневную поверхность, вероятно, в результате неоднократных извержений и последовательного накопления вулканических продуктов. Рост острова продолжается и после появления его над уровнем моря, и вулканические острова почти всегда отличаются значительной высотой. В этом отношении весьма характерен о. Гавайи, состоящий из пяти слившихся между собой вулканов, из которых Мауна-Лоа и Килауэа действуют и поныне. Мауна-Лоа погружён своим основанием на глубину 4600 м, а высота его над морем равна 4166 м; таким образом, эта гигантская вулканическая постройка поднимается над морским дном на 8766 м, т. е. почти на высоту Эвереста.

Вулканические острова разбросаны по всем океанам под самыми различными широтами. В Средиземном море наиболее известны острова Липарские, Пантеллерия, Санторин, в Атлантическом океане - Ян-Майен, Азорские, Мадейра, Вознесения, Св. Елены, Гоф, Тристан-да-Кунья, Буве идр. В Индийском океане их меньше (Крозе, Кергелен, Амстердам и др.).

Особенно богат вулканическими островами Тихий океан. Здесь они располагаются как в центре (многие острова Океании, Гавайские и др.), так и по окраинам (Галапагос, Хуан-Фернандес, ряд мелких Зондских, о. Пасхи и т. п.).

Коралловые острова представляют одну из разновидностей построек, возводимых кораллами - морскими колониальными организмами с известковым скелетом. В возведении коралловых построек участвуют также известковые водоросли, фораминиферы, пелециподы, гастроподы и пр. Постройка нарастает вследствие того, что на скелетах отмерших животных поселяются новые животные, которые в свою очередь замещаются другими поколениями. Нарастание одного метра полипняка требует, в зависимости от условий местообитания кораллов, от 35 до 335 лет.

К условиям местообитания кораллы весьма требовательны, и поэтому географическое распределение коралловых построек строго ограничено. Кораллы, возводящие рифы, могут существовать только в тёплых (с температурой не ниже 18°) водах, вследствие чего ни в полярных, ни в умеренных широтах коралловые образования не возникают, если только эти умеренные широты не обогреваются тёплыми морскими течениями, как, например, Бермудские острова (существование этих коралловых островов связано с Гольфстримом). Вследствие высокой требовательности к теплу и свету колонии кораллов на глубинах, превышающих 40-60 м, тоже не живут, ибо там тепла и света недостаточно. Кроме того, для благоприятного развития кораллов необходимы нормальная или повышенная солёность морской воды и достаточная насыщенность её кислородом. Против устьев рек коралловых колоний нет, потому что река приносит пресную воду. Нет их также и в таких застойных бухтах, берега которых покрыты мангровыми зарослями, ибо здесь не хватает кислорода; по той же причине всякая коралловая постройка энергичнее нарастает со стороны, обращённой к океану, чем со стороны противоположной: на океанской стороне вода, приводимая в движение волнением и прибоем, непрерывно перемешивается с воздухом и лучше насыщена кислородом.

Кораллы, как морские организмы, могут возводить свои сооружения только до уровня океана. Коралловые постройки над водой поднимаются всего на несколько метров, да и это обусловлено большей частью нагромождением обломков кораллового известняка действием прибоя. С другой стороны, мощность кораллового сооружения не может превышать 40-60 м, т. е. наибольшей глубины обитания кораллов. Однако в ряде случаев наблюдались постройки, вздымающиеся над водой чрезмерно высоко, а также мощности их, значительно превосходящие 60 м (свыше 300 м в атолле Фунафути в группе островов Эллис). Удовлетворительное объяснение этих случаев можно найти только в предположении, что либо дно морское, на котором лежит основание коралловой постройки, подвергалось поднятиям и опусканиям, либо уровень океана медленно повышался и опускался.

Если уровень океана не меняется, а происходят колебания дна, то при медленном опускании дна коралловая постройка, продолжая нарастать кверху, будет непрерывно увеличивать свою мощность; максимальное возможное значение этой мощности определяется наибольшей глубиной, достигнутой опусканием дна. Важно, чтобы это погружение шло достаточно медленно - не быстрее, чем нарастание кораллов кверху; быстрое погружение станет причиной гибели кораллов, так как уведёт их на глубину, не благоприятную для их существования. При повышении морского дна коралловая постройка выдвигается над уровнем моря; однако дальнейший естественный рост её кверху в связи с осушением прекращается.

Аналогичный результат получится при условии неподвижности морского дна, но при колебаниях уровня океана. Здесь подъём уровня по своим последствиям равносилен опусканию дна в первом примере, а понижение уровня равноценно поднятию дна.

Эвстатические колебания уровня океана (т. е. колебания, охватывающие весь Мировой океан) вполне возможны и для ряда случаев доказаны. Но предположение о поднятии и опускании морского дна представляется более убедительным, так как колебания твёрдой земной коры есть явление универсальное и бесспорное для всех периодов существования нашей планеты.

Коралловые острова в своём распространении очень часто связаны с вулканическими сооружениями (как появившимися на дневную поверхность, так и немного не доросшими до неё). Без этого невозможно было бы существование коралловых островов в открытом океане, в области распространения больших глубин. Сначала со дна морского растёт вулканический конус; когда вершина его настолько приблизится к уровню океана, что глубина моря в этом месте станет благоприятной для поселения кораллов, начинают развиваться колонии коралловых полипов.

Среди коралловых построек различают три основных типа: береговые рифы, барьерные рифы и атоллы (лагунные острова). Береговые, или окаймляющие, рифы вплотную примыкают к берегу материка или острова. Барьерный риф отделён от суши более или менее широкой полосой воды. Атоллом называется остров в виде кольца, замыкающего со всех сторон внутреннюю спокойную лагуну; при этом к океану склоны атолла опускаются круто (до 45°), местами отвесно (например, часть склонов атолла Бикини в Маршалловых островах), а внутрь лагуны полого.

Коралловые постройки обычно разорваны. Береговые рифы у Новой Гвинеи, на Соломоновых островах, на Новых Гебридах отсутствуют в местах приноса пресных вод с суши, а также в районах, изобилующих мангровыми зарослями. То же нужно сказать и о барьерных рифах, существующих вокруг почти всех тихоокеанских островов вулканического происхождения, - на Таити, Фиджи и пр.; особенно же много их в Коралловом море. Разорван во многих местах и Большой Барьерный риф, тянущийся на 1900 км вдоль австралийского материка от мыса Санди до пролива Торреса; внутренний канал, отделяющий барьер от материка, неглубок (35-70 м), но ширина его колеблется от 35 до 125 км.

В кольце атолла имеется обычно одна или несколько брешей. Внутренняя лагуна мелкая - не свыше 100 м (в Туамоту, например, глубина не более 25-35 м), и вода в ней исключительно тёплая; так, Агассиц на Фунафути (в архипелаге Эллис) на глубине 27 м обнаружил температуру + 31°. Некоторые из лагун по размерам настоящие маленькие внутренние моря; отдельные лагуны на Туамоту имеют длину до 55-70 км, а в северной части Мальдивских островов до 140 км (при ширине в 30 км). При этом средняя ширина кольца, окаймляющего лагуну, обычно не превышает 0,5 км.

Коралловые острова есть в Атлантическом океане (Багамские, Бермудские), в Красном море, Индийском океане (острова Мальдивские, Лаккадивские, архипелаг Чагос), но классическая область их развития - это Тихий океан. К северу и к востоку от Кораллового моря атоллы становятся всё многочисленнее и в некоторых архипелагах являются уже единственным типом коралловых построек. Наиболее многочисленны атоллы в архипелагах Гилберта, Эллиса, Туамоту и на Маршалловых и Каролинских островах. В Туамоту около 70 атоллов правильной (круглой или эллиптической) формы; их внутренние лагуны нередко сами усеяны коралловыми островками.

Особый интерес представляют «несовершенные атоллы», т. е. такие, у которых среди лагун выступают островки не коралловые, а сложенные изверженными породами. Примером может служить Мангарева (группа Туамоту), о. Эрмит (к западу от островов Адмиралтейства), в лагуне которого четыре вулканических островка, а также лагуна Трук (в центре Каролинской группы); в лагуне Трук, диаметром около 60 км, не менее 16 островков, напоминающих горные пики, причём один из них достигает высоты 480 м над морем.

Коралловые острова в Тихом океане располагаются на подводных возвышенностях, вытянутых, как правило, с северо-запада на юго-восток (острова Каролинские, Маршалловы, Маркизские, Туамоту, Самоа, Тубуаи и др.).